Чтение онлайн

Когда Сова разбудил спутников утром, хмурое выражение покинуло его лицо, вместо него лишь изредка наползала задумчивость. Мелкий дождь стих, но тучи по-прежнему закрывали небо. Далеко впереди, едва различимые обычным глазом, виднелись сторожевые башни.

– Это дневник Силт Ло, не так ли?
– спросила Дари, когда с завтраком на ходу покончили.
– Того самого, о котором вы спрашивали.

Сова никак не отреагировал, вновь задумавшись о своём. Гепард тоже промолчал, лишь коротко пожал плечами, занятый мыслями о башне впереди.

– Я помню, мы договорились только ответить на ваши вопросы, но неужели так сложно сказать? С вас ведь не убудет.

– Не тебе упрекать нас в умалчивании, - заметил Гепард.
– Мы заключили уговор. Но если ты продолжишь задавать вопросы, я решу, что ты хочешь проверить третий вариант.
– Он поправил меч у пояса.
– Ты этого добиваешься?

– Я же сказала, что не могу рассказать об увиденном.

– А я и не спрашиваю. И тебе не советую.

Дари замедлила лошадь и поехала позади наёмников. Менестрель, тихонько перебирающий струны лиры, понимающе кивнул ей.

Да, они договорились, но ведь это простой вопрос! Ей теперь что, на коленях перед ними ползать и бояться слово лишнее сказать? К тому же она не из прихоти не стала говорить.

Дари зло уставилась на вышитые головы зверей на плащах. Пустой взгляд больших глаз совы и яростный кошачий оскал. Застывшие эмоции казались полной противоположностью своих хозяев. Кстати, а как этих хозяев зовут? Занятно, она же ни разу не обращалась к ним. Когда разговаривали поодиночке, в имени не возникало нужды, а когда вдвоём - наёмники воспринимались как одно целое.

– Они всегда такие, - тоном знатока прошептал Пеларнис, подъехав ближе.
– Строят свои коварные планы, думают, как бы заманить в них ни в чём неповинных людей, а потом ещё и обставить всё так, будто те сами виноваты.

– А не сам ли ты пришёл к ним, невинный человек?

– Сам, - вздохнул менестрель.
– Но они меня заманили.

– Это чем же?

– Золотом.

Яркий участок туч, обозначавший солнце, скрылся за горами, когда застава оказалась достаточно близко, чтобы разглядеть настороженные лица стражников. Во всяком случае, их разглядел Сова, и они ему не понравились.

– А может, всё же удастся проехать без боя?

Вопрос в ответе не нуждался. Он и сам в это не верил. Если солдаты так спешили, очевидно, целью была именно эта застава. Больше тут торопиться некуда.

– Я бы на твоём месте порадовался, если бы удалось проехать хоть как-то, - сказал Гепард.
– Взять её штурмом мы по-прежнему не сумеем.

– Это мы бы раньше не сумели, - возразил Сова.
– А теперь у нас есть преимущество.
– Он повернулся к Дари.
– Ну что, хочешь доказать, что являешься не просто лишним грузом? Другого пути в Вердил нет, а ты хочешь покинуть Ланметир не меньше нашего. Поможешь или так и будешь дуться всю дорогу?

– Я не буду участвовать в бойне.

– Этого и не потребуется. Всего-то и нужно - открыть ворота и опустить мост на той стороне.

– И что потом?

– Ты открываешь нам ворота, мы заходим в первую башню, потом опускаешь мосты, и мы заходим во вторую. Всё просто.

– Вы собираетесь...
– Сентиль не стал продолжать и только с упрёком воззрился на Сову.

– Собираемся, - просто сказал тот.
– Ты против?

– Они ведь простые солдаты, и ни в чём не виноваты! Неужели нельзя решить дело миром?

– Мы всегда пытаемся решить дело миром. Но по опыту могу сказать, что попытки эти редко увенчиваются успехом.

Встретить их, как и в первый раз, никто не вышел. Пара факелов горела перед закрытыми вратами.

Подъехав ближе, путники опустили капюшоны и посмотрели наверх. Сова отчётливо слышал, как зовут капитана с башни на другом берегу. Заскрипела цепь, опускающая мост, железные сапоги застучали по деревянным ступеням.

– Прекрасный вечер, не находите?
– громко вопросил Сова, когда капитан поднялся наверх. Тот выглянул вниз, присмотрелся к всадникам и лицо его недовольно скривилось.

– Был прекрасный, пока вы не явились.

– Мы же обещали вернуться. Правда, теперь мы с друзьями.

– Вам известно, что вас разыскивают в Ланметире, и за ваши головы назначена награда?

– Конечно, известно. И на переправе об этом тоже знали. Но не стали создавать трудностей, а исполнили свою работу, и получили плату за неё. А с вами мы договорились ещё при первой встрече. Правда, спутников у нас прибавилось, но мы готовы возместить это дополнительной платой. Не такой щедрой, как в первый раз, но можем выслать ещё золота, как доберёмся до Визистока.

– На переправе не было солдат, которые могли проследить за работой паромщика, - кисло возразил капитан.
– А у меня в той башне спят гонцы, принёсшие листовки с вашими портретами. Сто золотых за голову внушительная сумма. Если я приму ваше предложение, и хотя бы один из солдат проболтается, нас всех утопят в болоте, в лучшем случае. А ещё об этом узнает Ланметир. Как бы не начались очередные волнения от такого явного плевка на приказ короля.

– Вы ведь сторожите границы от лица Террады, какое вам дело до тех, кого разыскивают в Ланметире?

– Задайте вопрос тем, кто заключал условия охраны границы. Появись вы раньше гонцов, я бы вас пропустил, а так...
– капитан покачал головой, глядя на пятёрку всадников, освещённых светом факелов.

– Вот чем заканчиваются попытки решить дело миром, - тихо произнёс Сова и добавил уже громче: - Я предложу в последний раз. Вы пропускаете нас, а мы не устраиваем резню. Ну же, капитан, разве вам надоело жить?

– Нет, - негромко ответил тот.
– Именно поэтому я вас не пропущу.

– Тогда вы не оставляете нам выбора.

Последние слова смешались со щелчками арбалетов. Сова не пошевелился. Он ощутил ещё в начале разговора, как вокруг собираются нити. Взгляд чёрными глазами подтвердил догадку-их окружил барьер воздуха.

Арбалетные болты увязали в нём и оставались висеть неподвижно. Дари закрепила плетение и обратилась к Земле. Затрещали ворота, словно гигантская рука вцепилась в них и начала раздирать на части, заодно сминая решётку за ними. Она только покончила с третьей доской, когда в образовавшийся проём нырнул Гепард. Башня загудела, но голоса один за другим обрывались. Следом за близнецом неторопливо зашёл Сова.