Чтение онлайн

Вот тебе и противоречивые сигналы. Вздохнув, Джейн поплелась домой. Чёрт возьми. Неужели вечер стал жарче? Когда луна превратилась в такое палящее светило?

Фиона не покинула веранду. Пожилая женщина стояла у перил и погрозила Джейн пальцем, когда та приблизилась.

— Ты влипла, солнышко.

— Я? — Она указала большим пальцем на себя, чтобы убедиться.

— Ты дразнишь палкой медведя в клетке, а он может оказаться кусачим, если ты понимаешь, о чём я.

— Нет, я не понимаю, о чём ты.

Какой медведь? Какая клетка?

— Я не жалуюсь, заметь. Будет крайне интересно наблюдать за тем, как он выбьет эти прутья. А он их выбьет, не сомневайся. Это лишь вопрос времени. Но тебе стоит быть настороже. У меня такое чувство, что именно у тебя будут раны. Шрамы неизбежны.

Джейн пронзило дурное предчувствие. Но предчувствие — отличный лжец, страх, завёрнутый в красивую обёртку. Поэтому она проглотила его и пошла вперёд, удваивая ставки.

— О чём ты вообще говоришь?

— Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю, юная леди. Почему ты не можешь понять, что не существует никаких проклятий…

— Нет. Стоп. Они есть.

— …кроме тех, что мы накладываем на себя сами.

— Нет. Опять неверно. — Она никогда не проклинала себя или проклинала? Нет! Просто некоторые люди притягивали удачу, а все остальные — отталкивали, и это было неоспоримо.

— Просто помни: даже самые незначительные укусы могут нагноиться. Возьмём, к примеру, твоего спецагента Райана. Он умеет очаровывать, как никто другой, когда захочет, но за этим скрывается боль.

Погодите, Конрад был медведем в этой аналогии?

— Никто никого не кусает, Фи.

Или такое было вероятно? Почему её сердце забилось быстрее при этой мысли?

— Ты уверена? Потому что он отказался от моих черничных блинчиков. Дважды! Это уже два промаха с его стороны. Ещё один — и я вычеркну его из списка подходящих женихов и больше никогда никому его не сосватаю!

Вот оно что!

— Сколько промахов у меня и что я могу сделать, чтобы заработать третий?

— Ой, молчи уж. Просто следи за своим сердцем, слышишь меня, юная леди?

— Да, мэм. Я на страже двадцать четыре на семь, поверь мне. А теперь начинай говорить и расскажи мне обо всём, что вы с Конрадом обсуждали втайне. — Джейн взбежала по ступенькам крыльца, полная решимости начать допрос по полной программе: узнать всё, начиная от тона его голоса и заканчивая языком тела и выражениями лица. Бросал ли он косые взгляды? А…

Джейн чихнула. Затем последовал ещё один чих. И ещё. Казалось, чихание продолжалось целую вечность.

Когда наконец мучения прекратились, её носовые пазухи оказались заложены. Глаза горели и слезились. Что за напасть?

— О нет, нет, нет, — пробормотала Фиона, отступая от неё. — Неужели наш самый злобный в мире пациент заболевает?

Самый злобный в мире?

— Я не такая уж и плохая, — возразила Джейн. Но в то же время ей хотелось закричать во всё горло.

— Я знаю. Ты намного хуже! Ты превращаешься в нечто среднее между разъярённым чудищем и капризным младенцем, когда болеешь.

Разъярённое чудище? Капризный младенец? Как бы не так! Во-первых, она — сама любезность. Всегда. Во-вторых, она совсем не похожа на тех размазней из клиники.

— Хорошо, что я не больна. У меня просто аллергия на что-то в воздухе. И пусть только кто-нибудь скажет обратное.

— Конечно, конечно. Я согласна со всем, что ты говоришь, дорогая, — проговорила Фиона, отступая. Нет, не просто отступая, а двигаясь к двери. — Я сейчас соберу свои вещи. Никаких резких движений! — Она бросилась в дом и тут же выскочила оттуда, промчавшись мимо подруги, крича на ходу: — Я ушла! Скоро увидимся, но, вероятно, не очень скоро. Прощай, как минимум, на неделю, солнышко.

— Я не больна, — посетовала Джейн, а затем снова чихнула. Неужели её визит в клинику — её расследование — привёл к болезни? Но разве температура только что не поднялась на тысячу градусов? — Я, наверное, немного отдохну, — проговорила она в пустоту, — но только пару минут.

Болеть было отстойно. Жить — тоже не сладко. Всё было отстойным, и Джейн ненавидела всех и вся, за исключением Ролекса, и ей хотелось только кричать, кричать и кричать. А ещё рыдать. И, возможно, уснуть ненадолго. Или навсегда.

Бесконечную вечность — точнее, три дня — Джейн пребывала в кашляющей, чихающей пустоте, поднимаясь с постели лишь для того, чтобы покормить своего драгоценного пушистого малыша. Порой странные звуки вырывали её из задумчивости, пока она переосмысливала своё решение пойти по стопам бабушки Лили в качестве смотрительницы и вместо этого сосредотачивалась на новой карьере стендап-комика, искренне веря, что покорит мир своим остроумием. У неё уже был составлен топ-десять различий между людьми, предпочитающими соль, и теми, кто любит перец — настоящий убойный номер. Оставалось лишь запомнить один-два пункта — или все сразу.

На досуге Джейн представляла, как разговаривает с Конрадом или Бо. Во время одного из таких разговоров Конрад часами оставался на линии, выслушивая её жалобы, потому что она в кои-то веки не хотела оставаться одна. Он был таким милым. Она так сильно по нему скучала! Им стоило бы снова поболтать.

В своём воображении Джейн взяла мобильный телефон в руки и набрала его номер. Хриплый голос промурлыкал в её голове:

— Я надеялся, что ты позвонишь.

Конечно, он надеялся. Воображаемый Конрад не мог насытиться ею. Ему нравилось мурлыкать вопросы ей на ухо.

Сегодняшний день ничем не отличался:

— Что первое пришло тебе в голову, когда мы встретились?

— Думаю, что ты очень горячий, — выпалила Джейн. — Горячее самого лучшего куриного супа с лапшой в мире, что готовит Дейзи. Ты должен принести мне немного. Он всё лечит. — Она закашлялась, чуть не выплюнув лёгкое. — Этот суп может даже помочь раскрыть наше дело. Выкладывай всё, что знаешь, немедленно, иначе между нами всё кончено навсегда!

— Тут столько всего, что нужно проанализировать. — Даже в её фантазии его голос звучал так самодовольно.