Чтение онлайн

Дана с трудом подняла руку и провела ею по лицу.

Она понятия не имела, как оказалась в этом месте, большем похожем на камеру, чем на комнату. Последнее, что она помнила в деталях — похороны. Похороны Марата.

Она стояла около могилы, наблюдая, как лопата за лопатой на гроб ее мужа, вернее того, что от него осталось, падают комки холодной земли. И ощущала пустоту. Полнейшую, острую пустоту в сердце и в голове. Ее сказка, та, что начиналась с романтических прогулок под звездами и обещаний вечной верности, обернулась кошмаром наяву, а счастье, казавшееся таким осязаемым и теплым, как солнечный свет на коже, превратилось в кусок обгоревшей плоти, в котором едва просматривались человеческие черты, заставляя ее задаваться мучительным вопросом: а было ли оно вообще, это счастье, или то была лишь иллюзия, сотканная из наивных надежд и обмана?

Когда-то, в далекие дни, наполненные ароматом свежесваренного кофе по утрам и тихими вечерами у камина, она любила этого мужчину всем сердцем — без остатка, отдаваясь ему душой и телом, веря, что он отвечает ей той же страстной преданностью, которая сквозила в каждом его взгляде и прикосновении. А сейчас, стоя здесь под высоким, ярким небом на кладбище, она, испытывая мучительную, раздирающую боль, которая пульсировала в груди с каждым ударом сердца, продолжала любить его — упрямо, отчаянно, — но уже давно не была уверена в его чувствах, ведь последние месяцы их жизни были отравлены подозрениями, холодными ночами в отдельных постелях и тайными звонками, которые он спешил сбрасывать при ее появлении.

Закрыла глаза, не желая видеть никого из знакомых и партеров по бизнесу мужа. Они здесь не ради него и не ради нее, они здесь, слетелись как коршуны на то, что осталось от Марата Лодыгина — его наследства: крупной аграрной компании, недвижимости, счетов. Каждый из них счел своим долгом подойти к ней и заверить в своем участии — читай желании урвать кусок пожирнее. Ведь красавица-вдова с рыжими волосами и хрупкой фигурой казалась им не более чем временным препятствием, которое легко обойти с помощью юристов и интриг.

Дана хотела остаться одна. Упасть перед могилой на колени и плакать. Выплакать наконец всю накопившуюся боль, которая жгла изнутри как кислота, весь свой ужас, все одиночество, что навалилось на нее тяжелым бременем, разочарование в иллюзиях прошлого и страх перед будущим, где она, оставшаяся без опоры, должна была бороться за выживание в мире, полном волков в овечьих шкурах.

Она слышала их шепот за спиной, когда они один за другим уходили с кладбища, уезжали на поминки, но сама даже не шевельнулась. Пусть уйдут все, тогда и только тогда она сможет, наконец, выкричать свою боль. И пусть все они неодобрительно качают головой на ее отсутствие на поминках — ей все равно.

Где-то над головой прокричала степная птица, рассматривая с высоты кучку людей, выходящих из рощи кладбища. Дана продолжала упрямо стоять перед свежей могилой, глядя на фотографию Марата на кресте. И слез не было, была только пустота. Даже оставшись одна она не так и не могла вырвать из себя ни звука.

Медленно пошла к машине, не замечая как палящее южное июльское солнце жжет ее нежную кожу. Щеки и шея уже покраснели, покрываясь мелкими капельками пота, который она не чувствовала, лоб блестел, дыхание стало тяжелым, прерывистым, но все это оставалось где-то на периферии, как чужое тело, которое она тащила за собой. Ноги двигались сами, каблуки туфель проваливались в мягкую землю, платье липло к спине, но она ничего не замечала — только шла вперед, к машине, к спасению от этого места, где все кончилось.

Медленно подошла к автомобилю и вдруг навалилась на дверцу, пытаясь преодолеть накатившую слабость и головокружение.

