Чтение онлайн

– Похищение племянника нашего короля Алниса, принца Вердила, - ответил паромщик и кивнул на Сентиля.
– Вот его. И в попытке укрыться с ним в Ланметире. А ещё сговор с летарами и силт ло. Это помимо убийства солдат.

– И как, ты веришь?
– спросил Сова.

– Принца я раньше не видел, ничего не могу сказать, - пожал плечами Элрид.
– Но его приказано поймать живым, остальных - нет. Да и вряд ли станут с таким обманывать. Так что это большая честь для меня, Ваше Величество.

Он склонил голову и коснулся кончиками пальцев лба. Остальные попытались повторить его жест, но резкий окрик Элрида вернул ребят к работе.

– Я здесь никто, ни к чему эти почести, - смущённо ответил Сентиль.

– Так вы действительно натворили то, в чём вас обвиняют? Похитили принца?
– снова влез паренёк. Элрид неодобрительно посмотрел на него и покачал головой.

– Ну, это как посмотреть, - хмыкнул Гепард.
– Пожалуй, можно сказать и так. Всё истинная правда.

Плот причалил к берегу и все сошли на землю. Золотой Совы Элрид принял молча, после чего удалился в дом. Путники направились обратно к Пути.

– Сговор с летарами и силт ло, - запричитал Пеларнис, едва они отъехали от дома.
– Да ещё и похищение принца! А я всего лишь хотел расплатиться с долгами и немного подзаработать!

– Ты сам к этому пришёл, - напомнил Сова.
– Никто тебя силой не тащил, ни разу. Сам соглашался, надеясь на дармовой заработок. И в долги влезал тоже сам.

– Ну, поиграл немного, - вздохнул Пеларнис, - с кем не бывает? Но не объявлять же за такое изменником короны! Теперь до конца жизни придётся обходить Ланметир стороной, а то и вовсе сбежать на Запад.

– Раз ты разговорился, с тебя и начнём. Рассказывай свою историю. Только избавь нас от подробностей.

– Почему сразу с меня?
– возмутился менестрель.
– Начали бы лучше с того, кто предложил съесть тех кроликов.

Пеларнис смотрел в другую сторону и не заметил, каким взглядом его одарила Дари.

– Потому что ты болтун, - ответил Сова.
– Рассказывай давай. Или ты хочешь испробовать третий вариант?

– Ладно, ладно.
– Менестрель замедлил ход коня и отъехал налево, оставив между собой и наёмниками Дари и Сентиля.
– Без подробностей, да. Родился я в Терраде. Вот уже сто двадцать семь лет топчу землю. Родители держали таверну и туда часто захаживали менестрели, обучили меня понемногу играть на разных инструментах. И страсть к азартным играм оттуда же. Редко какой вечер обходился без игры в кости. Таверна должна была перейти ко мне, но во время Первой волны город разрушили до основания. Я в то время был в Ланметире, проходил обучение в гильдии менестрелей.

– Я такую не видел, пока ходил по городу, - заметил Сова.

– Она в кварталах ремесленников, вдали от въезда в город. Её разместили подальше от жителей. Сами понимаете, мало кому понравится слушать днями напролёт, как люди учатся музыке. Зато в тавернах поблизости нас любили. Порой, когда выдавался свободный денёк, мы ходили...

Гепард кашлянул и Пеларнис умолк.

– Без подробностей, да, - повторил менестрель.
– В общем, когда до меня дошли слухи о нападении на Терраду, я остался в Ланметире. Потом слухи о сожжении города подтвердились. Я сбежал вместе с остальными в порт и переждал войну там. После её окончания отправился обратно в Терраду, но там от таверны ничего не осталось. Всё, что у меня было - лира и немного серебра, оставшегося с обучения. Вот я и сделался странствующим менестрелем и теперь слоняюсь из города в город.

– И где успел побывать?
– полюбопытствовала Дари.

