Чтение онлайн

«Так эти пещеры его лап дело?» — уточнила я, потихоньку пятясь назад, подальше от этого подземного эшелона.

«Не лап, а мощных челюстей, он прогрызает себе ходы, пропуская почву через свое тело. Желудок перерабатывает все, что поступает внутрь и забирает полезные вещества, все остальное выводится наружу с фекалиями».

«То есть теоретически, он сможет и нас с тобой зачавкать и переработать?» — холодея изнутри, спросила я.

«Ну, если ты будешь стоять на проходе и ждать, когда тебя проглотят, то да», — успокоил меня учитель.

Мы уже почти добрались до перекрестка, с которого начали путешествие по проходу, когда раздалось жуткое верещание, и земля под нашими ногами заходила ходуном. Переглянулись и со всех ног припустили вперед, выбежав на перекресток, заскочили в ближайший проход и, не сговариваясь, буквально распластались по стеночке, стараясь слиться с ней. Сердце стучало как сумасшедшее, я слышала, как в ушах пульсирует ток крови. Невольно задержала дыхание и шептала про себя: «Только не сюда, только не сюда!». Когда мимо, нас на бешеной скорости, пронесся ревущий состав, по-другому это просто не назовешь, тихонечко спустилась по стеночке на корточки и, уперевшись затылком в камень, устало прикрыла глаза. Кажется, многовато для меня эмоций. Неужели этот бесконечный день никогда не закончится?

— Все нормально? — Райн присел напротив, встревожено вглядываясь в мое лицо. Приоткрыла один глаз и сразу же закрыла. Нет, не могу еще видеть эти глаза, их холод и отчуждение.

— Да, все хорошо, только отдышусь немного, — с трудом выдавила из себя, поскольку маг так и сидел в ожидании ответа.

— Ася, нам надо поскорее выбираться отсюда, а то эта милая зверюшка скоро вернется назад. Давай руку, — мне протянули ладонь, но я предпочла сейчас не дотрагиваться до Райна. Опираясь на стену, поднялась сама.

— Я готова, пошли, — скомандовала, стараясь не замечать протянутую по-прежнему ко мне руку. Маг даже с какой-то растерянностью взирал на нее, словно не понимая, что вообще происходит. Ну, а ты как думал, голубчик? Одна, значит, одна. Буду учиться справляться собственными силами, а ты подумай еще, может, чего дельное и надумаешь. Я подожду.

На перекрестке двинулись в сторону второго прохода, около которого дрогнуло пламя огня в прошлый раз. На этот раз идти пришлось немного дольше, но итогом нашего путешествия был тупик, вернее заваленный выход.

Я чувствовала себя уставшей, постепенно накатывало полное равнодушие, хотелось есть, пить, спать. Пока я смаковала свои несчастные пару глотков воды, Райн, вновь медитировал с огнем в ладони, водя рукой вдоль кучи камней, преградившей нам дорогу. В одном месте, пламя заколыхалось, показывая, что есть небольшой сквозняк. Значит, высока вероятность того, что за этой преградой выход на поверхность.

— Ася, я не рискну расчищать проход с помощью магии, боюсь вызвать новый обвал, поэтому придется делать это вручную. Ты пока посиди, отдохни, а я поразбираю, — учитель скинул куртку, закатал рукава рубашки. А я как завороженная следила за ним, стараясь не думать об этих руках, которые еще недавно жили на моей коже, дышали вместе с моей грудью.

Райн двигался, а на стенах пещеры рождались замысловатые тени, я запретила себе любоваться мужчиной, поэтому следила за игрой теней. Когда халявить дольше не позволила моя совесть, встала и присоединилась к учителю. Хоть камешки я выбирала как можно скромнее, но уже через 10 минут работы, я поняла, что не рождена для физического труда. Пот лился ручьем, руки висели плетьми, спина рыдала плачем Ярославны, в то время как Райн невозмутимо ворочал каменюги, словно усталость ему была совсем ни по чем.

