Чтение онлайн

– Приличная сумма, – оценил я.

– Есть суммы и приличнее.

– Разве вы ими не располагаете? Вон, какую красоту продаёте! – я провёл рукой в сторону драгоценных камней. Вот не соврать – застывшая радуга, только цветов ещё больше! Именно на них и были направлены наши с подругой изумлённые взгляды.

– Хех, – усмехнулся торговец. – Сырьё для ювелира. Красиво, да, но не более того. Эти камни необработанны, а обработка каждого из них стоит огромных денег. Я ими не располагаю, да и обрабатывать самостоятельно не умею. Это больше всё к тем же ювелирам. Вот уж кто гребёт деньги лопатой!

– А сколько, к примеру, они берут за простое серебряное кольцо, без камней? – заинтересовалась Кейт. Она, как и подавляющее большинство представительниц женского пола, любила блестящие безделушки.

– Кто ж будет такой ценный металл тратить на кольцо? Из олова, или из серастали – пожалуйста. Но серебро… это будет дороговато, да и выльется в головную боль, если ювелир сделает хоть одну ошибку при работе.

– Ну, а за оловянное? Металл, в общем-то, дешёвый.

– Это да. Распространён очень широко. Обычное колечко из него выйдет в полтора-два гранда, зависит от качества работы.

– А это много?

– В каждом гранде по сто краунов.

Я присвистнул. Видать, тут другая ценовая политика в отношении металлов. Если его так смутил факт существования серебряного кольца… То что же с металлами, которые, по сути, ещё дороже?

– А золотая руда у вас есть? – спросил я.

– Кх-хух! – чуть не поперхнулся коротышка. – Где ж её нынче возьмёшь? У меня и серебряной-то нет. Золотых рудников около Гринстоуна отродясь не было. Возить из других стран дорого, даже дороже, чем вы можете себе представить. На драгоценные камни наш город богат, а вот на драгметаллы – шиш. Насколько я знаю, осталась небольшая медная жила на западе – да и то, всю медь у нас скупают гномы. Но зато платят очень щедро, им эта медь для каких-то механизмов требуется в огромных количествах. Свою-то они почти всю выкопали.

– Спасибо за информацию! – улыбнулась Кейт.

– Всегда пожалуйста. Так что? Будете что-то брать? – деловито осведомился продавец.

– Нет-нет, мы просто интересовались.

– Ну, раз так, то приятного дня вам. Буду ждать покупателей.

Мы отравились дальше по кварталу. Куда идти, знала только Кейт – Дугал объяснил ей дорогу, пока я спал.

Пришлось прокладывать себе путь через толпу. Было очень легко потерять друг друга из виду, поэтому Кейт схватила меня за руку и потащила сквозь ряды людей. Многие с недовольством отнеслись к тому, что мы двигались перпендикулярно движению, однако в открытую никто не возражал.

– Горячие пирожки! Только что из печи! Налетайте, пока не остыли!

Пухлая женщина в белом фартуке нахваливала свой товар так аппетитно, что у меня засосало под ложечкой. Как-то незаметно направление нашего движения поменялось, и мы оказались в небольшой очереди, которая вела к пекарской лавке.

Прямо в стене здания были размещены несколько огромных печей, с которыми работали несколько пекарей. Они без устали загружали внутрь сырые изделия, а вытаскивали их обратно ароматными и румяными.

– Мне шесть штук с мясом! – мужчина в первом ряду шлёпнул по прилавку ладонью, в которой было несколько монет.

– Прошу вас, – женщина отдала ему увесистый бумажный пакет, от которого веяло ароматом. – Шесть пирожков с мясом отборных варанов. Мы их лично выращиваем!

– Кейт, скажи, что у тебя есть деньги, – чуть ли не простонал я. И как я раньше не заметил, что так сильно хочу есть?

– Есть. Дугал мне выдал утром десять краунов.

– Ты знаешь, что делать.

– Конечно!

Очередь двигалась очень быстро: продавщица не теряла времени, и обслуживала покупателей моментально. Заказы были достаточно интересные, и в нашем мире такое вряд ли бы кто приготовил: пирог с авгацией, завитушки с корицей и ляозом, булочки со сладкой эссенцией из глазофрукта. Боюсь представить, как могут выглядеть эти непонятные мне ингредиенты.

Подошла наша очередь.

– Вам чего? – с улыбкой спросила продавщица, уже доставая из под прилавка очередной бумажный пакет.

– Чего-нибудь, что не сильно дорогое, – сказала Кейт.

– Я знаю, что вас устроит! – она что-то положила в небольшой пакет. Так быстро и профессионально, что я даже толком не смог рассмотреть, что именно. – Вкусно, и совсем недорого: с вас два крауна!

Кейт отдала требуемую сумму, поблагодарила продавщицу, и мы с ней вышли из очереди.

Пакет выпала честь нести мне. Он сильно грел руки – слова о том, что пирожки были только что испечённые, были чистейшей правдой, ибо я лично видел, как их достали из печи. В нашем мире такое встречается редко – в лучшем случае разогреют в микроволновке.

Было необыкновенно вкусно. Я, правда, раз пять обжёг себе язык, но не обращал на это внимания. Пирожки оказались с каким-то странным мясом – оно было немного тягучим, но очень плотным. Плюс внутри были ещё и кусочки какого-то фрукта, очень похожего на ананас, но вряд ли это был именно он. Напоследок, всё было щедро сдобрено чёрным перцем, из-за чего у нас с Кейт пошли слёзы.

– Ох! – подруга первое время не могла ничего выговорить. – Ого! Эта кухня просто волшебна!

– Хы, – я старался рот не закрывать, чтобы иметь доступ к свежему воздуху. Выпечка закончилась очень быстро.

– Вот вы где!

Сзади к нам подошёл Дугал.

– Я вас повсюду разыскиваю! – сообщил он.

– Мы перекусить хотели.

– Если так, то хорошо. Мадам Хоуп что, дала вам свои фирменные пирожки с вараном? – взглянув на наши слезящиеся глаза, Дугал всё понял и без ответа. – Вот вы и познакомились с её кухней. И как вам?

– Слов нет, – честно признался я. Кейт молча кивнула, согласившись со мной.

– У всех такое мнение. Мадам Хоуп со своей пекарней – монополист в нашем городе по части выпечки. У неё достаточно высокие цены, но оно того стоит, вы сами убедились. Пойдёмте. На сегодня дел не так много, и хотелось бы их закончить поскорее.

Мы двинулись вслед за Дугалом.

Вообще, идти пришлось недалеко – буквально выйти через арку Торгового квартала и повернуть в сторону большого постамента. За ним как раз и находился приёмный пункт. Внутри никого не было. Имею в виду, не было новобранцев – зал был пуст.

– Что ж. Можете задавать вопросы, если они у вас есть, – сказал Дугал. – Ибо у меня есть время на них ответить.

– Нас возьмут в армию? – опередила меня Кейт.

– Формально – да. Но только после того, как вы закончите обучение. Кто вас будет обучать выяснится после того, когда пройдёте небольшой тест.