Чтение онлайн

Когда все насытились, вожак распределил работу на день. Мужчины пошли докапывать каналы, выгребать из реки, потрошить и засаливать рыбу. Часть женщин отправилась на реку, помогать мужчинам. Часть, под присмотром двух охотников, в ближайший лесок за дровами и сухой листвой для копчения. За два дня как раз наберут. К тому времени и рыба просолиться. Травницы уже ползали в траве и их восторженные крики говорили о том, что это ползанье не будет бесполезным.

– Райл. Иди сюда.– Подозвал вожак своего любимца.

Малыш подбежал к отцу.

– Смотри! – Он протянул ладошки. Небольшой шарик переливался всеми цветами радуги.

– Что это? – оторопевший от такой красоты, вожак протянул свою лапищу и ребёнок доверчиво положил своё сокровище отцу в ладонь.

– Это подарок колдуна.

– Он уже ушел?

– Да. Велел передать тебе добрые пожелания и напомнить о твоём обещании.

Вожак катал на ладонях шарик, который сначала позеленел, потом стал синим и теперь потихоньку темнел.

– Ты расстроен из-за того что колдун от нас ушёл? – Озабоченно спросил малыш.

– Почему ты так думаешь? – вожак действительно не был особенно рад уходу колдуна. Но он не думал что его недовольство так заметно.

– Он мне сказал. – Райл ткнул пальчиком в шарик. – Смотри, он стал совсем синим. Если бы ты был спокоен, шарик был бы зелёным. Разное настроение – разные цвета.

Вожак быстренько вернул игрушку сыну. Не хватало ещё, чтобы всякие колдовские штучки рассказывали всем, о чем он думает.

– А что ещё умеет твой шарик? – Спросил он, так на всякий случай.

– Ничего. Он вернётся.

– Кто? – Вожак даже не сообразил о ком речь.

– Колдун. Он вернётся. С ним всё будет хорошо. – Тихим бесцветным голосом проговорил Райл. Он смотрел прямо перед собой, не моргая, и вожаку, вдруг, сделалось не по себе.

Он видел такой взгляд у городских ворожей. Но тем нужны были его деньги и они несли такую чушь, что даже воул, стоящий рядом, подыхал со смеху. Они притворялись, врали, выманивая у него лишнюю монетку. Его сыну нет нужды врать и притворяться. Большинство ворожей в Городе были из числа безымянных. Неужели его сын?.. Он что, может стать таким же, как они? НЕТ!!! – вожак схватил сына, прижал к себе. Нет! Ведь не может быть так, чтоб сначала умный, а потом идиот. Но ведь его мать раньше была нормальной, ну, не особо умной, но ведь нормальной, нет! Нет! Не-е-ет!! Колдун где? Где колдун?! Где этот мишин олуй? Когда он нужен, никогда его нет.

– Отец. Отец! Что с тобой? – Испуганный голосок ребёнка привёл вожака в чувство.

– Сынок, сыночек мой, ты почему это? Ты вот сейчас что говорил? Зачем?

– Я просто сказал, что колдун вернётся. –

– Откуда ты это знаешь?

– Колдун сам мне сказал. А он всегда говорит только правду.

– А вот смотрел ты так почему?

– У тебя пёрышко красивое вот тут. Было.– Райл ткнул пальчиком в плечо отцу. – Я хотел взять, а его ветер унёс.

– И ты хорошо себя чувствуешь? У тебя ничего не болит.

Малыш кивнул и капризно сказал – Отпусти меня, я пить хочу.

Вожак поставил сына на землю и слегка шлёпнул его по попке. – Беги. – Посмотрел вслед, как забавно он семенит маленькими ножками и тяжело вздохнул. До рождения этого ребёнка вожак не знал что такое страх.

Райл отбежал подальше, убедился, что отец его не видит, сел на камушек и перевёл дух. Сегодня он впервые в своей короткой жизни сказал неправду.

Колдун не говорил ему ничего о том, вернётся он или нет. Райл понял это сам. Мальчик не мог себе объяснить, как именно он это понял. Не было никаких голосов или видений. Знание пришло к нему неожиданно, но так естественно, как будто Райл всегда это знал. Как знал собственное имя и своего отца. Мальчику было страшно. Но он изо всех сил старался не бояться. Колдун говорил ему, что его, Райла, по-тен-ци-ал ещё не раскрыт. И если с ним, Райлом, случиться что-нибудь необычное, пугаться не стоит. Это нормально.

Колдун очень сильно сокрушался, что так мало времени было у них с Райлом и что он не может остаться. Но он велел Райлу обязательно пойти с отцом к урам. Обязательно.

Всё спорилось в руках у Оты. За последние дни она сделала столько работы, что сама диву давалась. С утра, приготовив еду на день, она с соседками шла в ближайший лесок за ягодой. Набирали столько, что еле доносили до дому. Так много ягоды было в этом году, что без полного лукошка было просто стыдно возвращаться.

Ягоду сушили, делали из неё пастилу, заливали сладким древесным соком. В общем, заготавливали, кто как любит. Малую толику, как и положено, отправляли во второй круг. Самое лучшее. А как же. Не хватало ещё перед Кормом гнилой ягодой или кислым вареньем опозориться. А когда все заготовки будут закончены, самая лучшая хозяйка будет отмечена публично. В один из дней второго лета. Это такая честь. Поэтому каждая хозяйка и старается и ягодку, покрупнее, отобрать и сироп как можно прозрачнее сделать.

После леса Ота шла в огород. Там тоже работы хватало. Прополоть, полить, подвязать. Собрать, что созрело. Унести овощи на рынок вместе с обедом для свекрови. И пока та, как всегда, недовольно ворча, уплетала за обе щёки её стряпню, Ота с удовольствием сидела за прилавком, зазывая покупателей.

Потом заслуженный, а теперь ещё и необходимый недолгий сон и снова за работу.

Ота теребила козью шерсть и пряла. А уж в этом-то с ней никто не мог поспорить. Её нить всегда была лучшей на рынке. И вязала Ота получше многих.

Она ещё девчонкой была, а за её вязаньем к ней домой приходили. А оборота три назад вообще из второго круга заказы пошли. Потому она и коз развела, чтобы не покупать что попало, свою шерсть иметь. В смысле, от своих козочек. Ухоженных и откормленных.

Ота не чувствовала усталости. Ей казалось, что она не ходит по земле, а летает. Она даже со свекровью своей перестала ругаться. Чего злиться друг на друга? Жана совсем не злая, ну, немного шумливая. Ну и что? Зато работает наравне с молодыми. Другая бы села на задницу и корми её. А как же? Мать. Никуда не денешься. Сегодня ты старика не покормишь, завтра сам стариком станешь, и тебя никто кормить не будет.

В этот день Ота решила побаловать своих особым лакомством. Кусочки рыбы с овощами, запечёные в кислом тесте. Не так давно на рынке стали продавать новое блюдо – « поцелуй луны». Мясо в таком вот кислом тесте. И с тех пор, каких только пирожков не придумали. И с рыбой, и с аввой, и с ягодами и с овощами. Одно плохо. Сухую закваску для теста всегда надо было покупать во втором круге. А стоило это не так уж и дешево.

Тесто ,заведённое с вечера, поднялось отменно. Рыба тоже была уже готова. Осталось слепить пирожки и обжарить их в травяном масле. С этим Ота управилась быстро. Всё сразу жарить не стала. Зачем? Вечером сделает горяченькие. Для мужа.