Чтение онлайн

– Лесной Царь, - пожал плечами Киан. – Это очевидно. Скорее всего, ты хочешь наконец-то поквитаться с владыкой Тёмного Леса, и для этого нужны все доступные бойцы. Скорее всего, полное согласие на любой – даже самый безумный – план получено в верхах, и тебе осталось только хорошо подготовиться, после чего – выступить в поход. А значит, что ты позовёшь каждого опытного мага, который сейчас свободен и не готовится к войне против Махансапа. И так уж вышло, что буквально пару месяцев назад ты познакомился, возможно, с единственным пространственным магом Дамхейна.

– Верно, - кивнул Иоганн. – Небольшая поправка: не единственным, но одним из двух сильнейших. Увы, первый по силе пространственный чародей находится в нетранспортабельном состоянии по ряду независящих от него причин и не способен осуществить поддержку, даже если пожелает.

– Любопытно, - прищурился революционер. – Никогда не слышал о таком человеке. Впрочем, неважно, мы говорим о твоей авантюре. Я отлично понимаю, почему осколки согласились, их логика очевидна – в прошлый раз, когда три осколка вошли в Тёмный лес, они выбрались из него изрядно потрёпанные и, если память не подводит, спустя два года.

– Два года, четыре месяца и трое суток, если быть точней, - кивнул Иоганн.

Киан отпил ещё глоток, кисло улыбнулся.

– А если учесть, что на носу очень большая война с югом и что Лесной Царь очевиднейшим образом выбрал сторону, я не удивлён, что осколки готовы принять любую помощь, даже самую странную. Теперь переходим конкретике. Ты жаждешь меня и хотя бы часть моих людей, это понятно. Что-нибудь ещё? Быть может, желаешь использовать мои связи в наёмничьем мире, чтобы получить в своё распоряжение опытных и достаточно безумных для похода в Тёмный Лес боевых магов?

Иоганн кивнул и, не говоря ни слова, положил на стол стопку золотых монет Ойлеана, рядом с ними – несколько бриллиантов, а после пододвинул к революционерам небольшую коробочку, внутри которой я заметил бусины магической гарнитуры.

– Основная задача – купить твою силу, второстепенная - набрать вольных бойцов, готовых на риск, - согласился он, - впрочем, я не откажусь и от пары рот свежесформированной революционной армии.

– Свежесформированной? – иронично приподнял бровь Киан.

– Именно так. Когда мы убили того насильника с демоническими зверьми, на жетоне, поднятом с его тела, был выгравирован совершенно неизвестный мне знак, который, как выяснилось, имеет прямое отношение к тебе и твоим людям, из чего можно сделать лишь один логический вывод – вы принялись за большие дела сравнительно недавно, а значит, всё то время, что ты считался мёртвым, тайно копили силы и готовились. Из данного факта может следовать лишь крайняя молодость армии и её малочисленность. А уже из этого факта вытекает возможное желание обрести боевой опыт и получить нечто большее, нежели плата посреднику или вознаграждение одному человеку.

Иоганн закончил и вопросительно уставился на революционера. Киан согласно кивнул и улыбнулся.

– Приятно иметь дело с разумными людьми. Я знал, что поступаю правильно, не мешая вам вызволять Айне из плена её иллюзий.

Я дёрнулся, точно от удара.

– Она всем сердцем верила в ваше дело, разве это глупо?

Киан посерьёзнел и ответил:

– Товарищ, ты же читал правильные книги, а потому должен понимать, что вера – есть субстанция крайне ненадёжная, привередливая, непостоянная. То, что молодая бунтарка, никогда не испытывавшая лишений, решила сбежать из дома и помогать обездоленным, конечно, похвально, но разве это делает её революционеркой? А может, она верит в образ, выстроенный внутри головы, и не хочет видеть нас реальными? Не желает обращать внимание на действительность?

– Полагаешь, она придуривалась?

– Нет, конечно же! Всего лишь мечтала о лёгкой и простой победе справедливости. Без крови, грязи, кишок, нанизанных на штыки, обгорелых трупов и оторванных конечностей. Но мы с тобой понимаем, что подобное невозможно. К тому же, если я ошибаюсь и её идеи – это не блажь, а убеждения, мы очень скоро встретимся опять.

Крыть этот аргумент, наверное, было чем, но мне не особо хотелось, а потому развивать диалог не стал, предоставив Иоганну и Киану договариваться.

В первую очередь революционер уточнил, какими средствами располагает наш мститель, какие артефакты он готов выставить на продажу, какие услуги может предложить. Сумма, на мой взгляд, получилась фантастической, но мы все отлично понимали, что война – это очень и очень дорого. Даже частная. Особенно частная!

Дальше пошли частности о сроках, снабжении, премиях, гробовых выплатах и многом, многом другом, из чего я заключил, что договаривающиеся стороны, в целом, пришли к соглашению и осталось лишь утрясти детали.

Наверное, в этом диком фортеле была какая-то злая ирония. Человек, пытавшийся убить меня, и человек, бросивший нас всех на верную гибель, сейчас сидели и сводили дебет с кредитом, а я буду вынужден помогать первому и сотрудничать со вторым. Осталось только заручиться поддержкой гейского паладина Лехри, чтобы картина приобрела законченность в своей полной абсурдности.

Но что поделать, Айш-нор договорился с Иоганном, и я теперь обязан помогать ему. Да и, говоря честно, без охотника чёрта лысого удалось бы добраться до библиотек Ойлеана – теперь это осознавалось со всей отчётливостью – и договориться с правителем озёрного города.

Так что как ни крути, а я обязан бывшему преследователю по гроб жизни и отработаю долг. Вот только… А сколько времени может занять весёлая нарезка буратин? Что они сказали в начале беседы? Два с лишним года все осколки увлечённо рубились с Лесным Царём и ушли несолоно хлебавши? Ну ладно, помнится, у Горма Иоганн говорил о серьёзных успехах, но ведь ни о каком сокрушении врага и речи не шло! А мы, стало быть, собираемся убивать бога одним батальоном?

Отличная перспектива!

Вот только давай будем честны, Сашенька, выбора-то у тебя и нет. Ты слаб, за тобой не стоит армия, а потому терпи, набирайся сил, знакомься с нужными людьми. И постарайся больше не кидаться на уникальных магов с кулаками!

Я краем глаза посмотрел на Айш-нора. Вот ведь скотина пернатая, весело ему, наверное! Мог бы и рассказать о том, что искажённым следует опасаться давать обещания, клясться и подписывать контракты.

А наши переговоры, меж тем, шли к успешному завершению. Киан ничего не обещал относительно бойцов революционной армии, видимо, решая, стоит ли задействовать их или пока что нет, но обязался по своим каналам бросить клич среди самых отбитых наёмников, сразу же предупредив, что в этой среде через одного встречаются уроды вроде приголубленного нами друга зверей.