Чтение онлайн

– Да, - невозмутимо отвечает он.
– Понимаю. Мы не будем сегодня спать вместе.

Я собираюсь сказать, что ты не совсем понимаешь, но решаю оставить все как есть.

Я смогу контролировать себя. Я смогу сидеть рядом с ним на диване или кровати и смотреть фильм без сближения. Мы же не собираемся заплетать друг другу косички и делиться нашими самыми сокровенными секретами, верно?

Вот только в Таннере есть что-то такое, что развязывает язык, думаю я, вспоминая нашу поездку на машине в Скагуэй субботним вечером. Казалось, минуту назад мы говорили о музыке, а в следующее мгновение я обнаружила, что рассказываю ему все о пьянстве моего дедушки и зависимости Шейлы.

Больше так не делай, говорю я себе. Обещай, что больше так не будешь.

– Отлично, - слышу я свой голос.
– Приходи через час.

– Я принесу попкорн, - говорит он, улыбаясь мне, когда сворачивает на территорию турбазы.

А я возьму себя в руки, обещаю я себе.

Таннер

Я высаживаю ее у своего домика, паркую машину на своем обычном месте и говорю ей, что вернусь через час с легким перекусом для просмотра фильма.

Затем я беру винтовку из хижины моих братьев и отправляюсь на прогулку в лес, пока у меня еще есть час свободного времени. Мне нужно обдумать самый неожиданный разговор, который у меня когда-либо был с женщиной.

Я получил именно то, что хотел.

У меня появился эксклюзивный, но весьма непринужденный друг по перепиху на лето.

Идеально, правда?

Как раз таки, нет. Не идеально.

Совсем не идеально.

Наверно, я хотел контролировать ситуацию так, как не мог с Рамоной, поэтому подумал, что “основные правила”, которые включали в себя мое право отказаться от любых чувств, которые могли возникнуть к ней, позволят мне чувствовать себя в безопасности. Чего я не ожидал, так это того, что она будет первой, кто полностью исключит чувства из уравнения. И как только они исчезли... Мне стало... грустно. Я почувствовал, что совершил ошибку. Я почувствовал, что что-то потерял. Я почувствовал, что получил совсем не то, что хотел.

Оказывается, я не такой крутой, как думал.

Оказывается, мне нравится перспектива — или, по крайней мере, возможность — испытывать чувства к тому, с кем я трахаюсь. Нет, я не собираюсь отказываться от летнего секса из-за того, что она не “занимается любовью”, но я не уверен, как относиться к тому, что между нами все будет не “по-настоящему”.

Честно говоря, это отстой.

Но к тому же и вызов, которого я не предвидел. Что-то внутри меня хочет убедить ее, что она не только привлекательна, но и способна любить, если рядом будет правильный парень.

– Я в полном раздрае, - бормочу я, а над головой в знак согласия ухает огромная рогатая сова.

– Более правдивых слов никто никогда не произносил, - раздается голос у меня за спиной.

Я поворачиваюсь и вижу свою старшую сестру Харпер, стоящую позади меня.

– Следишь за мной?

– Увидела, как ты направился в лес.

– И...

– И да. Решила проследить за тобой.

– Чего ты хочешь?

– Почему ты в таком состоянии?
– спрашивает она, поправляя винтовку на плече, пока мы идем к реке.

– Мы с МакКенной решили встречаться...

– Встречаться? Классно. Я знала, что она тебе нравится.
– Она приподнимает брови.
– Так в чем проблема?

– В том, что она мне нравится.

– Хм. Не понимаю, - говорит Харпер.
– Ты и твоя фиктивная невеста, которая тебе на самом деле нравится, решили встречаться по-настоящему, так?

– И да, и нет.

– Таннер, ты меня ужасно раздражаешь. Объясни мне все, пожалуйста.

Я сажусь на тот же валун, к которому несколько дней назад прислонялась МакКенна. Харпер становится передо мной, скрестив руки на груди. Из всех моих братьев и сестер мы с Харпер с разницей в возрасте всего тринадцать месяцев, больше всего похожи. Когда она свирепствует, я представляю, как выгляжу со стороны в таком же состоянии, то есть просто ужасающе.

