Чтение онлайн

Принц, он спал на самой дальней от окна кровати, сидел с кинжалом в руке, походившим на какой-нибудь мясницкий нож. И где он успел его раздобыть? А главное зачем? Менестрель, его кровать находилась слева от окна, забился в угол и сидел там, вцепившись в сумку, из которой выглядывали рога лиры.

Самое интересное зрелище представляла собой Дари. Её кровать стояла ближе всех, справа от окна. Только она не лежала на ней, а висела под потолком с выпученными глазами и широко открытым ртом, из которого не вырывалось ни единого звука. Одеяло так и осталось на ней, чёрные волосы свисали вниз, руки прижаты к телу. Видимо, попыталась обезвредить вторгнувшегося гостя, но вместо Совы сама взлетела вверх и заткнула себе рот.

Наконец Дари разобралась в происходящем и медленно опустила себя на кровать.

– Что это за шуточки такие?
– Хотя говорил принц спокойно, и даже ножик уже убрал, в голосе чувствовалось напряжение.

– Никакие это не шуточки.
– Сова пытался принять грозный вид, чему мешали расползающиеся в улыбке губы.
– Всего лишь небольшая проверка вашей готовности к неожиданным ситуациям. Нам ещё дюжину дней с вами ехать, а с некоторыми так вообще месяц, и захотелось посмотреть, как вы себя поведёте, если случится подобное.

– Значит, захотелось посмотреть.
– Дари привела волосы в порядок и смотрела на Сову многообещающим взглядом.
– И как, понравилась реакция?

– Нет. Правильнее всех повёл себя он.
– Летар указал на менестреля, который оставил в покое сумку и устроился обратно на кровати.
– Пока мы рядом с вами, именно так вам и надо реагировать в случае опасности. Отойти в сторону и не мешать. Тебя, - Сова повернулся в сторону Сентиля, - мы защитим, в драку даже не думай лезть. А от тебя, - он повернулся к Дари, - как могла сама убедиться, толку немного.

– Уж извините, - ответила она ледяным тоном.
– Не каждый день ко мне вламываются летары, не научилась их правильно встречать.

– Тебе и не надо никого встречать. Отойди в сторонку и не мешай.

– Ну, хватит.
– Гепард отлепился от дверного косяка, откуда наблюдал за представлением, и швырнул близнецу его сумку.
– От твоих наставительных речей я сейчас обратно усну. Ты вроде собирался спешить.

– Что-то случилось?
– спросил Сентиль.

– Случилось. Наши портреты привезли сюда. И ты, - Сова посмотрел на Дари, - в их числе. За каждого назначена награда в сто золотых. Доставить живыми или мёртвыми.

– Связался на свою голову, - донеслись причитания менестреля из своего угла.

– Уходить надо немедленно, собирайтесь. Сентиль, свой тесак брось здесь, толку от него не будет.

Внизу их уже ждал Маронил. Редкие посетители, продолжавшие гулянку, устроились в дальнем углу зала.

– Вот.
– Трактирщик указал на пять сумок, лежащих на одном из столов.
– Вам в дорогу.

Сова протянул ему золотой.

– За молчание.

– Я сэкономил гораздо больше, когда решил не рассказывать про вас.

Впрочем, монету Маронил всё же взял.

Лошади ожидали в конюшне, накормленные и вычищенные. Рядом с породистыми скакунами Гепарда и Совы остальные три выглядели старыми клячами, годными только на работу в поле, которую они, скорее всего, и выполняли до продажи.

– Лошадей сменим при первой возможности, - Сова неодобрительно смотрел на животных. Они могут порядком задержать их.
– Случится чудо, если дотянем на них хотя бы до Визистока.

– На оставленное золото хорошо хоть таких купили, - сказал Сентиль, пристраивая сумку.

– Мы вам не на лошадей оставляли, а на одежду. Если бы вы подождали нас один день...

– То нас бы могла схватить стража, - закончила за Сову Дари.
– Вы этого хотели?

Небо начало светлеть, отряд покинул таверну, но солнце так и не показалось, Пеларнис зевал и пытался спать на ходу, несколько раз чуть не свалившись с лошади. Сентиль и Дари выглядели не лучше.

– У нас возникли проблемы, - заговорил Гепард, пока все завтракали, продолжая путь. Трактирщик положил самую простую пищу: сыр, хлеб, немного мяса и воды.
– В наши планы не входило брать с собой столько народа, и уж тем более ехать с ним до Вердила.

Сова недовольно покосился на близнеца. Вечно тот куда-то торопится и лезет вперёд. Менестрель чуть замедлил коня, бросая на наёмников опасливые взгляды. Ничего хорошего от них он уже не ждал, наученный горьким опытом.

– Каждый вечер мы читаем сказку перед сном, - продолжал Гепард. Удивлённые взгляды он оставил без внимания.
– И не станем нарушать обычай. У вас есть два варианта. Либо каждый вечер Дари окружает вас троих стеной тишины, либо вы все делитесь историей своей жизни. На самом деле есть и третий вариант, - добавил он с улыбкой.
– Мы можем связать принца, убить вас и продолжить свой путь. Итак, что выбираете?

– Я согласен на первые два варианта, на любой из них. Мне не интересны никакие сказки перед сном, - затараторил Пеларнис, едва Гепард закончил.
– Я человек простой, скрывать мне нечего...

– Я тоже, - поддержал его Сентиль.
– Важных тайн я не знаю, а те, что знаю, вам не интересны. Проехать всю дорогу связанным мне не улыбается.

– Не знаю, какие там у вас сказки, - произнесла Дари, - или с чего интересуют наши истории, но мне надо знать детали. На сколько времени ставить барьер?

– Ненадолго.

– Тогда я согласна на первый вариант.

– Значит, договорились.

– Что за амулет висит на шее Сентиля?
– спросил Сова.
– Это та самая жемчужина, которую я видел на тебе в гостинице?

– Та самая, - после короткой паузы ответила Дари.
– Я одолжила ему на время.

– И какие у неё возможности?

Дари молчала.

– Нам нужно знать, чего от неё ожидать.

– Оно предупреждает, когда владельцу грозит опасность и... повышает удачу.

Сова недоумённо посмотрел на неё.

– Жемчужина помогает своему владельцу, - неохотно пояснила Дари.
– Ничего невозможного. Если тебя толкнули, то ты упадёшь, но можешь вместо шеи сломать руку или вовсе отделаться ушибом.

– Мы выбрались из тоннелей благодаря ему, - вставил Пеларнис.

– Были сложности с тоннелями?
– Сова перевёл взгляд на Сентиля.
– Разве ты не сказал, что знаешь расположение ловушек?

– Знал, - раздосадовано поправил принц.
– Я слышал о них тридцать лет назад, с тех пор замок захватили и ловушки сменили.