Чтение онлайн

— Зато ты меня удивляешь — спалила целый лес, чуть не обрушила Завесу, — перед Рамандом возникла каменная стена, о которую разбилось заклинание. Он топнул ногой, и камни волной начали надвигаться на принцессу, — после этого ты всерьёз считаешь, что мы не на одной стороне?

Продолжим наше обучение. Все мы дети природы. Значит, магия земли — это основа основ бытия. Она держится на эмоции радости. Все люди радуются зелёной траве и солнцу, исполнению мечты, первой любви. Но ты Тёмный маг, и творишь то, что недоступно другим. Ты убиваешь, подчиняешь себе и унижаешь. Прими это тотально, прими себя таким, как есть, даже если ты диктатор. Тебя будут осуждать и ненавидеть, но не позволяй другим испортить твою радость и повлиять на тебя. Наслаждайся тем, что даёт тебе жизнь здесь и сейчас. Она и правда даёт тебе много.

Принимая себя полностью, ты сможешь разрушать и строить города, замки, менять ландшафт. Построй новый мир таким, каким ты хочешь. С другой стороны, радость убивают чувства вины и стыда. Если сможешь внушить их своим соперникам, то ты победил. Тот, кто чувствует вину, предсказуем и легко управляем. На самом деле ошибок нет, есть только опыт. Но твоим врагам об этом знать не обязательно.

— Ты позор своего народа, Тириана. Неси свет, твори добро, что ещё тебе рассказывали? Посмотри на себя. Ты никогда не сможешь вернуться к своим.

Каменная стена разбилась о защитное поле вокруг принцессы, и оно, мелькнув, рассыпалось. А в следующую секунду Тириана поняла, что она стоит по пояс в земле и не может шевельнуть ни рукой ни ногой. Раманд начертил на камне магическую печать, и заклинание вокруг принцессы рассыпалось, оставив на её руках два узких браслета. И Тириана поняла — тот поток энергии из земли, который питал её, иссяк. Чёрный Гримуар, который всё это время парил над ней в воздухе, упал на землю. Она больше не могла колдовать!

— Сдавайся! — сказал Раманд, — теперь ты моя пленница.

Он же заберёт Гримуар и захватит мир, подумала принцесса. Этого она не могла допустить. Тириана в отчаянии схватилась за лук, но стрелять в наручниках было невозможно.

— Он тебе больше не понадобится, — Раманд щёлкнул пальцами, и лук загорелся у неё в руках и за минуту превратился в пепел. Нет, только не подарок отца! Тёмный маг подошёл к ней, отобрал Гримуар и сделал жест в сторону драконицы.

— Садись и полетели.

— На летающей ящерице? Да я в жизни на неё не сяду.

— Это не ящерица и не проклятая тварь, как ты её назвала по-драконьи. Это виверна, и её зовут Сабрина.

— Тогда и я не простая эльфийка, а принцесса. И на вивернах я не летаю.

— Это ничего не меняет, — и Раманд прикрикнул на неё, — быстро садись!

Ей пришлось повиноваться. Виверна взмыла в небо и скрылась в облаках. Принцесса что есть силы вцепилась в чешую на хребте и закрыла глаза. Летать на спине дракона… да лучше бы она ещё раз упала с Великого Древа. Ветер свистел у неё в ушах, а сердце выпрыгивало из груди. Но когда ей удалось немного справиться с эмоциями, она решила посмотреть, что внизу. А там был удивительный по красоте город. Он был выстроен по чёткому плану: мощёные улицы расходились лучами от площадей с особняками, дворцами и рынками, река извивалась как змея, соединяя между собой разные части города, и превращалась в небольшой пруд в центре, крепостная стена представляла собой правильный многоугольник с бастионами по углам. Одно печалило — город был как будто заброшен. По улицам бродили волколаки с наездниками и хвостатые ящерицы, огромная гарпия сидела на крыше главного собора, а людей было не видно совсем. А в центре всего зловещим фиолетовым светом мерцала Тёмная Башня.

***

Кашляющие от дыма, перепачканные копотью и грязью, волшебник, гном и хоббит выбрались из леса.

— Эх, а хорошие были сапоги! — прогудел Бо Лин, рассматривая их обгоревшие подошвы.

— У тебя они хотя бы были, а хоббиты ходят босиком, — Пелко потирал обгоревшие ноги.

