Чтение онлайн

– Знаю. Давай покажем ей, какие мы сильные! Ведь правда, мы сильные, Лора?

– Еще бы! Опозоренная знаменитость и обманутая жена...

– Зато теперь тебя больше никто не обманет!
– сверкнула глазами Марго.

– Никогда! Слушай, пока я не забыла... Почему это Кэнди смотрела на меня так, словно хотела вырвать мне печень?

– А-а, это...
– усмехнулась Марго.
– Очевидно, она не умеет по-другому выражать свою благодарность. Мне пришлось рассказать ей, кто придумал позвать мистера Хансена, когда мы ее заперли.

Лора закрыла глаза, боясь подумать о том, что ждет ее на следующем собрании комитета по охране парков. Они с Кэнди были там сопредседательницами.

– Обязательно было об этом рассказывать?

– Просто необходимо! Она дважды назвала тебя "бедняжкой Лорой".

Лора снова открыла глаза и ехидно улыбнулась.

– Понятно. Интересно, трудно ли будет запереть ее в клубной раздевалке?

– Для таких сильных женщин, как мы с тобой? Сущий пустяк!

– Надо об этом подумать.
– Лора взглянула на часы: у нее теперь вся жизнь была расписана по минутам.
– Кстати, сегодня у нас семейный ужин: ведь мы наконец-то все в сборе. Кейт будет ждать нас дома, а Джошу я оставила сообщение.

– Джошу?
– Спускаясь по лестнице, Марго почувствовала, что ей ужасно хочется курить.
– Слушай, я должна тебе кое-что сказать...

– Да? Смотри, Марго! Папа уселся за кассу, а мама заворачивает покупки. Правда, они замечательные?

– Лучше всех.

Как трудно рассказать Лоре, что она провела ночь в "Темплтоне" с ее братом! Да и стоит ли? Судя по тому, как они сегодня расстались, это вряд ли повторится...

– Так что ты мне хотела сказать?

– Что я продала твое белое бисерное платье.

– Отлично. Оно мне никогда не нравилось.

***

Увидев Джоша в Темплтон-хаусе, Марго подумала, что, пожалуй, была права в своих прогнозах: он не обращал на нее абсолютно никакого внимания.

Джош поднялся в солярий, где все собрались, обнял родителей, потом подошел к подносу с закусками. Он шутил с племянницами, беседовал с Кейт о налогообложении, принес Лоре минеральной воды. А что до женщины, с которой он провел ночь, занимаясь тем, что в некоторых штатах до сих пор считается преступлением, то с ней он держался, как старший брат с маленькой и капризной сестричкой, - ласково и чуть пренебрежительно.

Марго ужасно хотелось вонзить ему в глотку вилку!

Но она сдерживалась, даже когда оказалась за столом между ним и Кейт.

"Ведь сегодня семейный праздник", - напомнила она себе. Все в сборе. Даже Энн, которая считала, что слуги не должны сидеть за столом с хозяевами, удалось уговорить к ним присоединиться. Наверняка это мистер Т. постарался. Он был мастером на уговоры.

Джош очень походил на своего отца. Томас Темплтон был высок и строен, несмотря на свои годы. Мужчина, которого Марго обожала уже двадцать пять лет, старился красиво. Морщины, которые испортили бы женщину, только подчеркивали выразительность его серых глаз. Волосы у него были по-прежнему густые, чуть с проседью.

А его улыбка и взгляд - пристальный и ласковый - всегда очаровывали всех.

Рассказывали, что юность у него была бурной и соблазнил он множество женщин. А в тридцать познакомился с Сьюзен Конвей. По ее же собственным словам, она приложила максимум усилий и одержала над ним победу.

Марго с улыбкой слушала, как мистер Т. рассказывает внучкам о стадах слонов и о львах, которых они с Сьюзен видели на фотосафари.

– А у нас на видео есть мультфильм "Король-лев", дедушка!
– Кейла размазывала вилкой по тарелке брюссельскую капусту, надеясь, что произойдет чудо и она исчезнет сама собой.

– Мы его тысячу раз смотрели, - сказала Али и отбросила за спину волосы жестом, который переняла у Марго.

– Посмотрим в тысячу первый, правда?
– подмигнул Томас Кейле. Устроим видеомарафон! А тебе что нравится, Али?

– Фильмы, где целуются, - хихикнула Кейла.
– Она хочет, чтобы Брендон Рено поцеловал ее в губы!

– Не хочу!
– залилась краской Али. Да, младшей сестре нельзя доверять никаких тайн.
– Ты - просто малышка! Ребенок-поросенок.

– Алисон, не обзывай сестру, - привычно одернула ее Лора. В последнее время девочки ссорились целыми днями.

– Ага, а ей можно молоть любую чушь! Потому что она, видите ли, еще маленькая...

– Я не маленькая!

– А я-то думал, что ты моя маленькая внучка, - грустно вздохнул Томас.
– Я думал, вы обе мои маленькие внучки, а вы, оказывается, выросли, и я вам больше не нужен.

– Я буду твоей маленькой внучкой, дедушка, - серьезно ответила Кейла и вдруг увидела, что чудо все-таки произошло - брюссельская капуста исчезла у нее с тарелки. И оказалась на дедушкиной.
– Я всегда буду твоей маленькой внучкой!

– А я не маленькая, - заявила Али, не желая сдаваться, но губы у нее дрожали.

– По-моему, уже не маленькая, - подтвердила Лора.
– И значит, ты больше не будешь ругаться за столом с сестрой.

– Ой, не знаю...
– Марго подняла свой бокал; при свечах вино в нем искрилось пурпуром и золотом.
– Я всегда ругалась за столом с Кейт.

– Ты первая начинала, - заявила Кейт.

– Нет, ты!

– По крайней мере, последнее слово всегда оставалось за мной, - Кейт улыбнулась и взглянула на Джоша.
– А тебя отсылали из-за стола.

– Потому что мама тебя жалела. Но все равно ты вечно оказывалась в проигрыше!

– Это я-то оказывалась в проигрыше?! Да ты просто не знал, что мне ответить! Даже когда я была в возрасте Али...

– Правда, хорошо оказаться дома, Томми?
– Сьюзен подняла бокал.
– Так приятно видеть, что жизнь продолжается, но ничего не меняется. Энни, дорогая, как ты без меня справлялась с девчонками?

– Это было непросто, миссис Т. Моя мама, например, всегда держала на кухне палку. Отличную толстенную палку!

Забыв про обиды, Али удивленно уставилась на Энн.

– Тебя мама била палкой?!

– Раза два в жизни. И сидеть после этого было чистым наказанием. Зато потом только взглянешь на палку, сразу вспоминаешь, как надо себя вести.

– Ты, как я помню, пользовалась деревянной поварешкой, - Марго, вспомнив это, заерзала на стуле.

– Кстати, отличное средство от глупых разговоров.

– Ты однажды и меня приложила, помнишь, Энни?
– сказал Джош.

– Правда?
– Сьюзен удивленно посмотрела на сына.
– Никогда об этом не слышала.