Чтение онлайн

— А я поеду вовсе не одна, — Лили решительно не понимала, зачем она рассказывает о этом, но удержаться не могла. Может, потому что тут был Райнар? — До самой Башни меня проводит знакомый нашей семьи, кай Валлен. Он был по делам в Лоргрине и теперь возвращается в Феррстад.

— Что это за кай Валлен такой? — угрюмо спросил Райнар — Ему, наверное, лет сто и он уже слеп, как крот, — Райнар от чувства ревнивой тревоги даже забыл о том, что и сам не отличается орлиным зрением.

— Напротив, он молод и хорош собой, — весело отозвалась за примолкнувшую девушку Айвена.

— А ты разве его видела? — угрюмо повернулся в ее сторону Райнар.

— Нет, Лили рассказывала, — Айвена с многозначительной улыбкой посмотрела на смутившуюся сестру.

То, что Лили говорит с сестрой о каком-то постороннем мужчине, не порадовало парня. Но принять, что кто-то будет выполнять обязанность, которая должна, по его мнению, принадлежать ему, он не мог.

— Ну, пусть кай Валлен едет с нами, раз нам с ним по пути, — отрезал Райнар. — Но ведь стоять у Башни во время испытания и подстраховывать Лили он не станет. Ты же не рассказывала ему, зачем тебе нужно в Башню? — повернулся он к девушке.

— Конечно, нет, — смутилась Лили, понимая, что Райнар прав. Она ведь не сказала Йорану всей правды, лишь сказала, что якобы там ее встретит родня отца и отвезет в местную деревушку. Поэтому, действительно, на обратном пути сопровождать ее будет некому. Йоран останется в Фербисе на несколько дней: заболел его сынишка.

— Да, Райнар, я буду очень признательна тебе, если ты поедешь с мной и каем Валленом, — покраснев, пролепетала Лили.

При упоминании фамилии этого неведомого ему господина, Райнар почувствовал укол ревности, но взял себя в руки: «Посмотрим, что это за кай такой крутится около Конопушечки».

Четверка передала Лили все самое необходимое в пути, на котором могут встретиться опасности: Эрик подарил девушке маленький кинжал, Айвена — фляжку с заговоренной водой, лечебными травами и снадобьями Лили запаслась сама. Райнар, как всегда, преподнес ей в дорогу свои любимые цитаты изречений Деваса и был доволен ролью сопровождающего. Ему все время казалось, что цитаты — это не самый существенный вклад в общее дело, хотя Эрик и уверял его, что лично ему они очень помогли в его испытании.

— Завтра жду тебя на рассвете на этом месте, — обратился Райнар к Лили. — Надеюсь, твой кай Валлен не проспит назначенный час?

Девушка едва заметно улыбнулась: «Он порой встает вместе с птицами.»

«И откуда ей это известно? — сердито подумал Райнар. — Ну посмотрим, что он за птица, этот Валлен».

Лили была взволнована неожиданной ревностью Райнара. Он обычно такой сдержанный, неизменно дружелюбный, настолько, что не понять, есть ли за фасадом доброжелательности более глубокое и страстное чувство… И вдруг так вскипел при одном только имени незнакомца. Лили вновь ощутила приятное возбуждение при мысли, что, возможно, Райнар все-таки неравнодушен к ней. Она вздохнула: поездка втроем обещает оказаться непростой.

Предчувствие не обмануло Лили. Райнар приехал на встречу уже раздраженным. Сухо поздоровался с Йораном, поглаживая свою каурую. Руки не подал. И вообще всем своим видом показывал, что он не ровня купцу. Но надо признать, никаких резких высказываний Райнар себе не позволял: все-таки королевское драконье воспитание с младенчества входит в плоть и кровь. А этикет в этой системе значит очень многое.

Йоран понял, что молодой человек не настроен на дружескую беседу и не стал настаивать на сближении. Он ехал молча на своем сером в яблоках жеребце, который, кстати, проявлял весьма бурный интерес к каурой, но хозяин не позволял ему расслабиться.

Как мужчина зрелый и опытный, Валлен понял, что Райнар просто ревнует, не имея против него самого личной неприязни. Поэтому решил, что парню нужно перебеситься, и не надо осложнять этот сложный внутренний процесс. Он практически не общался с Лили, чтобы не обострять ситуацию.

Лили, похоже, одна страдала от сложившихся обстоятельств, ибо всю дорогу оба спутника молчали. Ей казалось, что она едет не с друзьями, а в сопровождении конвоиров. Впрочем, она была благодарна им обоим, потому что по дороге им не раз и не два встречались какие-то подозрительные бродяги, нищие в лохмотьях дерзко просили подаяния, пытаясь ухватить наездников за край одежды. Один из них, похожий на пирата с повязкой на лице, с воспаленным единственным глазом, так кричал обнажая отвратительные гнилые зубы, что напугал лошадь Лили, и кобыла встала на дыбы. Тут девушке пригодились навыки верховой езды, полученные еще в драконьей школе. Мигом подлетевшие к ней сопровождающие кавалеры тоже оказались кстати.

— Пожалуй, я поеду чуть впереди, чтобы больше нас не беспокоили бродяги, — сказал Йоран, тронув шпорами своего коня и выдвинувшись вперед, деликатно оставляя Лили и Райнара наедине.

— Как тебе показался кай Валлен, Райнар? — чуть насмешливо спросила девушка.

Парень насупился: было похоже, что он не хочет сказать всю правду, которая ему не очень приятна.

— Ну…. Мужик как мужик, — буркнул Райнар. — Во всяком случае, он почти не разговаривает, поэтому можно сказать, что как собеседник он не скучный.

— Колючка ты, Торопыжка! — рассмеялась Лили. — На самом деле он хороший человек.

— Ну, тебе виднее… — Райнар ненадолго замолчал и с ненавистью смотрел на скачущего далеко впереди них Йорана. Потом вдруг резко повернулся к девушке.

— Скажи, Конопушка, он тебе нравится?

— Родители прочат мне его в мужья… — уклончиво ответила Лили.

— А ты?! — Райнар даже не пытался скрыть, что ошеломлен этим известием.

— А я пока не знаю. Он приятный, да и больше не вижу соискателей на мою руку… — она бросила быстрый, но выразительный взгляд на Райнара.

— А ты не спеши. Что если к тебе посватается знатный дракон? — вдруг выпалил Райнар.

— Знатный? Дракон? — Лили улыбнулась. — А ты разве забыл, что я из купеческой семьи и не ровня драконам.

— Но, как выяснилось, твой отец — родня конунгам.

— Да и мама наполовину из драконьего рода, — задумчиво произнесла Лили.

— Тем более! Не спеши, Лили, ты же еще так молода….

Лили понимала, что в чем-то Райнар прав: никто не заставляет ее в скором времени выходить замуж, да и она сама к этому не стремится. Ее больше привлекает карьера, наука… Но значит ли это, что любовь и семья для нее заказаны?

Она не успела додумать эту мысль, потому что Йоран, поджидавший их на дороге, сообщил:

— До Башни Стража Юга осталось совсем немного. Только минуем землевладение герцога Креймода, а там уже рукой подать до искомой точки.

При упоминании имени своего родного отца у Лили ойкнуло сердце. Хотя она знает, что его там сейчас нет, он постоянно проживает в столице, как и она. Но сама фамилия «Креймод» заставила ее кровь бежать быстрее, ведь это имение ее рода с отцовской стороны. Девушке стало немного горько, что они с отцом до сих пор незнакомы.