Чтение онлайн

— Думаю, можно смело посылать сразу в место выработки столь ценного ресурса, — невозмутимо заявил Хилд, и сурово хмурящий брови Ник не выдержал и покатился со смеху.

Геккон осторожно топтался на песке рядом с Древом, вытаптывая себе ямку для сна. Воздух уже заметно похолодал за время коротких сумерек, но возле нагретых за день камней было еще тепло.

— И все-таки вам не обязательно сидеть со мной всю ночь, — уже третий раз за вечер сказал Ник, на что получил три осуждающих взгляда.

— Мало ли что случится, — снова терпеливо повторил Хилд. — Нам всем так будет спокойнее. Тем более, одна ночь — ерунда.

— Если замерзну и устану — пойду в кровать, — заверила Ника Кайя, хотя Эван почему-то нисколько не сомневался, что так она не поступит.

Кайя изменилась. Это было особенно заметно, когда рядом был Ник, но и один на один с Эваном и Хилдом она тоже вела себя совсем не так, как в начале. Будто осознав и постепенно приняв мысль, что они ей не враги, она наконец перестала нападать заранее. Что же касается Ника… Эван затруднялся сказать, как все же относилась к нему Кайя. Она не стеснялась поддеть его, указать на ошибку, поспорить и даже поругаться. Но при этом не отходила от него ни на шаг и никогда не говорила по-настоящему обидных вещей. Это было довольно забавно: наблюдать, как они переругиваются, обнявшись, а потом, не сговариваясь, сбегают в геккона. Глядя на них, Эван даже сделал вывод, что потребность в прикосновениях как-то магически обусловлена, потому что Хилд тоже не упускал случая до него дотронуться. Вести непринужденный диалог, когда его рука блуждала под рубашкой, Эван уже почти привык.

Вот и сейчас они сели рядом, прислоняясь к теплому боку геккона — Ник обнял Кайю, а Хилд собрался обнять Эвана, но тот покачал головой.

— В этот раз наоборот, — он присел рядом на корточки и похлопал ветрогона по бедру. — Я буду тебя греть.

— Как мило, — улыбнулся Хилдебранд.

Он дал Эвану место и с удобством устроился в его объятиях. Эван хмыкнул и прижался щекой к его спине — ростом Хилд был даже сидя намного его выше. Поняв, что загораживает весь обзор, Хилдебранд сполз вниз и откинулся затылком ему на плечо.

Дождавшись, когда люди устроятся, геккон обернул их вместе с Древом хвостом и бережно накрыл всех крылом, сунув под него и морду. Его горячее дыхание в считанные минуты нагрело импровизированное помещение, и только от песка тянулся зябкий холод.

— Да будет свет… — шепнула Кайя, и в ее руках засветилась заранее припасенная небольшая канистра.

Немного крови и пара литров воды сотворили в ее руках чудо — вода, растянувшая тонкие мембранные бока, источала теперь яркий голубоватый свет.

— А что, уютно, — улыбнулся Хилд. — Как в сказочной пещере с сокровищами.

Эван огляделся. Блестящая биометаллическая чешуя геккона отражала колдовской свет, играла гранями, словно красуясь, и это действительно было красиво и немного загадочно.

— Самое время рассказывать страшилки, — добавил Хилдебранд.

Ник посмотрел на него и покачал головой.

— Лучше спой, — попросил он тихо.

Предложение, кажется, застало Хилда врасплох. Вопросительно глянув на Эвана, он хотел отказаться, отчего-то смутившись — это чувствовалось через Печать — но потом подобрался, сел, скрестив ноги, и все-таки запел.

Его голос был сейчас низким, густым, а выбранная песня — медленной и мелодичной. Она не летела по воздуху, а будто пробиралась ползком — мурашками по коже, вибрацией по глубоко запрятанным внутренним струнам. Хилд не пытался петь громко, не старался набрать силу в кульминационный момент. Он просто пел — и это был один из самых волнующих моментов в жизни Эвана. И не только в его. В какой-то момент в их маленьком сверкающем мирке стало на пару светящихся отражений больше — когда на глазах у Кайи навернулись две маленькие слезинки. Наверное, их заметил только Эван, но почему-то от этой небольшой детали на душе стало еще теплее.