– Да, она моя фиктивная невеста. Да, мы решили встречаться, когда нам захочется. Да, она мне нравится. Но мы решили не вмешивать сюда чувства, и когда лето закончится, между нами все тоже будет кончено.

– В общем, мечта каждого парня.

– Угу, - бормочу я, глядя на воду.

– Из всех моих братьев, - тихо произносит Харпер, - ты тот, о ком я беспокоюсь больше всего и в то же время меньше.

– Бессмыслица какая-то, - говорю я ей.

– Я беспокоюсь о тебе, потому что, несмотря на всю свою сварливость, ты очень ранимый, а это значит, что тебе может быть больно. И я не беспокоюсь о тебе, потому что да, эта ранимость может причинить тебе боль, но Бог наделил тебя еще и стойкостью.
– Я смотрю на нее, ожидая, что она еще скажет.
– Ты ничего не можешь поделать со своими чувствами. Она тебе нравится? Хорошо. Продолжай в том же духе. И если она уйдет, конечно, тебе будет больно, но ты это переживешь. С тобой все будет в порядке. Так что просто поверь в себя, Тан, - улыбается она.
– А еще лучше... поверь в нее.

– Ты забавная, - говорю я, невольно усмехаясь.

– Да. Возможно.
– Она пожимает плечами.
– Но с этим можно жить.

– Я смотрю с ней фильм сегодня вечером.

– Тогда какого черта ты здесь делаешь со мной?

Я сползаю с валуна и поворачиваю обратно к своему домику.

– Эй, Харп, - говорю я, вспоминая, что МакКенна хочет поговорить с офицером полиции о Рамоне.
– Джо все еще работает по вторникам?

– Откуда мне знать?
– огрызается она.

– Думал, ты в курсе.

– С чего бы это?

– Все в Скагуэйе подозревают о его чувствах к тебе.

– Он сам виноват. Между мной и Джо Рейвеном ничего нет.

Я наклоняю голову набок.

– Раньше было, если мне не изменяет память.

– Заткнись, Таннер, - говорит она и внезапно бросается бежать обратно на базу.

Глядя ей вслед, думаю, моя сестра буквально убегает от своих чувств.

Они с Джо встречались в старших классах и, похоже, были без ума друг от друга. Я помню, что он все время был рядом — мы с Хантером часто ловили их целующимися, и всякое такое. Но что-то - я не знаю, что именно - заставило их пойти разными путями, и, насколько я знаю, она никогда не говорила об этом ни с кем из нас. Иногда я задумываюсь об этом, но она отказывается обсуждать произошедшее, и, по-моему, я должен уважать ее решение.

Несмотря на то, что Харпер запуталась в своей личной жизни, ее совет был весьма кстати. Этим летом я собираюсь наслаждаться временем проведенным с МакКенной, и что бы ни случилось, пусть все идет своим чередом. Если будет больно, значит, будет больно. Я соберу осколки после того, как она уйдет.

Примирившись со своими намерениями, я стучу в дверь, собираясь жить настоящим моментом, а с последствиями разбираться позже.

– Привет, - говорит МакКенна, открывая мне дверь.

– Привет, - отвечаю я, не в силах удержаться от улыбки. Я протягиваю ей два пакета с попкорном для микроволновки, и она их забирает.

Ее волосы влажные, а лицо блестящее и чистое после душа. На ней светло-розовые спортивные штаны с заниженной посадкой на бедрах и укороченная толстовка в тон, которая при движении подчеркивает ее плоский живот и нежные изгибы шеи, ключиц и плеч. Я знаю, что для нее это, скорее всего, просто пижама, но для каждого парня на земле есть нечто безумно сексуальное в босоногой женщине, облаченной в свободные спортивные штаны.

– Входи, - приглашает она, застенчиво улыбаясь.

Снимая обувь, я замечаю, что телевизор и свет в гостиной выключены.