А дальше….. дальше — пустота. И эта страшная комната с решетками на окнах. Ее распущенная прическа — длинные вьющиеся волосы разметались по кровати. Она задела рукой руку — кольца на пальце тоже не было, как и сережек в ушах. Ее платья — черного и дорогого — тоже не оказалось. Вместо этого она была переодета в серую футболку и спортивные серые брюки.

За дверью послышались шаги — тяжелые, уверенные, приближающиеся. Ключ звякнул в замке.

Дана вздрогнула всем телом, поджимая под себя босые ноги.

В комнату вошел высокий силуэт, едва различимый в скудном свете. Широкоплечий, мощный, он показался молодой женщине огромным. Она тяжело задышала, едва справляясь с паникой.

Мужчина щелкнул включателем, и свет лампы внезапно ударил по глазам, на секунду ослепив Дану. Она зажмурилась, справляя с головной болью и тошнотой, а после заставила себя открыть глаза.

На нее смотрело чудовище.

Не человек, а кошмар.

Женщина не удержалась — крик вырвался из горла сам собой, короткий, надрывный, полный животного ужаса; она сжалась на кровати, подтянув колени к груди, машинально отползая назад, пока спина не уперлась в холодную стену, а пружины жалобно заскрипели под ее весом. Огромный, отвратительно ужасный, он стоял неподвижно, заполняя собой все пространство комнаты, и свет лампы безжалостно высвечивал каждую деталь того, что когда-то было лицом.

Лицо человека было похоже на маску ужаса — шрамы, рубцы, ни одного сантиметра здоровой кожи. Один глаз был почти полностью закрыт: веко, сморщенное и укороченное, не могло подняться выше середины, превращая взгляд в вечный прищур, полный тьмы. Второй глаз — живой, серый, пронзительный — смотрел прямо на нее, и в нем не было ни жалости, ни злобы, только холодная, выжженная пустота.

Он не сделал ни шага вперед. Просто стоял, глядя на нее сверху вниз, и в этой неподвижности было что-то еще более пугающее, чем если бы он двинулся к ней.

Губы — тонкие, бледные, испещренные белесыми рубцами и оплавленными краями — едва шевелились, когда он заговорил, и голос вышел хриплым, надтреснутым, как будто горло тоже пострадало от того же пламени.

— Что, не нравлюсь?

Женщина едва могла дышать, не то чтобы говорить. Она зажала рот обеими руками, только с ужасом рассматривая незнакомца. Его руки, открытые простой, хоть и дорогой футболкой, бугрились мышцами, однако и их покрывала сеть отвратительного вида шрамов.

Мужчина тихо хмыкнул, рассматривая в свою очередь ее.

— Любуйся. Это работа твоего мужа, — добавил он.

Дана дрожала всем телом.

— Зачем…. — едва сдерживаясь, чтобы не стучать зубами выдавила она, — зачем я здесь?

Мужчина оскалился, что выглядело еще более чудовищно.

— Не понимаешь?

Дана отрицательно замотала головой. Ей отчаянно захотелось соскочить с кровати и бросится бегом из этого места, из этой комнаты, от этого страшного человека.

— Твой муж, Дана, убил меня, — он сел на стул напротив нее, — убил мою семью, мою жену и мою дочь…

Дана отчаянно замотала головой. Это была ложь. Марат никогда не был ангелом, но и убийцей тоже не был.

— Не веришь? — усмехнулось чудовище, — и не надо. Это он, Дана, сделал со мной это. Видишь? — повернулся к ней самой изуродованной частью лица.

Дана машинально отвернулась — резко, всем телом, — но в следующую секунду мужчина одним стремительным движением подскочил к ней. Стул отлетел назад с грохотом, ударившись о стену. Он оказался рядом мгновенно — слишком близко, слишком быстро. Горячие, грубые пальцы — покрытые теми же шрамами, шершавые, как наждачная бумага, — вцепились в ее подбородок. Он заставил ее повернуть голову обратно, приподнял лицо вверх, так что их глаза оказались на одном уровне.