Чтение онлайн

– НЕТ!

Когда утренняя заря осветила небо, Арзамас с Пенелопой выбрались из лесу к пыльной проселочной дороге. Им встречались случайные путники и замечая Пенелопу, они настороженно поглядывали в сторону девушки, стараясь сместиться в кювет.

– Похоже троллей тут не жалуют, - устало пробубнила Пенелопа, приняв из рук дракона пирожок, приобретенный у кочующего торговца.

– Троллей нигде не жалуют. Но ко мне это не относится. Поверь, моя сладкая зеленая конфетка, я очень толерантен и по-прежнему считаю, что мы прекрасная пара и дети наши будут лучше всех. Еще и моду на зеленую кожу введем, - Арзамас не успокаивался, продолжая активно и в странной манере утешать девушку.

К высказываниям дракона за время пути Пенелопа привыкла и постепенно перестала с раздражением закатывать глаза и тяжело вздыхать. В сложившейся ситуации дракон и вправду относился к ней лучше всех встреченных путников. Пока люди разбегались и брались на всякий случай за дубинки, готовясь к обороне, словно Пенелопа на них сейчас нападет, Арзамас лез целоваться. Но его тоже приходилось отсекать. Слишком сильно он обнаглел, так думала девушка. Не то чтобы ей было неприятно, скорее наоборот. В сознании теплилось воспоминание об их случайном поцелуе во дворце принцессы и от него до сих пор покалывало губы. Это происходило фантомно, каждый раз, когда мысленно она возвращалась к тому моменту, когда горячие губы накрыли ее озябшие.

– Бррр, - Пенелопа поежилась. Покосилась на дракона. Он приблизившись, протянул ей сложенное полотно.

– Держи, это тебе.

Девушка с опаской приняла дар, развернула и как выяснилось, это был плащ. С радостью накинув на голову капюшон, она более спокойно продолжила идти дальше.

Путников, встреченных на пути, заметно прибавилось. Пенелопа с Арзамасом проходили мимо паломников в цветочных венках, двигающихся неторопливо и распевающих мелодичные песни. Немного дальше и более быстро двигались обозы с торговцами, а за спиной с шумом и плясками ступали бродячие музыканты.

– Неужели все эти люди идут к волшебному болоту?
– Пенелопа удивленно крутила головой.

Мимо проходящий странник, услышав девушку, пояснил:

– Конечно нет. Многие направляются на ярмарку в поселок Нежной любви.

Прохожий побрел дальше, на прощание улыбнувшись. Пенелопа приподняла немного капюшон, обратив внимание на изменения в настроении Арзамаса. Оно у него словно порхало.

– Только представь себе, моя мятная карамелька, мы с тобой вместе и в поселке Нежной любви, романтичнее некуда, - он протянул девушке полевую ромашку.

– Мы идем к болоту, а не в поселок любви, - сквозь зубы пробубнила Пенелопа.

– Так все же по пути, - довольным голосом пропел дракон.

Арзамас оказался прав, дорога пролегала как раз через поселок и именно к его воротам они и попали. На месте Пенелопу ждал еще один неприятный сюрприз. Стражники принцессы, стоя у криво сколоченного стенда, с вывешенным портретом Пенелопы, проверяли всех путников.

– Может есть другой обходной путь?
– девушка проскользнула взглядом по воротам поселка, он оказался приличного масштаба, как небольшой городок. Населенный пункт окружили более густые леса и Пенелопа решила, что лучше потратить больше времени на обход села.

– Да брось, - Арзамас наклонился ближе и ударил по струнам гуслей, - никто тебя зелененькой не узнает, меня тоже. Как тебе мой новый костюм?

Девушка ошарашенно уставилась на дракона. Мужчина переоделся в костюм скомороха, который надо отдать должное, ему очень шел. Идеально подчеркивал линию плеч с широкой шеей и восхитительно очерчивал талию с узкими бедрами. Даже разноцветные облегающие штаны заставили ее разрумяниться от не самых желанных, но приятных мыслей.

«Скоморох фильмов для взрослых» - промелькнуло в голове и девушка в эту же секунду отвесила себе мысленную пощечину.

Дракон звеня колокольчиками покрутился и ударил по струнам, издав не самый приятный скрежещущий звук.

– Что скажешь?
– он бросил в сторону девушки выжидающий взгляд.

– Непривычно, где ты все это взял?

– У бродячих музыкантов. Пока ты летала в облаках, я успел переодеться, обменяв свое добро на их. Пошли, - он подтолкнул ее вперед и перед самым носом стражей запел.
– Солнце светит так прекрасно…

– Подожди, можно же в обход, - зашептала девушка.

– Долго и я есть хочу. Кхе кхе, солнце светит так прекрасно, ярко и чудесно.

На удивление девушки, Арзамас пел не так уж и плохо, а вот игра на гуслях взрывной волной резала сознание на мелкие части и вынуждала дергаться глаз.

Стражи у ворот грозно потребовали:

– Лицо покажи!

Стражи обращались только к Пенелопе, Арзамас у них интереса не вызвал. Девушка нервно сглотнула, когда стражники повторили:

– Мы ждем, показывай лицо!

Потоптавшись на месте, Пенелопа нерешительно откинула капюшон и служивые поморщились. Обменялись короткими фразами:

– Трольчиха, не наш вариант.

– Ага, не наш. Проходите.

Получив право пройти, Пенелопа едва не взвизгнула от радости. С одной стороны, реакция стражей принцессы оскорбила ее чувства, но с другой - ее не узнали. Значит все не так уж плохо. Позитивное решение проблемы смягчило обиду, а самой главной вишенкой на торте приподнятого настроения стал сам поселок.

Удивительно красочный, утопающий в цветах и солнечный, он величественно встречал своих гостей цветочными гирляндами и улыбчивыми жителями.

Здесь Пенелопа окончательно расслабилась и с наслаждением осматривалась.

В центре селения, на мощеной небольшой площади расположился фонтан в виде сердца и над ним порхали бабочки. Их было так много, что они вместе образовывали облако, постоянно меняющее обличье. То слетались, шерстя крыльями в форме херувима, то разносились салютом и снова собирались в слово «Любовь».

Взору Пенелопы открылась удивительная ярмарка, поражающая воображение больше, чем торговые лавки в городе Теплых грез.

В основном на витринах красовались сладости, но какие… шедевры кондитерского искусства.

– Тут так здорово, - тихо озвучила девушка свои мысли.

– А ты заходить не хотела, - с ярко выраженным самодовольством подметил Арзамас, - нам стоит перекусить.

По правде говоря, аппетит у Пенелопы давно проснулся и регулярно за последнее время напоминал о себе. Она следовала за мужчиной, моментами оглядываясь на людей. Зеленая внешность тролля ее смущала и казалось, что окружающие по-прежнему на нее косятся с неприязнью и недоумением. Но нет. В поселке Нежной любви, ее совершенно не замечали. Мимо скользили счастливые люди и среди них было много пар с мечтательными взорами. Атмосфера легкости, влюбленности и счастья витали в воздухе, наполняя легкие кислородом с каждым вздохом.