Чтение онлайн

— Да будет милость Элиры вечной, — облегченно вздохнул отец Редди. — Выходим, значит.

— А то! — довольно улыбнулась Глая и поцеловала в макушку Тома. — Спаситель!

— Ну и как же назовем его? — спросила тетушка Лара.

— Можно мне дать ему имя? — попросил Том. — Я же его нашел.

Служитель и его жена переглянулись, улыбаясь.

— Ну дай, раз так хочешь, — разрешил отец Редди.

Том на секунду задумался. Имя очень важно, ведь человек будет с ним всю жизнь.

— Натаниэль ван Гельштам!

— Да что ты, Том, — удивился отец Редди. — Такие имена дают только высокородным.

— А может он и есть высокородный? Мы же не знаем, — пожал плечами мальчишка.

— Ну это вряд ли, — засмеялся служитель.

— Всё равно, я хочу, чтобы его звали так, — упрямо заявил Том и нахмурился, давая знать, что намерен стоять на своем.

Тетушка Лара рассмеялась.

— Ну пусть будет так. Но! — подняла она палец. — Вы, «господин» Том, будете наказаны за то, что находитесь в это время не в кровати, как положено всем воспитанникам. Две недели без сладкого.

— Хорошо, тетушка, — смиренно сложил перед собой руки Том.

Сейчас он стерпел бы даже порку.

…Том замолчал и Нэт в нетерпении поерзал на лавке.

— Ну а что дальше-то?

Рядом сидящий Том недовольно сложил на груди руки. Он понимал, что друг заговаривает ему зубы:

— Да что дальше? Ты эту историю уже сто раз слышал! Не увиливай, лучше книжку читай.

Нэт надул губы.

— Да ну, книги — это скучно.

— Зато полезно. Их благородные читают. А благородные зазря ничего делать не будут.

— Но я же не благородный.

— Да кто знает? Тебя же к калитке подбросили, может мать или отец у тебя из благородных.

— Да не… — протянул Нэт.

— Не некай, а читай! — ткнул пальцем Том в раскрытую перед другом книгу.

— Никто в приюте не читает. И ты тоже, — вскинулся Нэт.

— Я не умею, ты же знаешь.

— А ты попроси отца Редди тебя научить, за меня же ты попросил.

— Мне это не нужно. А ты — другое дело. Мы тебя ещё учиться отправим.

Нэт рассмеялся так громко, что на них обратили внимание проходящие мимо по коридору мальчишки.

— О, смотрите-ка! Милорд Натаниэль ван… кто-то там… и его верный слуга Том, — издевательски произнес Куцый и ватага мальчишек направилась в их сторону.

— Ну, опять, — нахмурился Нэт.

— Шел бы ты своей дорогой, Куцый, — недовольно сказал Том.

Но, как и следовало ожидать, предводитель шайки даже не думал оставить их в покое. Он заметил на коленях Нэта раскрытую книгу и тут же громко сказал вставшим в полукруг мальчишкам:

— А-а, милорд книжку читает, а мы ему мешаем! Извините, милорд, — Куцый нелепо поклонился и ударом смахнул книгу с колен Нэта. — О, простите, милорд, за мою неловкость.

Мальчишки засмеялись, а Нэт сердито засопел, глядя на упавшую книжку. Нечего было и думать отвечать Куцему, который был старше Тома на год. Нэт молча слез с лавки и наклонился за книгой. Куцый как будто только этого и ждал. Тюкнув Нэта в лоб, он оттолкнул его. Не сильно, но Том сразу же взъярился, соскочил с лавки и загородил Нэта.

— Ещё раз тронешь и пожалеешь, Куцый! — сжав кулаки, проговорил Том.

— Ты что думаешь, я тебя боюсь? — пошёл на него грудью Куцый, но мальчишка, который был ниже на полголовы, не отступил ни на шаг.

