Чтение онлайн

Филин посмотрел на Мережко. Он прекрасно помнил только то, что в ловушку угодил Евгений, а штурман бросился его спасать, но говорить сейчас об этом не стоило. Реальность немного изменилась. Как? Это явно не возврат во времени. Выходит, так случилось в том мире, где он, Филин, не вышел из тумана к станции и не угодил в будущее. Путешествия сквозь подпространство не прекратились, и Илья вернется на "Галактис".

– - Нет, я думал, что может быть он...

– - Увы. Тот штурман погиб.

Они быстро дошли до леса; по дороге не было ни одного сюрприза. Филин прекрасно понимал, что никто не станет теперь охотиться на людей, но под деревьями все равно чувствовал себя уверенней, чем в открытом поле.

Люди сбавили шаг. Видимо, облегчение чувствовали все. Майя шла рядом, крепко держа инженера за руку. Она явно была счастлива. Спрашивать ее о том, попала ли она к пленникам Города, похоже, не стоило. События, произошедшие здесь, несколько отличались от пережитых им, следовательно, не стоило углубляться в выяснение подробностей. Всему свое время. Однако некоторые моменты стоило прояснить. Филин обратился к Мережко.

– - Евгений, кому-нибудь из вас удалось отправить сообщение?

Тот пожал плечами.

– - Неизвестно. Мой кубик остался в нише, но, если верить приборам, отправка не удалась. Может быть, позже, но я сомневаюсь. Михаил же свое устройство случайно раздавил.

Филин вытащил коробку из кармана и передал ее кибернетику. Он решил держаться как можно ближе к правде, чтобы не путаться потом.

– - Я обнаружил комплект системы дальней связи, но он, похоже, оказался неисправным. Вместо отправки на куб что-то записалось.

– - В "Галактисе" прослушаем, -- Евгений сунул коробку в карман.
– - Жаль, конечно, что наш поход завершился неудачей, но хоть получилось пробраться в Город. А это уже само по себе крупная победа.

– - Это верно, -- поддакнул Филин.

Они уже были рядом с "Галактисом", когда наткнулись на засаду. Не роботы их ждали, а люди. Группа охотников на этот раз состояла только из мужчин. По-видимому, отряд был выслан не на охоту, а исключительно для встречи возвращающихся из Города. Раскрашенные лица были суровы, а тетивы натянуты.

– - Сдайте оружие!
– - приказал коренастый охотник. Наверное, командир группы.

Филин припомнил имя этого человека -- Франсуа. Неплохой парень, довольно спокойный. Что могло в него вселиться?

– - У нас нет оружия, -- развел руками Михаил.

– - Нам известно, что вы брали с собой бластеры.

– - Да, мы брали оружие, чтобы пройти через периметр. Но поход закончился неудачно. Нам пришлось бросить бластеры там, -- Ростовцев махнул рукой куда-то назад.
– - Можете проверить.

– - Кибернетик, не сомневайтесь, мы вас обыщем, а потом доставим к доктору Стивенсу. Пусть он решает, что с вами делать.

– - С чего вдруг такие предосторожности?

– - Доктор считает, что вы вошли в сговор с машинами Города.

– - Франсуа! Вы же прослушали у меня курс кибернетики и несете подобную чушь. С машинами не договариваются -- это аксиома. Вам подтвердит это и мой коллега. Вы же инженер, мне стыдно за вас. И за себя, соответственно.

– - Мне известно, что вы и Мережко крупные специалисты в области роботов, но доктор говорит...

– - О, боже!
– - простонал Евгений.
– - Миша, прекращай! Франсуа, ищите оружие, если так вам хочется и ведите к Стивенсу. Возможно, хоть с ним удастся поговорить как с человеком, а не с роботом.

– - Я не робот!
– - обиделся Франсуа.

– - Я очень на это надеюсь, но пока вижу обратное, -- пробормотал Евгений.

Командир махнул рукой. Вперед вышли два охотника и неумело похлопали стоящих по комбинезонам.

– - Вроде бы чисто, -- пожал плечами один из охотников.

– - Идем!
– - скомандовал Франсуа.

– - А если нет?
– - хитро прищурившись, спросил Евгений.

– - Доктор приказал, чтобы мы стреляли, если вы будете сопротивляться.

– - Отличный способ решать проблемы! И вы будете стрелять?

– - Ну-у-у...
– - неуверенно потянул Франсуа, а затем покачал головой.
– - Нет, конечно. Это просто чтоб напугать вас он так сказал.

Мережко усмехнулся.

– - Исчерпывающе. Что ж, ведите!

Они вошли в лифт. Майя встревоженно смотрела на окружавших их группу охотников, Филин хмурился. Ростовцев как-то сник. Пожалуй, из всех только Мережко выглядел достаточно уверенным в себе. В его глазах плясали чертики злого веселья.

Лифт остановился. Охотники разошлись, "арестантов" сопровождал только хмурый Франсуа. Ему было явно не по себе.

Стивенс жестом отослал конвоира и приветливо улыбнулся.

– - Здравствуйте, здравствуйте! Проходите, садитесь.

– - Самюэль, что за игры?
– - вместо приветствия спросил Евгений.

– - Никаких игр. Мы просто сохраняем наш мир, вот и все.

– - Что тогда за чушь со шпионами?

– - Евгений, помолчите, пожалуйста!
– - поморщился доктор.
– - Мы -- под этим местоимением я подразумеваю команду "Галактиса" -- должны быть уверены, что к вашему мозгу не подключили электронные устройства, подобные тому, что установили Мареку.

– - Ах вот в чем дело! Думаете, Марек -- наймит роботов?

Стивенс поморщился.

– - Не в этом дело. У него и ситуация иная, и никаких серьезных дел он не ведет. Он, скорее, опытный образец, прототип. А вот вы -- совсем другое дело. Роботы вами не заинтересовались. Это говорит о том, что...

– - Это говорит о том, -- не выдержал Филин, -- что роботы теперь ни на кого не нападут. Город знает, что сообщение передано.

– - Вы... вы передали сообщение?!
– - с придыханием переспросил Стивенс. Его глаза широко раскрылись.

– - Именно так. Мы взяли билет в один конец на свой страх и риск и добрались до передатчиков. Технические детали вам расскажут кибернетики, но экспедиция прошла более-менее удачно. К сожалению, потеряли одного человека...

– - Свиридова, -- кивнул головой Стивенс.
– - Продолжайте.

– - Вскоре после передачи сели батареи защитных поясов. Мы готовились к атаке, но роботы игнорировали нас. Мы вернулись. Вот, вкратце, и все. Никто не вскрывал наши головы. Вообще, у меня сложилось впечатление, что теперь каждый обитатель "Галактиса" может совершенно спокойно ходить по поверхности планетоида и никакой плен ему не угрожает.