Мессинг устало опустился на землю и закрыл глаза. Борьба с огнём отняла у него много сил. Бо Лин молвил:

— Знаешь, почему нашего ярла зовут Да Рин Огненная Нога? Говорят, что он убил дракона, но во время сражения тот опалил ему ногу, и теперь на ней не растут волосы. Правда мы все думаем, что он просто бреет её секирой!

— Тогда до конца похода называй меня Пелко Огненная Ступня, мне так легче будет. Лечить меня некому, нашего знахаря мы всё равно потеряли. Вот где теперь искать принцессу? След мы сейчас не найдём.

— У Тирианы не так много вариантов, куда пойти, — подал голос Мессинг, — назад в горы, где мы Гримуар нашли, но зачем? Впереди безжизненная пустошь, там только бедные эльфийские деревни, и больше ничего нет. И третий вариант — на восток в Артезию. Она теперь владеет тёмной магией и наверняка может туда пройти.

— Нужно её найти! Принцесса в большой опасности, — заключил гном.

Друзья собрались и пошли в сторону Завесы. Через час пути они приблизились к ней. Воздух здесь был в серебряной дымке, а на поляне перед границей были обнаружены следы катаклизма. Трава была помята и сожжена, камни перевёрнуты и как будто разрезаны невидимым ножом.

— Вот это битва была! — восхитился Бо Лин.

— Здесь Тириана встретилась с Рамандом, и они сильно не поладили, — понял хоббит.

— Ей было не победить его даже с Гримуаром: у Тирианы мало опыта, а он слишком хорошо защищается, потому что я его учил, — мрачно произнёс волшебник, — наши дела всё хуже и хуже. Гримуар у Раманда, судьба принцессы не ясна, и понятно лишь то, что нам нужно пойти в Тёмную Башню и дать бой злому волшебнику, кто бы им не оказался. Одно хорошо — теперь мы можем туда пройти, — Мессинг потрогал Тёмную печать на своей шее.

Гном решительно кивнул, а Пелко только устало вздохнул:

— Если я погибну, то передайте самой лучшей хоббитянке в мире — моей матушке, что все свои песни я посвящал ей.

Мессинг стукнул посохом по земле, накрыл своих спутников защитным куполом и достал печать чернокнижника. Трое подошли к Завесе, переступили её и скрылись на другой стороне.

Виверна приземлилась на балконе Тёмной Башни. Раманд легко спрыгнул с неё, Тириана тоже хотела последовать его примеру, но у неё закружилась голова и она чуть не свалилась вниз. Тёмный маг придержал её за руку:

— Не хочешь ли отужинать со мной, принцесса? — вкрадчиво спросил он.

Тириана только сухо кивнула. Ужинать в компании чернокнижника ей не хотелось, но принцесса ничего не ела целый день. А без магической силы она чувствовала себя как сухой лист на ветру. Наручники будто лишили её жизненной энергии — она побледнела, её начало лихорадить. Тот источник, который питал её, иссяк.

Верхний этаж башни представлял собой большой круглый зал с колоннами и панорамными окнами. В центре стоял стол, а над потолком под крышей висел огромный шар фиолетового пламени. Свет от шара проникал в зал через круглую дыру в потолке и освещал город на много километров вокруг. За окнами Башни открывался прекрасный вид. В закатном зареве сияла снегами гора Ратенхорн. Значит, Чёрный Гримуар столько лет пролежал под носом у Тёмного Мага, а он не мог его найти. Впрочем, какое сейчас это имело значение.

На столе стояли блюда, от вида которых Тириане было не по себе. Жареный поросёнок со специями, говяжья печень, тушёные овощи и много такого, чему она не знала названия. Принцесса вспомнила супы, которые готовил Пелко, и их компанию за ужином в лагере. Глаза её наполнились тоской, а в животе заурчало. Она села напротив Раманда. Огромная летучая мышь выпорхнула откуда-то с потолка и села Тёмному Магу на плечо. Тириана уже видела её, когда дежурила ночью на Ратенхорне. Мерзкая шпионка, подумала принцесса, и злобно сверкнула на неё глазами. Раманд посмотрел на принцессу в ответ. Под его хищным взглядом аппетит куда-то пропал. За столом повисла неловкая пауза. Чтобы заполнить её, Тириана схватила яблоко и начала грызть. Тёмный Маг начал говорить: