Чтение онлайн

"Никогда", -- стукнула и обожгла мысль. И словно в подтверждение по рубке прошла дрожь. Судно наткнулось на финишный барьер. Его преодолеть едва ли не сложнее, чем вход. Во всяком случае, энергии нужно не меньше.

Филин поднял веревку и намотал на руку. Он никогда не думал о том, как ощущает себя самоубийца. Вдруг окажется, что последний миг длится бесконечно?

Заверещала сирена: "Легенда" начала свой путь в обычное пространство, она будто бы "продавливалась" сквозь барьер. Остались считанные секунды. Филин вздохнул и дернул за фал.

Желтый туман... Все получилось? В это трудно было поверить, ведь все догадки чуть не на уровне интуиции.

– - Ты вернуться, -- констатировал факт бесцветный голос, доносившийся откуда-то из-за клубящейся желтой стены. А может, и ото всюду.
– - Ты разумный.

– - Да, -- зачем-то кивнул туману Филин.
– - Ты тоже.

Наступила тишина, будто невидимый собеседник о чем-то думал.

– - Ты -- я?

Более дурацкий вопрос и найти-то сложно. Что ни говори, разумная или нет, но машина есть машина. Пусть ее программа размыта и изменчива, как и положено в системе искусственного интеллекта, но это программа. Каждый пробел электронный разум вынужден дополнять. Хотя бы вероятностями, но обязан. Так он работает.

– - Нет, мы разное.

Снова молчание. Правда, оно продлилось немного меньше предыдущего, но столь длительные паузы в разговоре раздражали.

– - Ты -- я.

Вывод оказался еще более дурацким, нежели вопрос. И как этот родственник консервной банки додумался до подобного? К тому же, констатация спорного факта прозвучала столь же обыденно, как, например, предложение пойти перекусить в столовую.

– - Я разговариваю с тобой, ты разговариваешь со мной. Ты не можешь быть мной, а я -- тобой. Мы двое... две разных личности.

– - Я всегда разговариваю с собой, -- сообщил голос.
– - С каждой своей частью. И управляю каждой своей частью. Раз ты здесь, то ты -- моя часть.

– - Вот еще!
– - фыркнул Филин.
– - Может, ты моя часть?

Опять наступила тишина. Похоже, несчастный агрегат проверял каждый свой электронный синапс, чтобы постичь суть происходящего.

– - Если ты не часть меня и ты разумен, то должен спать до времени, когда последствия пробуждения перестанут быть фатальными.

Голос замолк на мгновение и отчеканил:

– - Директива ноль. Это означает, что ты не можешь быть здесь. Раз ты не спишь, то ты -- часть меня. Если разумен, то ты автономная часть меня. Я не могу быть твоей частью.

Филин хмыкнул; судя по ответу, этот искусственный интеллект играл в кубики совсем недавно. Об окружающем мире он ничего не знал толком. Но ему и не нужно. Он выполняет директиву ноль. Почему же...

Инженер хлопнул себя по лбу. Конечно! Вот почему никто не узнал о том, что планетоидом управляет искусственный интеллект. Его никто не конструировал изначально, а когда сигнал достиг Земли, то прекратил свое существование. Эволюция машины! Уникальный, невозможный, но, тем не менее, сформировавшийся разум. Сотни корабельных ЭВМ, как человеческих, так и созданных другими цивилизациями, породили этот туман, способный самостоятельно поддерживать свое существование. Тысячи, миллионы вариаций. Как? Но факт есть факт: туман-мозг. Потому и был сперва "предбанник" -- стерилизатор. Каждая пылинка немедленно становилась частью этого мозга, меняла весь мыслительный процесс. Случайностей не должно быть слишком много, иначе это нарушит образовавшиеся связи. Могучий, наивный, заботливый и уязвимый туман...

– - Ты уйдешь?

Вопрос заставил Филина вздрогнуть: этот... это существо способно не только быстро думать, но и, похоже, молниеносно принимать решения.

– - Мне нужно на поверхность, -- уклонился он от прямого ответа.

