Чтение онлайн

Эта тварь пришла в их стойбище ночью. Когда уже все спали. Пришла не охотиться, жрать.

Звук, который поднял племя, не мог исходить из горла человека, но это было так. Они прибежали на крик и увидели страшное.

Белое чудовище, из пасти которого ещё торчали ноги несчастного караульщика, медленно пережёвывало свою страшную пищу. Одной лапой оно придерживало ещё живого человека и спокойно, даже немного печально смотрело на подбежавших. Зверь не встречал соперника равного себе и никого не боялся. Не боялся он и того что еда может разбежаться. Далеко не убежит.

Никто и не побежал. Вожак хорошо воспитал своё племя. Те, кто боится опасностей, умирают быстро. А когда тревога поднимает охотника на ноги, оружие в его руках оказывается как бы само по себе. И сейчас, сразу после команды вожака, в зверя полетели шарики пум. Они взрывались от соприкосновения с телом Зверя и, взрываясь, выдирали куски серой плоти. Чудовищу это нисколько не мешало и вождь, подобравшись поближе, вдруг увидел, что раны совершенно сухие и довольно быстро затягиваются.

Зверь уже заглотил второго бедолагу и, слегка приподнявшись, вдруг стремительно прыгнул шагов на сто вперёд и ловко подмял огромной лапой сразу троих. Одного сломало сразу, двое других кричали и ругались, пытаясь выбраться. Зверь откусил им головы сразу обоим. Страшная смерть. Но это достойная плата. Теперь у вожака есть немного времени подумать и понять, что делать. Бежать бессмысленно. Эта тварь сигает так, что обгонит самого быстрого шнырика. Тех, кого она уже жрёт, не спасти, а вот остальных, надо попытаться.

Смотрим. Смотрим внимательно. Бессмертные существа, конечно же, есть, но они не жрут, вот так, как голодные чухи. Значит, эту тварь можно убить. Эту тварь НУЖНО убить.

На голове нет ран. Но ведь наверняка большинство метает шарики пум в голову. Почему же? На теле есть. Хоть и зарастают, но ведь есть.

– Остановитесь!!!– взревел вожак. – Не тратьте шарики!!!

Сейчас. Сейчас он поймёт. Раны быстро зарастают, значит надо не давать им зарастать. Метить надо всем в одно место и бить, не останавливаясь, только куда? Не в голову, понятно. Эту черепушку шарикам не пробить. До сердца, если оно есть, тоже не добраться. Шея!!! Да!!!

Вожак заорал команды и тут же в указанную точку полетели шарики пум. Брызнула во все стороны серая плоть. Да!!! Да!!! Да!!! рана больше, больше и вдруг через огромную дыру хлынула чёрная кровь чудовища. Но даже на это оно не обратило никакого внимания. Наклонило башку, слизнуло с земли голову последней третьей жертвы, лениво поднялось на лапы и двинулось в сторону охотников.

– Шарики!!!– Вновь заорал вожак.– Швыряйте, что вы смотрите?!

– Кончились! Кончились! У нас нет больше шариков!– Донеслось со всех сторон, и вожак понял, что все они обречены.

Зверь подошёл так близко, что стала слышна вонь, исходящая от него.

– Кишки он что ли не полощет, или кровь у него такая вонючая? – подумал вожак со злобной тоской. Не так, ох, не так он представлял свою смерть.

Вдруг чудовище замерло с поднятой лапой, мгновение постояло и рухнуло наземь, подняв тучу пыли.

Несколько вздохов стояла тишина, а потом ночь вздрогнула от торжествующих криков.

Вожак мотнул головой, отгоняя жуткие воспоминания. Если бы у них не было шариков пум…

Две смены назад в их лагерь пришёл странный человек. В нелепом одеянии, как будто обтянутый второй кожей цвета свежевыпавшего снега. Если бы такую одежду напялил на себя любой из их племени, люди померли бы со смеху. Но, почему-то, глядя на пришельца, смеяться не хотелось. Его строгое лицо и холодный взгляд внушали уважение даже таким откровенным оторвам, какими были мужчины его племени. Он ничего ни у кого не спрашивал. Кто их вожак и где его найти? Просто пришёл в лагерь и прямиком направился в его палатку. Вошёл и встал у входа, а когда удивлённый вожак, наконец, подобрал отвисшую челюсть, сказал.

– Я – ур. Ты знаешь кто мы. Нам нужна твоя помощь, а тебе не помешают пара мешочков розовых кубиков.

Розовые кубики – самая крупная монета Города. На эти деньги всё племя может жить целый год, ничего не делая и не жалея мяса для стариков и сладостей для малышей.

Разумеется, вожак согласился. Он же не идиот, отказываться от таких денег. Делов то, проводить одного ура и пару безымянных туда и обратно. Обычный поход, с той только разницей, что после него они не вернутся в свой лагерь с пустыми руками. Бывало и такое. При прежнем вожаке.

Вожак и ур обговорили детали похода. Особым условием было беспрекословное повиновение уру. В этом походе он был главным. Не иначе. Вожак согласился и на это и ни разу не пожалел. Ур оказался отменным колдуном. В незнакомых, для них всех, местах он легко находил чистую воду, заросли дикой ягоды, рыбные озёра и лежбища чухов. Поход, за который они должны получить кучу денег, был лёгок как детская прогулка. Вот только встреча с Белым Зверем оказалась тяжёлым испытанием. И если бы не шарики пум, которые, кстати, уры и дали и научили ими пользоваться, никому из путешественников не пережить эту встречу. Зато теперь будет что повспоминать, сидя у костра

Надо найти колдуна.

–Райл! Иди сюда.– Подозвал вожак своего сынишку.

К нему подбежал очаровательный малыш. Даже не будь он его сыном, всё равно вожак считал бы его самым красивым ребёнком племени. Да и не только племени.

– Сбегай, поищи мне колдуна, да побыстрей. И не вздумай убежать на речку, пока его не найдёшь. – Он не удержался от наставлений. Впрочем, этого можно было и не говорить. Райл смышлёный мальчишка, очень смышлёный. Вожак не льстил себе. Его сын действительно был гораздо умнее не только своих сверстников, но и некоторых взрослых. Это было удивительно.

Его мать – молодая горожанка, и так не блиставшая умом, совсем свихнулась вскоре после того, как они ушли из Города. Да, сразу после встречи с Белым Зверем. У безумных в этом мире нет шансов. Но Ол родила ему сына, единственного сына после двенадцати дочерей, да ещё такого смышлёного. Вожак не мог просто оставить безумицу на дороге. И не потому, что испытывал к ней теплые чувства, а просто тогда он стал бы хуже дикого кура. Это они пожирают кладки собственных самок, а повезёт, так и самку сожрут. Вожак не кур, он умеет быть благодарным. Мать его сына всегда будет иметь кусок мяса и лоскут шерсти на плечи. Может она родит ему ещё сыновей.

– Отец. – Райл уже вернулся. – Они все там, у реки. И колдун тоже там. Тебя зовёт.

– И что они делают у реки? – вожаку нравилось разговаривать с сыном. Было интересно смотреть и слушать как малыш старательно выговаривает слова.

– Они поймали большую рыбу.

– И не могут унести её без меня? – захохотал вожак.– Так что же ты им не помог? Ведь ты мой сын.

– Я твой сын. – Подтвердил ребёнок.– Но я ещё маленький, а рыба очень большая. Её не надо нести сюда. Надо там разделать.