Чтение онлайн

Мама давно должна была бы рассердиться или оскорбиться, но ее, казалось, это совершенно не заботило. Темплтоны вели себя как ни в чем не бывало. Лора изредка бросала на нее озабоченные взгляды, но тоже ничего не говорила.

Только Кейт бросила однажды:

– Если ты разобьешь ему сердце, я тебе шею сверну!

На это идиотское заявление Марго даже реагировать не стала.

У нее и без того хватало забот. До нее уже дошли рассказы о том, как злобствует по ее поводу Кэнди, рассказывая повсюду, что товары в "Претензии" дурного вкуса и чересчур дорогие, что обслуживание оставляет желать лучшего, что Лора потратила все деньги на то, чтобы вызволить из долговой ямы свою подружку, и что они обанкротятся через месяц. А одежда, которая там продается, - фальшивка, пошитая "под фирму" из второсортных тканей.

Мстительная Кэнди делала свое черное дело, и Марго целыми днями думала, как ее проучить. Кроме того, магазин отнимал у нее практически все время. Она работала по десять часов шесть дней в неделю, а после закрытия садилась за конторские книги и счета, пытаясь разобраться в бухгалтерских премудростях. В школе Марго считала время, проведенное за занятиями, безвозвратно потерянным, а теперь подумывала о том, чтобы записаться на курсы по менеджменту.

Как-то воскресным утром она сидела за компьютером и сосредоточенно изучала ведомость.

Интересно, откуда такое количество счетов? Они съедают столько денег, что, кажется, выгоднее быть безработной! Ну как можно запомнить, когда и кому платить, и не свихнуться при этом?! Насколько было проще жить при агенте, который сам решал все финансовые вопросы...

– Ну и куда это тебя привело, Марго?
– пробормотала она вслух. Сосредоточься! Возьми себя в руки!

– Я же говорила, что дело серьезное!
– неожиданно раздался над ее ухом чей-то голос.
– Надеюсь только, что мы не опоздали.
– Марго вскрикнула и подпрыгнула на стуле. Рядом с ней стояли Кейт и Лора.

– Может, в следующий раз ты меня просто пристрелишь?
– Марго прижала руку к груди, пытаясь унять сердцебиение.
– Какого черта вы сюда притащились?!

– Решили тебя спасти.
– Лора протянула руку, подхватила дымящуюся сигарету, готовую вывалиться из пепельницы прямо на разбросанные на полу бумаги, и аккуратно ее затушила.
– Разговариваешь сама с собой, пьешь в одиночку.

– Это кофе.

– Закрылась в комнате и считаешь свои деньги, как Сайлес Марнер, закончила Лора.

– К сожалению, я считаю не свои деньги! Хотя мне и удалось выплатить еще пять тысяч, несмотря на то, что Кэнди Личфилд спит и видит, как меня упекут в долговую тюрьму. Я...

– Она сейчас начнет заговариваться, - вставила Кейт.
– Я же говорила, пора санитаров вызывать.

– Как остроумно!
– Марго схватила новую сигарету и нервно закурила. Слушай, если ты такая умная, объясни-ка мне еще раз про страховку. Почему мы должны платить эти... как они называются?

– Премии, - сухо сказала Кейт.
– Это называется "страховочные премии", Марго.

– По-моему, их следует называть грабежом! Ты только посмотри. Это на случай пожара и кражи, это на закладную, это от землетрясения, это какая-то "исчерпывающая". И еще "зонтичная"... Она что, на случай потопа?

– Конечно!
– закатила глаза Кейт.
– В страховых компаниях одни шутники работают. Только и делают, что острят. Сама убедишься, когда захочешь с них что-нибудь получить.

– Слушай, умница, может, ты мне объяснишь все заново?

– Умоляю, только не сейчас!
– Лора попыталась оттащить Кейт в сторону.
– Ради Бога, не объясняй все сначала, особенно про эту гадость...

– Про гадость?

– Ну, ты сама знаешь.

– Ага!
– Марго развернулась вместе со стулом.
– Про гадость я тоже хотела бы поговорить.

– А, про эту...
– Кейт принюхалась к кофе, решила, что его вполне можно пить, и взяла чашку.
– Хорошо, объясняю про гадость: предполагаемые суммы налогов делятся на четыре поквартальные части...
– Она запнулась и взглянула на Лору.
– Теперь понятно, у кого Кейла научилась так визжать. Кейт со вздохом склонилась над компьютером, нажала на несколько клавиш, и экран погас.
– Все, больше ничего нет! Так лучше?

– Намного, - согласилась Лора.
– Я, признаться, была на грани нервного срыва.

– Вы обе сегодня какие-то странные.
– Марго забрала чашку у Кейт. Думаю, вам стоит немного развлечься, а кое-кому надо поработать.

– Кажется, ситуация серьезнее, чем я думала, - тяжело вздохнула Лора.
– Значит, так, Салливан, следуй за нами добровольно, иначе придется применять силу! Все это ради твоего же блага.

Они подхватили ее под руки, и Марго не знала, смеяться ли ей или звать на помощь.

– Что вы задумали?

– Сеанс шоковой терапии!
– мрачно ответила Кейт.

***

Час спустя Марго лежала голая, вся в поту на нижней полке сауны и тихо стонала.

– Боже мой, Боже... Боже!

– Потерпи, - Лора сочувственно погладила ее по голове.
– Скоро будет лучше.

– Мама, это ты?

Лора рассмеялась и отодвинулась. Пар клубился вокруг, и с ним вместе улетучивалось напряжение. Она, конечно, придумала это мероприятие ради Марго, но и ей самой оно пошло на пользу.

– Как вы можете здесь так долго торчать?
– Кейт свесилась с верхней полки и посмотрела на Марго.
– Вы считаете это приятным времяпрепровождением?

– Лучше быть не может!
– пробормотала Марго.
– Я уже забыла, как это здорово.
– Она потрепала Лору по голой коленке.
– Я твоя должница по гроб жизни. Сейчас еще к косметичке, к педикюрше...

– Знаешь, дорогая, в отеле, где ты сейчас проживаешь, ассортимент услуг хоть и не такой богатый, но сауна и массажист там есть точно. И косметический салон у них отличный.

– Да она же все свободное время скандалит с Джошем!

Лора зажмурилась.

– Извини, Кейт, мне даже думать об этом не хочется.

– А мне интересно, - заявила Кейт.
– Это похоже на фильм из жизни двух экзотических животных!
– Лора испустила стон, а Кейт продолжала, ухмыляясь:

– Ну, и как он? Сколько баллов по десятибалльной шкале?

– Мы уже не школьницы; я не оцениваю мужчин в баллах, - строго сказала Марго и перевернулась на живот.
– Двенадцать, - буркнула она.
– Или четырнадцать.