Чтение онлайн

Тем острее воспринималось ощущение грядущего расставания. Дежавю. Нечто подобное уже было, когда мы собирались покинуть караван, чтобы маги, идущие по следу, не смогли причинить вред нашим друзьям. И тогда и сейчас предстоящее пугало меня, но встреча со Скользящей, вселила в меня странную уверенность в том, что у нас все обязательно должно получится. Мне же нужно еще вернуться домой, чтобы сделать все для того, чтобы и люди в моем мире узнали, сколько чудесного, необыкновенного нас окружает. Скажете наивная идеалистка? Не понимаю, что магия даст новые возможности нечестным, подлым людишкам, которые стремятся к власти любым путем? Все понимаю, но искренне верю, что хороших «человеков» гораздо больше, и мое путешествие является лишним тому доказательством.

На ночной отдых обоз остановился в милой деревушке под названием Вилы, причем, откуда взялось такое название, не помнили даже старожилы. Единственная гостиница была самым высоким зданием, поэтому ее ярко-красная черепичная крыша виднелась еще при въезде в поселение. Место нашего ночлега выглядело довольно аскетично и скромно, но пушей, коими когда-то запугивал меня Райн, не наблюдалось. После привычных манипуляций с кадушкой воды и моющими средствами, конечно потянуло туда, где слышался стук ложек и звон бокалов.

Наш вечер проходил в уютной атмосфере, в довольно узком кругу посвященных. Было немного вина для расслабления и множество разговоров. Особенно всех интересовала Земля с ее индустриальным развитием. Взрослые мужчины сидели, раскрыв рты и забывая жевать, когда мы с Райном наперебой рассказывали о технических достижениях моего мира: поезда, самолеты, ракеты, интернет, подводные лодки, компьютеры, роботы, генная инженерия. Для них все это было не меньшей диковинкой, чем для меня волшебство Лидии. Поэтому вполне закономерной стала просьба, устроить им экскурсию на Землю. Мамочка моя дорогая! Даже, если каким-то чудом мне удастся провести всю эту толпу через портал, то совершенно не понятно, что я с ними буду делать дома. Они же словно малые дети, наивные и восторженные, их же заберут в ближайший дурдом. А не поторопилась ли я со своим обещанием?

Когда, спустя пару часов, я все же выбралась из-за стола, чтобы отправляться на отдых, Марко перехватил меня на пол пути и отвел в сторону. Потом залез к себе за пазуху и извлек оттуда тот самый кулончик, который благодаря магии Райна спас эту буйную головушку от гибели неминуемой.

— Возьми, пожалуйста, — сказал парень, протягивая мне подвеску в виде янтарной капельки, на тонком кожаном шнурке. — Если потребуется моя помощь, по нему ты сможешь найти меня. Райн знает, как это делать. Да и для путешествия за Грань надо же будет как-то со мной связаться.

Я почувствовала себя собирательницей: Кама от мага, платье от эльфа, мешочек от оборотня, визитка от Скользящей, кулон от наемника. Кто следующий? Нет, я не столь цинична, как вам сейчас показалось, для меня эти вещи имели важное значение. Конечно, каждая в различной степени, но это были именно подарки, то, что шло от сердца (по крайней мере, я на это очень надеялась).

— Спасибо, Марко, — пожала его крепкую мозолистую ладонь, принимая украшение. — Как только смогу, я сразу же вернусь за тобой.

Расходились уже за полночь. Райн проводил меня до порога, пожелал: «Доброй ночи». Я уже хотела открыть дверь, но маг остановил меня.

— Ася! — серьезный взгляд прозрачных глаз в сумраке коридора и рука протянутая к моему лицу. Но прежде, чем длинные пальцы коснулись кожи, прежде, чем потеряла последние остатки самоконтроля, я шагнула назад, наткнувшись спиной на запертую дверь, и скрестила руки на груди.

— Ты что-то хотел мне сказать? — поинтересовалась, нахмурившись, стараясь, чтобы голос не выдал волнения.

— Нет, уже ничего, — негромко произнес Райн, пряча свое разочарование.

На короткое мгновение я возликовала: «Ага! Знай наших!». Но позже в своем номере, повалившись ничком на кровать, зажимая ладонями рот, чтобы ни одного постороннего звука не прорвалось наружу, я рыдала, отдавая ночи свою невысказанную боль.

А ночью мне приснился сон. Впервые за все дни, проведенные мной на Лидии, мне запомнилось все, до самых мельчайших деталей: запах влажной земли, легкая дымка утреннего тумана, шум потревоженного леса, прохлада росы под босыми ступнями. Я шла по траве, раздвигая упругие ветки, перелезая через поваленные стволы деревьев, обходя канавки и ямки. Я шла к своей поляне, той самой, где меня убили, и где ждала меня Грань. Она все так же призывно розовела посередине островка, словно специально кем-то отобранного у лесных великанов, окружавших поляну со всех сторон.

Я подошла и прижалась ладонями к плотной, пружинящей поверхности. Как вот «Это» может быть живым? Ответом мне был девичий смех, казалось доносившийся одновременно со всех сторон. Этот смех окружал меня, забирался щекоткой под тонкий материал платья, скользил ветерком по разгоряченной коже. Но сколько я не оглядывалась, хохотушки нигде не было видно. «Покажись!» — попросила я ее. Смех затих, и из-за ближайшего дерева вышла сутулая худощавая старушка, опирающаяся на клюку. Ну, ни дать, ни взять, Бабка Ежка!

— В прошлый раз ты была другая, — отметила я, произошедшие изменения.

— Так и ты была другая, — прошамкала старушка беззубым ртом.

— Разве я изменилась? — стала оглядывать себя в поисках возможных метаморфоз. Вроде бы все на месте, да и лицо на ощупь вполне мое.

— Конечно, изменилась. Это происходит постоянно. Каждое мгновение, каждый встреченный нами человек, каждое сказанное слово, совершенный поступок незаметно, но неумолимо меняют нас, оставляя свой след. Вот и ты сейчас уже не та девочка, что приходила ко мне во сне. За твоими плечами стоят боль, смерть, страх, любовь, храбрость, преданность, вера. Это ты, но и не ты одновременно. Если человек так может, то я могу и подавно.

Промолвив эти слова, старушка с поразительной легкостью откинула клюку в сторону и прямо на глазах начала превращаться: распрямилась спина, тело налилось молодою силою, морщинистая кожа разгладилась, седые волосы превратились в роскошные развивающиеся белокурые локоны, брови с ресницами потемнели, обесцвеченные губы вернули себе прежние краски, глаза засверкали как огромные бриллианты. И вот уже передо мной не дряхлая бабулька, а молодая воительница — амазонка, затянутая в кожу, убитых ею животных. Наверно, именно так должна выглядеть греческая богиня охоты Диана.

— У тебя есть имя? — спросила я, с восхищением рассматривая, стоявшую передо мной деву.

— У меня их миллионы, как ни назови, суть не изменится.

— Как мне к тебе обращаться? — настаивала я.

— Может быть, сестра? — пошутила девушка.

— Как-то многовато сразу сестер, не находишь?

— Тогда, может быть, мама? — предложила собеседница.

— Мама у меня уже есть, мне одной вполне достаточно, — попыталась я улыбкой смягчить грубоватость слов.