Чтение онлайн

Тайрат, наблюдая за этой дискуссией, все внимательней присматривался к молодому человеку, что сидел рядом с князем Локаи. Он был удивлен тем, как необычно тот мыслит и как глубоко вникает в ситуацию. А еще — его манерой объяснять то, что объяснить было трудно. Он как бы подталкивал других к верной мысли. Подобное Тайрату приходилось видеть нечасто.

Когда Сенгтай объяснил все подробно, он перешел к следующей части.

— Теперь мы, полагая, что дроды все еще хотят нас окружить, принимаем решение отойти, — сказал Сенгтай, — но снова попадаем в ловушку.

— В какую? — спросил Хантаго.

— Я думаю, та армия, что преследует нас, делает это намеренно. Дроды ждут, когда мы укроемся за стенами Таулоса, и тогда они захлопнут ворота с другой стороны.

— Что это значит? — спросил Локаи, глядя на Сенгтая.

— Это значит, что они должны будут удерживать нас внутри, — пояснил тот.

— Ты хочешь сказать, что они не станут атаковать? — спросил Моши.

— Не могу сказать точно, — Сенгтай пожал плечами, — это зависит от тщеславия их командиров.

— Кажется, я все понял, — задумчиво произнес Хантаго, — когда они закроют нас в городе, то подождут подхода основных сил, и тогда у нас больше не будет возможности выйти.

Моши покачал головой.

— Вот хитрецы! Ну кто же мог подумать, что они так все спланируют?!

— Да уж! — согласился Локаи. — Мы действительно пошли у них на поводу. Но как же нам поступить теперь, когда мы знаем, чего они хотят? Армия уже в городе, и мы лишили себя возможности маневра. Останься мы снаружи, у нас была бы возможность уйти на равнину или на холмы.

— Все верно, — подхватил Моши, — город они все равно бы не взяли, а иметь армию в своем тылу для дродов было бы опаснее, чем за стенами Таулоса. Как же я сразу не догадался! — воскликнул Моши, ударив себя по коленям.

— Теперь уже поздно, — сказал Хантаго, — и нам придется оставаться здесь. Выйдя из города сейчас, мы рискуем столкнуться с ними. Тогда битва неминуема, а мы почти лишились нашей конницы и не можем быстро атаковать, меняя позицию. Перевес будет на их стороне.

— Значит, лучше остаться здесь? — неуверенно спросил Локаи.

— Пожалуй, — ответил Сенгтай, опередив Хантаго, — но организовав оборону, мы должны будем постоянно пытаться атаковать.

— Все верно, — согласился Моши, — стены хорошо укреплены и нам нечего бояться. Будем выводить войска и пытаться разбить их армию. Если удастся, пошлем гонцов во все города. Станем набирать пополнение. И, быть может, успеем собрать большую армию и выйти из Таулоса. Тогда у нас будет место для маневра. Будем перемещаться и атаковать с разных сторон, а Таулос устоит и без нас.

— Правильно, — заметил Хантаго, — именно так и поступим.

В этот момент Тайрат, встав с трона, тихо подошел к ним.

— Я вижу, что ты нашел себе достойных советников, сын, — сказал он с довольной улыбкой, — я слышал весь ваш разговор. Духи услышали мои молитвы и послали тебе замечательных друзей. Чего еще я, как твой отец, мог бы пожелать тебе? — Тайрат посмотрел на Сенгтая и Локаи, а затем, положив руки им на плечи, добавил: Я рад, что вы рядом с моим сыном. Теперь у него есть достойная опора.

Сенгтай и Локаи поклонились.

— Моши, — продолжил Тайрат, — ты старый и опытный полководец. Я вижу, что у вас сложилась прекрасная команда. Мне больше не стоит волноваться ни о чем. Объяви же сегодня о том, что в твоем подчинении появились новые люди. Пусть остальные узнают и примут их. А сейчас, — Тайрат выпрямился и расправил одежду, — давай позволим генералам и министрам сообщить нам о своих планах. После этого, пожалуй, закончим совет, а завтра соберемся в узком кругу и проработаем нашу стратегию.

Моши кивнул и, поднявшись с места, попросил доложить о результатах совещаний. Первым вышел Инкаон. Он говорил от лица генералов. Подробно изложив план обороны, он сообщил о некоторых изменениях, которые придется произвести в рядах армии. Когда он закончил, Тайрат удовлетворенно кивнул головой.

Моши вызвал министров. От их лица выступал Чинга. Он рассказал о количестве провизии в городе и о том, на сколько времени ее хватит. Также он обратил внимание на то, что количество людей, прибывающих из окрестных поселений, продолжает расти, а значит, еды и воды, в случае осады, хватит лишь на четыре месяца.

Когда он закончил, Тайрат подозвал Моши. Они быстро о чем-то посовещались, и затем Моши объявил:

— Благодарю всех, кто присутствовал сегодня. Почти все вопросы были решены. Следующий совет состоится через пять дней. На сегодня это все!

Все поднялись с места и собрались расходиться, когда вдруг Моши, вспомнив, что он не представил Сенгтая и Локаи, попросил минуту внимания.

— Прошу прощения, у меня есть еще одна новость! Она будет последней на сегодня, — Моши улыбнулся и виновато развел руками. — Сегодня указом Его Величества эти двое уважаемых мужчин, — он указал на Локаи и Сенгтая, которые тут же поднялись на ноги, — назначаются советниками командующего армии, Его Высочества господина Хантаго! Теперь они входят в командный корпус, возглавляемый мною, и я, с позволения императора Таулоса, присваиваю им звание капитанов! Прошу вас отнестись к ним с доверием и уважением, коих они, безусловно, заслуживают.

Из зала донеслись жидкие аплодисменты. Сенгтай и Локаи поклонились.

— На этом все! — закончил Моши, — Все могут разойтись!

Люди потянулись к выходу. Они еще долго беседовали на ходу, споря и убеждая в чем-то друг друга. Наконец, когда зал опустел, Тайрат встал и пошел к выходу.

Сенгтай и Локаи еще несколько минут поговорили с Хантаго о делах, а затем собрались было уйти, как неожиданно к ним подошел Неохас. Он встал прямо напротив Сенгтая и некоторое время внимательно смотрел на него снизу вверх. Хантаго тоже остановился, заинтересовавшись этим необычным знаком внимания, которое проявил предсказатель к одному из его советников. Наконец Неохас сказал:

— Я рад снова встретится с тобой, Сенгтай! Я давно ждал этого момента!

Сенгтай оторопел.

— Разве мы были знакомы прежде?

— Нет, — ответил Неохас с улыбкой, — но я присутствовал при твоем рождении.

Сенгтай растерянно посмотрел вокруг. Локаи махнул ему рукой, показывая, что уходит, а Хантаго подошел ближе.

— Ты мог бы уделить мне немного времени? — спросил Неохас.

— Простите, господин Неохас, — вмешался Хантаго, — но уже поздно. Нам бы всем не мешало отдохнуть.