Чтение онлайн

— Это будет легко проверить во время церемонии в Храме, — ответил не менее упрямый младший принц. — Если от нашего с Мари касания Камень охватит сияние, ты его увидишь, если придёшь посмотреть. И все увидят, кто захочет.

— А если нет?

— А если нет — значит, я роковым образом ошибся и ты получишь право оставаться правителем дальше, а я буду искать свою Бриллианс дальше либо удалюсь в отдалённые пещеры и наложу сам на себя заклятие, чтобы остаться в образе ящера до конца своих дней.

— Да… и разгребать последствия придётся всем нам. Замечательно, Бастиан Эдарри, всегда так делай, вся Эрдария будет тебе очень благодарна! А с самозванкой что сделаешь?

— Отправлю на Алурийские острова, если она действительно самозванка. Ещё вопросы есть, Ваше Величество?

Вот так, значит… На Алурийские острова, в то самое селение, где я уже была, где меня затем без труда выдадут за подлеца Раймонда Вильсона или кого-нибудь ещё в этом роде. Вместе с ребёнком или же без него — чтобы было больнее. А потом мы будем сидеть на берегу речки вместе с Вильдой и вдвоём вспоминать, какие жуткие чудовища эти драконы и каким «замечательным» мужем оказался принц Бастиан… И, скорее всего, меня снова лишат магических сил, «закрыв» мою драконью суть, на этот раз — навсегда. И сделает это тот, кому я так верила и доверяла.

Чёрт бы побрал этого Бастиана Эдарри вместе со всеми его сородичами!

Я чувствовала, как внутри меня поднимается нечеловеческая ярость. Ещё немного, и я, изменив облик, брошусь к нему… точнее, на него… разорву в клочья за такие слова и обещания…

Сердитый рык уже сорвался с моих уст, глаза жгло пламенем, да и всё тело тоже, которое, казалось, начало уже плавиться словно воск, чтобы изменить свою форму…

Но я пока что медлила и наблюдала за том, что происходило в зале.

— Ну так что? — король Эрдарии не спеша поднялся, стряхнул пыль с одежды и поднял с пола упавшую корону, не решаясь пока что, однако, надеть её себе на голову. — Я готов простить тебе эту выходку, если ты никому не станешь рассказывать о причине нашей с тобой потасовки. И выполнить все свои обещания. Только имей в виду, что я вовсе не собирался соблазнять твою жену — я хотел лишь проверить, кто она на самом деле, при помощи драконьей магии.

— Не стоит. Это мы узнаем и так, очень скоро. И потом… Мари в её положении нельзя излишне волноваться, а твоя магия вообще может навредить ей и будущему ребёнку. Я бы очень этого не хотел. Во всяком случае… прости за нападение.

Затем он приблизился ко мне и… получил звонкую пощёчину, на которую, однако, отвечать не стал — очевидно, признавал, что ляпнул лишнее. После чего я залилась слезами, а он принялся меня успокаивать. Его величество тем временем удалился из зала — наверное, пошёл в свои покои один.

— Не надо, Мари… прости меня, погорячился и сказал не подумав. Я ведь не сомневаюсь, что ты — моя Бриллианс.

— А если нет, просто похожа на неё и тоже являюсь Алмазным драконом, но другим, допустим, её двойником? Неужели ты поступишь со мной так жестоко?

И вслед за этим — новый поток слёз.

— Вряд ли я смогу так поступить… даже если ты и не Бриллианс. Ведь ты знаешь, что согласно Пророчеству…

— Опять ты об этом… что, если я не твоя пара, но закрою Врата? Хотя… я ведь после этого погибну, исчезну, так же как Миранда…

— Не волнуйся. В том случае, если ты действительно окажешься вернувшейся Мирандой и мы соединим наши сердца через магический Камень в Храме, наши души станут неразлучны. А значит, если исчерпаешь свою силу Алмазного Дракона, я поделюсь своей. Тогда ты останешься жива и не исчезнешь. Верь мне, Мари.