Ночь вышла теплая по меркам Эвана, но явно не показалась такой Хилду. Он то и дело украдкой вырывал пару волосков из головы, обдавая себя теплым ветром, но все равно отчаянно мерз, даром что Эван нагрел тело до предельного уровня. Еще чуть-чуть, белки начали бы коагулировать.

У Ника и Кайи таких проблем не было. Эвану было невдомек, почему, пока волнорезка не устала от суеты Хилдебранда и не взяла того за руку. Эван почувствовал, как по жилам потекло благословенное тепло, и буквально услышал довольный стон, хотя все это было лишь у Хилда в голове, а ему передавалось отголоском через Печать. Правда, к радости примешивалась изрядная доля удивления — обычно маги с большим трудом взаимодействовали между собой, но, видимо, магия ветра и магия воды ничего не имели против друг друга. Или дело было в доверии?.. Размышляя об этом и крепко обнимая наконец затихшего ветрогона, Эван и уснул.

А утром выяснилось, что Древо подросло.

— Не может быть, — сонно покачал головой Хилдебранд.

— Говорю тебе, — шепотом ответил Эван и осторожно сгрузил его на песок, вставая.

Хилд немедленно поджал под себя ноги, обхватил руками плечи. Ник и Кайя не проснулись, свободно и вольготно расположившись в обнимку, будто песок не обжигал ледяным холодом.

Эван подошел к Древу, присел перед ним на корточки и тщательно измерил его высоту и длину ветвей. Завтра он сравнит показатели и будет уже знать наверняка, прав ли он в своей безумной догадке. Потому что он готов был поклясться, что вчера изумрудные листики едва заметно покачивались как минимум на сантиметр ниже.

— Пойду осмотрюсь, — шепнул Эван, вернувшись к Хилду, и сжал его плечо. — Не выходи пока.

Хилд кивнул, а потом приподнялся на локтях и быстро его поцеловал. Он ничего не сказал, но Эван почувствовал странное удовольствие и даже гордость в его мыслях. Будто Эван был отважным рыцарем в сияющих доспехах и собирался на битву за весь этот бренный мир. Впрочем в каком-то смысле так и было. По крайней мере, доспехи у Эвана имелись. Первым делом, едва выглянув из-под крыла геккона, он запрыгнул на лежащий рядом Танк, готовый созвать броню. Но этого не потребовалось. Песок до самого горизонта был девственно чист и совершенно пуст… Или нет?

Два непонятных предмета — черный и белый — на самом ближнем к муравьиной границе бархане привлекли внимание. Эван никогда бы их не увидел, если бы из осторожности не выкрутил настройки зрения на максимум. Но даже они не позволяли рассмотреть предметы с такого большого расстояния.

Обернувшись на геккона, Эван быстро сел в седло.

"Поднимайся, дружище, — сказал он Танку. — Давай посмотрим, что там", — и направил его прямиком к непонятным предметам.

Но чем ближе подбегал к ним Танк, тем непонятнее становилось. Белый предмет выглядел как камень идеальной эллипсоидной формы и неестественно чистого цвета, а черный — как кучка темного песка. Откуда взялись здесь эти предметы, и чем они являлись, Эван не сумел догадаться, даже подъехав вплотную. Вокруг по-прежнему не было заметно муравьев, но зато были хорошо видны их следы на песке. Целая тропа по прямой от муравейника к странным "дарам". Или это были предупреждающие символы?

Все-таки созвав нанощеток, Эван подождал, пока они облепят тело, внимательно прислушиваясь и приглядываясь, а затем спрыгнул на песок. Округлый предмет оказался кожистым и чуть влажным на ощупь, а кучка черного песка при ближайшем рассмотрении на песок была вовсе не похожа. Комковатая черно-коричневая субстанция больше всего напоминала…

Чувствуя, как от удивления и волнения по спине бегут мурашки, Эван присел на корточки, осторожно зачерпнул пальцами немного субстанции, растер ее между пальцами и осторожно понюхал. Знакомый и давно забытый запах ударил в нос, напомнив о родителях, всегда влажном воздухе Оазисов и огромных деревьях в гигантских Алтарях.