Послышалась мелодия, инженер вздрогнул. "Танцующая королева" для машины стала навязчивой идеей? Филин нахмурился. А почему, собственно, нет? Любой разум, в том числе искусственный, имеет право на безумие.

Голос сказал:

– - Хорошо. Ты скоро вернешься. Вернешься, когда все будет готово.

– - Что именно?

– - Все. Ты узнаешь.

– - Отлично, -- деревянным голосом в тон машине ответил Филин, -- что и как узнаю?

Но ответа не последовало. Спустя мгновение он уже щурился от света вокруг. Позади был лес, впереди периметр, а за ним Город.

– - Сходил, черт-тя...

Положение было не ахти, конечно: без пояса, без бластера и далеко от леса. Ко всему, со стороны поля заходила эскадрилья "ос", а за ними маячили патрульные роботы. Даже если попытаться убежать...

"Осы" приблизились, облетели человека и вернулись к патрульным. Роботы развернулись и двинулись в сторону города.

– - Вот так-так!
– - покачал головой Филин.

Похоже, он теперь свой у машин. Стало неуютно -- вдруг, как и Мареку, ему вживили в голову схему, посредством которой можно будет проникнуть в "Галактис"?

– - Нет, -- помотал головой Филин.
– - Ему такое не нужно, это уж точно.

Он повернулся и пошел к лесу. Уже под сенью деревьев инженер остановился и оглянулся. Город теперь не казался чужим. Скорее, он теперь воспринимался как дом существа, которое никому не желало зла. Люди живы, остается возможность -- Филин почему-то был уверен, что такая возможность есть -- вернуться в родной для землян мир. А вот с самими землянами и "Галактисом" могли возникнуть сложности. Начать с того, что неизвестно местное время, в которое вернулся инженер. Прошлое здесь, настоящее или будущее? Безусловно, как и в случае с изъятием массы во время перехода, второго Филина машинный разум не пустит на планетоид. Но оказавшись в корабле хотя бы даже на месяц позже, можно столкнуться со многими неприятностями. Закончившаяся провалом экспедиция позволит Стивенсу встать во главе экипажа. И организовать поход на Город. А между тем, машина просила подождать, причем, явно не потому, что готова нанести решающий удар.

Филин прикинул и решил, что вряд ли искусственный интеллект промазал. Наверняка точка возвращения выбрана очень четко.

Сзади окликнули.

– - Илья!

Он вздрогнул и обернулся: его догоняла Майя. Это зрелище показалось настолько невероятным, что он даже закрыл глаза и потряс головой. Но когда открыл -- видение не пропало. Мало того, вслед за бежавшей девушкой шли оба кибернетика и оживленно о чем-то говорили. Скорее даже спорили, иначе и не объяснить их абсолютное равнодушие к происходящему вокруг. Не хватало только Ильи.

Майя подбежала, прижалась к Филину и замерла. Он крепко обнял девушку и почувствовал, как вздрагивают ее плечи. Никак не удавалось подобрать какие-нибудь подходящие к случаю слова утешения. Он только повторял.

– - Тихо, успокойся, все хорошо!

– - Мы... мы... я думала, что ты ушел, -- всхлипывала Майя.

Ростовцев и Мережко не стали подходить близко. Кибернетики явно рады были видеть Филина, но деликатно отвернулись и словно бы продолжили спор.

Майя отстранилась, вытерла слезы и улыбнулась.

– - Надо идти!

– - Да!
– - он улыбнулся в ответ.
– - Только позовем кибернетиков.

Михаил и Евгений подошли.

– - Рад видеть тебя в полном здравии и целым!
– - провозгласил Евгений, стискивая ладонь Филина.

– - Присоединяюсь!
– - хлопнул по плечу второй кибернетик.
– - А теперь идем к лесу. Энергия поясов закончилась, если патрульные очухаются, то...

– - А что с Ильей?

Ростовцев помрачнел.

– - Он угодил в ловушку одного из существ периметра и бесследно исчез. Разве ты не помнишь?