Том смотрел, хмуря брови, в глаза недругу. С минуту они боролись взглядами под ожидающее молчание глазеющих мальчишек. А потом Куцый повалил Тома на пол и зрители заулюлюкали, подначивая дерущихся.

— Давай, давай, бей его! — азартно неслось со всех сторон.

Нэт напряженно смотрел, как Куцый и Том раздают друг другу тумаки. У друга уже был расквашен нос, но он продолжал колотить противника. В пылу драки никто не увидел то, что заметил Нэт. В тот момент, когда Том держал левый кулак Куцого, а сам вцепился ему в лицо, тот правой рукой незаметно вытащил из кармана маленький тонкий ножик. Но прежде, чем Куцый успел им воспользоваться, Нэт с криком «Так нечестно!» схватил с пола книжку и со всей дури двинул по голове врага. Куцый выронил ножик и со стоном схватился за затылок. Том дал ему кулаком в челюсть и противник повалился навзничь.

— Победа! — вскричал Нэт и запрыгал.

А среди зрителей понеслось разочарованное: «Ууууу».

— Что такое? Что случилось? — раздался строгий голос и мальчишки бросились врассыпную.

Нэт увидел, что к ним приближается дядька Изюм и повинно застыл на месте. Он знал, что за драку достанется всем. Изюм был справедливый, но строгий, а порядок для него был важнее всего. Зато после можно было пойти к Глае и тихонечко сесть с печальным видом, тогда тетка обязательно пожалеет и даст вкусных пирожков, а если повезет, то и сладкой помадки.

Особенно большая капля упала на темечко и Нэт втянул голову в плечи. Пока дождь только начинал накрапывать, но скоро он припустит с полной силой. Может поэтому, отец Редди читал упокоение быстрее, чем следовало бы.

Нэт старался не смотреть в яму, где лежал дядька Изюм. Ему хотелось запомнить старика ворчливым, ругающимся, украдкой пьющим свою настойку, смешно спорящим с Глаей, но только не таким: с неестественно бело-желтым лицом, будто вылепленным из воска. Нэт обвел взглядом угрюмых людей, что пришли проводить к Элире дядьку Изюма. В основном здесь были воспитанники приюта. Они стояли молча, хмуро глядя перед собой. Безмолвно плакали Глая и тетушка Лара. В небольшой толпе слышались только два голоса: отца Редди, читающего упокоение, и неестественное рыдание родственницы дядьки Изюма. Эту женщину средних лет Нэт видел впервые. Тетка Глая сказала ему перед похоронами, что приехала племянница, видимо в надежде, что ей что-то останется после смерти дяди, но у Изюма ничего не было, так что рыдающую родственницу ждало жесткое разочарование.

Нэт украдкой взглянул на Тома, стоящего напротив и порадовался, что тот не замечает его взгляда. В последнее время они редко виделись и Нэт был обижен на друга. Конечно Том был старше его на несколько лет и понятно, что ему неинтересно возиться с Нэтом, особенно сейчас, когда он ушел из приюта и завел себе старших друзей. Отец Редди говорил с удрученным вздохом, что Том пошел по кривой дорожке и по редким разговорам с ним Нэт понимал, что служитель прав. Только Глая по-прежнему защищала своего любимца, а он изредка приходя навестить их в приют, приносил ей в подарок какую-нибудь безделицу. Глая всегда умилялась, благодарила и кормила отощавшего, как она говорила, Тома.

Отец Редди закончил читать упокоение и дал знак засыпать могилу.

…Когда Нэт пришел под лестницу, там уже было несколько мальчишек. Они настороженно обернулись на его легкие шаги, но, узнав, успокоились и вернулись к прерванному занятию.

— Давай, Мос, разливай.

Лопоухий тринадцатилетка осторожно выудил из старого свитера бутыль и откупорил её. Тут же к нему потянулись руки с железными кружками.

— Дай свою, — попросил Нэт у Пита, — у тебя же две.

— С собой надо было принести, — ответил мальчишка, что ростом вполне мог затеряться среди семилеток.