Чтение онлайн

Вожак откровенно любовался ребёнком. Красивый мальчик. Красотою в мать. А умом…ну, что ж, он, вожак, не самый глупый мужчина племени. Был бы глупым – не был бы вожаком.

– Ну что, пойдём, посмотрим на твою рыбу. Вожак поднялся и направился к реке. Рядом семенил его сын. Его гордость и радость. Единственное существо, которое он любил.

Почти все мужчины племени были на берегу. Стояли спиной и пялились на огромное дерево, рухнувшее в воду. Вожак немного полюбовался на их затылки, а потом со всей дури гаркнул.

– Ну, где рыба?

Чтоб подскочили. А то расслабились они что то, в последнее время.

Это из-за колдуна. От куров убережёт, о живых плетях предупредит, чего лишний раз оглядываться. Вроде бы оно и хорошо, а вроде и нет.. Привыкнут, обленятся, а случись что с колдуном, и останутся они, как чухи в чистом поле. Бери их голыми руками. Не было бы колдуна, поспали бы они вот так как сегодня. Половина племени в дозоре бы стояла, а вторая половина – дозорных караулила.

Подскочить, конечно, никто не подскочил. У хорошего охотника глаза на затылке, ну и на лбу, само собой.

Обернулись спокойно, расступились. Колдун махнул рукой, подзывая.

Где рыба, спрашиваю? А то шуму подняли, как будто морского кэта поймали, а там, небось, малёк куний.

Охотники сдержанно хохотнули.

– Малёк не малёк, но и от кэта недалеко. Посмотри. – Колдун ткнул рукой. Вожак посмотрел и удивлённо присвистнул.

Река в этом месте образовывала небольшой заливчик. Сюда, непонятно по какой надобности, заплыл огромный косяк рели. А дерево, так вовремя упавшее, загородило рыбе выход в реку.

Двойная удача. И рыбу заготовят и животные отдохнут и откормятся в низине. Теперь-то колдуну не надо будет ничего объяснять. И пусть попробует возразить.

Колдун возражать и не думал. Сам сказал , что нужно задержаться. Но про рыбу завёл особый разговор.

– Возьмёте две подводы, больше вам не заготовить, только зря рыбу переведёте. Но, прежде чем вылавливать, прокопаете два канала, вот там и там. Сейчас пойдём я точнее покажу. Это для того, чтобы свежая вода рыбе пошла, иначе она прямо в заливе сдохнет. Каналы сетями перекроете, понятно зачем? Или объяснить? Наберёте, сколько сказал, остальную рыбу в реку отпустите.

– А сам чё в спячку завалишься? – заржали охотники.

– Сам я отлучусь. Так что без меня.

– Куда отлучишься?

– Кудыкам на плешь. Кто много спрашивает – мало узнаёт. – И уже одному вожаку добавил. – Пойдём, посвистим по тихому.

Колдун разъяснил мужчинам, где и как рыть каналы и они пошли вдоль берега.

– Слушай меня внимательно. – Завёл разговор колдун. – Возможно это в последний раз.

– Не зови беду, стоя на льду. – Вскинулся вожак. Ох, похоже, он сам уже привык к безмятежным ночёвкам. Сердечко то ёкнуло.

– Ты прав. – Кивнул колдун – Но ты уже большой мальчик и должен понимать, что мы все и всегда ходим по тонкому льду. А лед, по которому вы пойдёте обратно, будет особенно тонок. Поэтому ты сейчас внимательно меня выслушаешь и сделаешь так, как я велю.

Вожак кивнул. За время похода он успел понять – колдун пустого не скажет.

– Значит так. Этот день и ещё два. На рассвете следующего дня вы уходите обратно. Не к середине дня, не к вечеру. Именно на рассвете. Иначе вы не успеете за перевал до дождей. Застрянете тут ,как рель в заливе и некому будет прокопать для вас канал.

– Я понял. Этот день и ещё два. Всего три. Я умею считать. Без этого на ваш рынок можно не соваться. Хоть у вас там половина идиотов, а лишней монетки никто не отдаст.

Колдун довольно засмеялся.– Это точно. Умения горожан невелики, но что могут – делают хорошо.

– Я не спрашиваю тебя, куда ты пойдёшь – это не моё дело. Но ты пойдёшь один, или возьмёшь кого-нибудь с собой?

– Двух Безымянных. Согласись, было бы глупо тащить их с собой просто так. Пусть отрабатывают свой хлеб.

– Что они могут, твои идиоты? Возьми хотя бы одного из наших. Мало ли что…

– Нет. Для той помощи, что мне может понадобиться, безымянные вполне сгодятся. А случись что, о них, по крайней мере, никто не заплачет. Ну, а от « мало ли чего» я и сам кое-что умею.

Да и вот ещё что. Кусты шипоноса по дороге видел?

– Такое не увидь. На два полёта. И высотой с меня. Удивительно, что там только шерсть козья застревает, а не сами козы. Я…

– Вы пройдёте мимо. Даже если все женщины племени будут умолять тебя остановиться.

Вожак представил себе это зрелище и захохотал. Чтобы женщины сами пожелали лезть в кусты шипоноса – такого он точно никогда не видел. И ведь знают, лентяйки, сколько стоит эта шерсть на городском рынке. За две горсти можно целую городскую козу купить. И всё равно каждый раз вопят, как будто их к мише посылают. Орут на разные голоса, что мужчины жестокие и трусливые самцы, сами в кусты не лезут, а их бедных и несчастных на мучения посылают.

Но смех смехом, а разговор вожаку нравился всё меньше.

– Колдун, но как же это? Ты можешь не вернуться? Так может нам действительно пойти с тобой?

– Ты берёшь с собой на охоту младенцев? – Вопросом на вопрос ответил колдун.

Вожак подумал, обижаться ли ему на «младенцев» и решил, что не стоит.

– Колдун посмотрел на него внимательно и кивнул.

– Слушай дальше. Вы будете идти до самого заката. Ты же не думаешь, что я гнал вас сюда только для того чтобы вы могли выспаться в густой траве?

– Я уже понял. Ты гнал нас, чтобы мы могли проснуться утром.

– Так.– Снова одобрительный кивок. – Перевал вы должны пройти за полсмены. Торопись, но не спеши.

Вожак даже крякнул от такого заворота, но он не был бы вожаком , если б не понял, что хотел сказать колдун.

– За перевалом сможете отдохнуть. Две ночёвки у озера, вам хватит. Через один переход на левую руку по луне, лежбище диких чухов. Там недалеко и всем туда ходить не надо. Возьмёшь троих-четверых – мяса набьете. Остальной путь как сам решишь. Не первый день живёшь. Да там уже недалеко.