Я вздохнула. Голос его звучал столь убедительно, что не поверить было просто невозможно. Равно как и не поддаться его обаянию. Я вновь «растаяла» в его руках и доверилась.

А что, если бы я так же точно доверилась злодею и обманщику? Хотя… излишне доверчивой я никогда не была. И если бы Бастиан был злодеем, я бы это давно заметила и внутренне ощутила. С самого начала или немного погодя. Да, он не совсем идеален, иногда может выдать что-нибудь этакое и не всегда держит себя в руках… но это не мешает ему быть замечательным персонажем моей жизненной истории, хорошего и доброго в нём гораздо больше, чем плохого, и любит он тоже искренне, страстно и нежно, без лжи и притворства.

Однако требовалось выяснить главное. Честно говоря, после всех этих разговоров и обсуждений моей персоны в контексте древнего Пророчества в моём сознании зародился червячок сомнения — а действительно ли я та, кем себя считаю? И кем меня считают принц Бастиан вместе с его матушкой? Что ж… для того, чтобы развеять эти сомнения, я могла бы и согласиться на магическую проверку, которую хотел мне устроить эрдарийский король, если бы ему не помешал младший брат. А чтобы это не навредило будущему наследнику, поставила бы на своё лоно магическую защиту. Или придумала бы что-нибудь ещё. Может быть, тогда бы и драки между ними не произошло, если бы Бастиан…

Хотя какой смысл об этом теперь думать? Особенно в те моменты, когда мы не спеша приближались к главному входу великолепного здания. Оно уступало королевскому дворцу в размерах, но отнюдь не в красоте и тонкости архитектуры. Это был знаменитый Храм Соединения Сердец, куда съезжались (либо слетались) пары со всего королевства и иногда также прибывали из соседних, чтобы заключить брачный союз с участием магического артефакта. Наверняка в других государствах были свои храмы, артефакты и церемонии, однако иностранцам здесь явно не отказывали. Да и пришельцам с других планет, судя по всему, тоже.

Массивные створки, изукрашенные драгоценными камнями, медленно отворились, и мы вошли через высокий главный вход в помещение Храма. Ни в просторной прихожей, ни в главном зале никого не было, за исключением нескольких закутанных в длинные плащи служителей, главный из которых терпеливо ждал у судьбоносного алтаря. Как пояснил Бастиан, он обо всём предупредил их заранее, отправив мальчишку-курьера с заявкой. Но мне показалось странным, что, кроме нас двоих, на церемонию больше никто не явился, даже желающий узнать все наши тайны король.

Как только мы, держась за руки, вошли в храмовый зал и ступили на красную ковровую дорожку, главный жрец с любопытством оглядел меня, после чего перевёл взгляд на моего мужа и замер в недоумении.

— Вы снова пришли устроить здесь погром и тарарам либо преподнести очередной сюрприз вроде пропажи Священного Камня, Ваше Высочество? — спросил он, когда мы подошли почти вплотную к алтарю. — В прошлый раз…

— Прошу прощения, — раздался голос Бастиана Эдарри, который показался мне слегка упавшим. — В этот раз будет всё иначе.

— Да уж, может быть, и иначе, — вставил один из молодых помощников главного Служителя. — В этот раз вы пришли только двое, значит, мы можем надеяться, что ничего подобного в этот не случится. Если только очередная невеста не откажет жениху — тогда уж пиши пропало, даже один дракон может принести нашему заведению большие разрушения.

— Помолчи, во имя Богов-Прародителей! В этот раз чутьё мне подсказывает, что сюда явились два дракона, а не один, и искренне хотят заключить священный союз. Да… — одним движением руки он сорвал покрывало с подноса, на котором лежал драгоценный камень, похожий с виду на красиво огранённый алмаз — такой большой, что у меня захватило дух. — Сейчас заодно посмотрим, являются ли эти двое истинной парой, это ведь так важно для чешуйчатых.