Не смотря на наши совместные усилия, завал расчищался медленно, силы постепенно иссякали. Поэтому, когда мы услышали едва различимые крики: «Аааася! Рааайн!», то испытали просто огромное облегчение. Не жалея связок, проорали в два голоса; «Мы здесь!» и расцвели глупейшими улыбками на пол лица. Наши друзья вопреки всем договоренностям, не оставили нас, а отправились на поиски. Но, самое главное, они были живы!

Когда совместными усилиями мы были извлечены из заточения, то выглядели как бывалые шахтеры. Одежда была насквозь пропитана грязью и потом, тело зудело и чесалось, а на лице лежал плотный слой пыли. Но, не смотря на это, нас обнимали, целовали (даже Марко не устоял и, позабыв обиду, чмокнул меня где-то в районе уха, видимо, надеясь, что там участок почище, наивный!). Нам были рады. А уж как мы-то, не передать!

Наших спасителей оказалось шестеро, остальные остались на дороге охранять караван. Арсы тоже были здесь. Торопливо делясь своими переживаниями, Изя беспрестанно тыкался в ладонь острым носом и, так и норовил облизать меня всю с ног до головы. При этом его хвостяра выписывал в воздухе невиданные узоры, заставляя народ, держаться на безопасном для здоровья расстоянии. Ну, ведь собака собакой, разве же это богатырский конь? Прислонилась к нему лбом: «Малыыыш!», постаралась вложить в это слово свою любовь и нежность. Изя захлебнулся от удовольствия и неожиданно заржал тоненьким голоском: «И-иии!». Все изумленно уставились на мою животину. Как оказалось, никому из присутствующих раньше не приходилось слышать как иго-гокают арсы.

На обратном пути к каравану, дополняя и постоянно перебивая друг друга, нам поведали о событиях, которые мы пропустили по уже известной причине.

После того, как мы ускакали, наступило некоторое затишье, сменившееся затем грохотом взрывов. Видимо, маги попытались обезвредить ловушки, расставленные учителем, но не совсем удачно, в результате двое из них пострадали. Когда нападавшие приблизились к обозу, то сразу же разделились: четверо попыталось обойти баррикаду из повозок, в то время как остальные атаковали наших друзей. Пока основная масса весьма удачно противостояла наемникам в сражении на мечах, пользуясь суматохой, умный Марко кинулся на магов, пытаясь их задержать, тем самым дав нам дополнительное время. За что и получил пару-тройку энергетических ударов. Этому счастливчику повезло, что Райн, подстраховавшись (видимо, учитывая характер мальчишки и его отношение ко мне), сделал защитный амулет максимально сильным и тот не подвел в трудную минуту. Парня только оглушило, но этого вполне хватило для того, чтобы больше никто не пытался препятствовать магам в их весьма хлопотном деле нашего с Райном преследования.

После победоносного сражения выяснилось, что погиб один из защитников, трое ранены, причем, один находился в тяжелом состоянии. Созвали совет, на котором приняли решение разбить лагерь прямо посередине дороги (ничего не знаем, первые это место заняли) и отправить отряд на наши поиски. Благо, что среди возниц нашелся отличный охотник-следопыт, который и привел друзей к этим холмам, а дальше уже пришлось какое-то время ползать среди возвышенностей и звать нас в надежде на отклик. Особенно поисковую команду порадовали тела трех магов (живописно раскинувшиеся на склоне), с которыми успел расправиться учитель, а вот четвертый нападавший к тому моменту уже исчез в неизвестном направлении. С одной стороны, это было хорошо потому, что друзьям не пришлось вновь сталкиваться с опасностью, с другой стороны — плохо, враг остался жив, не узнан и он где-то рядом.

Мы добрались до каравана в сумерках. Встречавшие приветствовали нас радостными криками как настоящих героев, а стояла и думала: «Люди, это же мы виноваты в том, что вам недавно пришлось пережить, а вы, вместо того, чтобы ругать нас самыми выразительными словечками и гнать подальше от себя палками, возносите нам хвалу!». Видимо, Райн сумел понять, о чем я думаю, а быть может, сам размышлял над тем же, но словно в ответ на мои слова мысленно произнес: «В этом вся Лидия. Здесь не боятся смерти, но, все же, преклоняются перед жизнью»