Чтение онлайн

– - Что случилось-то?

– - Случилось! На охотников перестали охотиться -- случилось.

– - Это мы и так предполагали.

– - Да? Возможно, -- Евгений пожал плечами.
– - Стивенса погрузили в сон и лечат. Говорят, не безнадежно, но я сомневаюсь. Но черт его разберет, я не специалист.

– - Угу, я тоже. Но хорош бродить вокруг да около, выкладывай.

– - Майя...

– - Опустим, ладно?

– - Хорошо. Но объявился Илья.

– - Вернулся вместе с Майей?

– - Да вот в том и дело, что нет. Он не вернулся, остался прежним, только в другом месте он, а в каком -- не можем разобраться. Потому и пришел к тебе.

– - Хорошо, идем.

– - Да не спеши, допивай кофе. И за завтрак не беспокойся, Миша тебе уже приготовил. Теперь его величество Вениамин Первый разрешил питаться и дома.

– - Кто-о-о?

– - Да это шутка, не бери в голову. Настроение у меня сегодня чего-то такое. Не сказать чтоб хорошее, но задорное почему-то. Координатор получил донесения от групп охотников, что патрульные роботы попадали. Валяются в лесу вместе с "осами". Ну и продукты теперь любой может пойти и взять. Столовая осталась, но народ туда будет ходить поболтать, скорее всего.

– - Эпоха изобилия, -- пробормотал себе под нос Филин.

– - А? Да, в общем-то. Похоже, что так.

Инженер встал, помыл чашки и натянул комбинезон.

– - Я готов, идем.

Он ожидал, что Мережко поведет его в мастерские, но они свернули в другой коридор. В это место Филин забредал, но тут было пустынно, а двери заперты. На этот раз одна оказалась распахнутой, и дорожка яркого света протянулась к идущим.

– - Радиорубка, -- пояснил кибернетик, но Филин уже и сам сообразил, куда они пришли.

Внутри все было заставлено оборудованием. В основном, блоки и узлы здесь установили те, что обнаружили в аварийных отсеках. Тут были и системы дальней связи, и портативные устройства для переговоров на небольших расстояниях. Даже рации-браслеты на столе лежали, какими пользовались исследователи новооткрытых планет.

Из-за стойки с аппаратурой вышел Михаил и пожал вошедшим руки.

– - Проходите, устраивайтесь. Я тут телесвязь донастраиваю еще, но скоро все будет готово, и мы сможем увидеться со Свиридовым.

Ростовцев раскрыл кожух передатчика и принялся что-то там подпаивать. По рубке пополз запах канифоли.

– - Здесь все было заперто и опечатано очень долгое время, понимаете?
– - с ноткой извинения проговорил Михаил.
– - Связь могла демаскировать "Галактис", потому-то сюда никого не пускали. Но теперь это все не имеет никакого значения.

Ему никто и не думал возражать: и Филин, и Мережко были прекрасно осведомлены обо всем, но на всякий случай кивнули.

– - Черт!
– - Ростовцев отдернул руку и затряс ей в воздухе.
– - Обжегся, черт! Больно.

Он шипел и дул на палец, но при этом не переставал улыбаться. Похоже, сам факт того, что появилась возможность без опасений пользоваться связью его радовала. Как, возможно, и все население "Галактиса".

Михаил взял со стола какую-то детальку и снова исчез в недрах оборудования. Евгений смотрел на товарища какое-то время, потом хмыкнул и кивнул Филину.

– - Пошли, дружище, неплохо бы послушать, что за запись на устройстве хранится. Вдруг понравится?

– - Подозреваю, что вряд ли.

– - И все же. Хоть объяснишь.

Они отправились в лабораторию. По пути им встречались люди, одетые странно. Точнее, празднично. Из каких шкафов вытаскивали столь пестрые и яркие вещи, оставалось только гадать. Но ярче расцветок одежды сияли улыбки. Впервые подземные жители не боялись выглядеть людьми. Приподнятое настроение оказалось заразительным. И даже случайная встреча с Майей прошла относительно легко. Девушка, конечно, не узнала Филина, но приветливо ему улыбнулась. Тот хотел было подойти, но кибернетик положил ему ладонь на плечо.

– - Не стоит.

Лаборатория оказалась заперта.

– - Похоже, Стивенс распорядился. Но это дело поправимое, -- Мережко пошарил рукой под рычагом аварийной блокировки и вытащил ключ.
– - Электроника электроникой, а и механический способ должен иметь место.

Замок щелкнул, они прошли в помещение. Не медля ни секунды, кибернетик установил куб в считыватель. Комнату немедленно заполнили звуки "Танцующей королевы". Филин почувствовал, что у него от этой песни понемногу начинают ныть зубы и болеть голова.

Послушав запись около минуты, Мережко достал аппаратик, внимательно его оглядел, поставил на стол и строго посмотрел на Филина:

– - Пояснишь хоть что-то?

– - Да что там пояснять?

– - Дело в том, что вот эта штучка, -- кибернетик взял со стола коробочку, повернул одну из граней к инженеру и постучал пальцем по махонькой ямке, -- предохранитель записи. Когда окончательный вариант оказался на ленте, во избежание каких-нибудь случайностей мы отсюда удалили перемычку. И даже совершенно варварски уничтожили гнездо. А после это место залили пластмассой. Выемка осталась нетронутой, как ты можешь видеть, но содержимое перезаписано.

– - Угу.

– - Ты, полагаю, даже не знал, где находится предохранитель. Да и знай -- не смог бы восстановить его в полевых условиях. И все же запись как-то изменилась. Чудеса, можно сказать.

– - Скажи, а что изначально было в той записи?
– - спросил Филин и посмотрел собеседнику прямо в глаза.

Мережко пожал плечами.

– - Описание места, краткий отчет о житье-бытье, набросали кое-какие идеи и разработки, чтобы все могли выбраться отсюда.

– - А что за идеи?

– - Использование подпространственных схем, некая поляризация, можно сказать. Хочешь, я дам тебе почитать.

– - Я не уверен, что смогу осилить все это без специального вводного курса. А про сферы Вселенной, точки которых пересекаются? Про возможные способы достичь самых отдаленных уголков пространства за считанные минуты?

– - Нет, ничего такого фундаментального.

– - Ясно, -- задумчиво кивнул Филин.

– - Ничего тебе не ясно!
– - раздраженно буркнул Евгений.

– - Это почему же?

– - Да потому, что мне тоже ничего не ясно, а я понимаю в всей этой чертовой электронике намного лучше тебя. А ты, к слову, о происходящем осведомлен лучше всех, полагаю, иначе не стал бы задавать столь странные вопросы. Да и Стивенс излагал вещи, которые тебе не казались бредом. Тебе не ясно, что происходит здесь так же, как мне не ясно, что произошло с тобой.