– Ланметир, Вердил, Визисток, Мокруне. Ну и Террада, конечно. Мелкие города и деревушки перечислять не стану, слишком уж их много, да и не упомню все.

– Хорошо, - кивнул Сова.
– Теперь твоя очередь, Сентиль.

– Почему моя?
– удивился молчащий всю дорогу принц.

– Самое сладкое оставляют на потом, - улыбнулся Сова, взглянув на Дари.

– Ладно. Я наследник трона Вердила, родился сорок семь лет назад. К слову, историки начали новое летоисчисление с окончания Первой волны, так что я родился за двадцать семь лет до его начала. Практически всё свободное время посвящал учёбе. Законы, гербы, придворный этикет и всё в этом духе. Когда стало известно о начале войны, меня отправили в Лейн Кин. До конца осады Вердила я просидел там. Потом вернулся и занимался тем же - учёбой.

– Как тебя похитили?
– спросил Сова.

– Я отправился на охоту. Со мной поехали некоторые главы знатных домов, из-за их сборов мы провозились до первых сумерек.

– Зачем? Как нам сказал Сколлан, обычно ты ездишь один.

– Обычно да. Я сам хотел расспросить их, но поговорить мы толком не успели. Сначала из-за сборов, потом только остановились на ночлег у леса, как на нас напали с полсотни человек. Мы попытались сбежать, но угодили в засаду. Отовсюду сыпались стрелы, земля ходила ходуном. Мне что-то попало в голову, я свалился с лошади и потерял сознание. Следующее воспоминание - сижу в седле, связанный, еду по Пути Мира. Вокруг незнакомые люди, около двух дюжин. Они посмеивались, как легко удалось обмануть нас и заманить в засаду. Одно простенькое плетение и вместо восьми человек мы увидели пятьдесят. Потом были пытки.

Сентиль запнулся и потянулся к бурдюку. Сова заметил, как у него дрожат руки.

– Не помню, чего от меня хотели, - продолжил принц, сделав пару глотков.
– Вообще практически ничего не помню о пути в Ланметир, ясно вспоминаются только пытки.

– А не помнишь человека в синем балахоне со звёздами?
– спросил Гепард.

– Нет. Всё как в тумане.

– А что можешь рассказать о Силт Ло?

Сова ещё раз оглядел принца чёрными глазами. Следы от нитей совсем пропали. Если повезёт, скоро память вернётся. Или если не повезёт.

– Немного. Велрих иногда рассказывал истории, но...

– Нет, я о Силт Ло, появившемся во время Первой волны.

– А, тот мальчишка, ставший героем войны?

Сова невольно улыбнулся. Мальчишке! Судя по дневнику, сам Сентиль всего-то на двенадцать лет старше. Конечно, корона придаёт веса, но, с ней или без неё, многие и сейчас назовут принца маленьким ребёнком, особенно на Западе.

– Да, он самый.

– Да почти ничего.
– Сентиль задумался на мгновение.
– Я редко видел его. Если он был в замке, то проводил время либо в библиотеке, либо в своей башне. Я встречал его несколько раз в коридорах, но мы не разговаривали. Вряд ли вам кто-то расскажет больше моего, он сторонился людей. Может, только Велрих, придворный силт ло.

– Да, насчёт этого Велриха, - произнёс Гепард, как бы между делом.
– Его убили, и мы главные подозреваемые.

– Убили!?
– воскликнул принц.
– Когда!? Это действительно сделали вы?

– Нет, - ответил Сова, - но обвинить больше некого. Может загадка разрешилась, но вряд ли. Так что когда взойдёшь на трон, было бы неплохо, если бы ты снял с нас подозрения. Обвини во всём Белое знамя или ещё кого. Тем более, скорее всего это действительно были они.

– Жаль старика, - вздохнул Сентиль.
– Он читал из книг заметки о силт ло, чтобы я имел представление об их возможностях, а иногда просто разные истории, вместо сказок.