Чтение онлайн

Юра прижимал к себе бездыханное тело своей возлюбленной. Его рука находилась у неё на животе, и он чувствовал, как в её чреве шевелятся живые близнецы. Она умерла! Он слышал, что ребёнок может жить в чреве мёртвой матери ещё некоторое время. Но сколько это может длиться? Она ведь не дышит - детям не поступает кислород. Но ведь ещё бьются их собственные сердца, несмотря на то, что сердце матери остановилось. Юра достал кинжал. Он положил бездыханное тело Элии на землю. Он был уже готов оголить её живот и, распоров его, спасти детей. Он уже приготовился сделать это. Но рука его дрогнула. Он воткнул кинжал в землю. Разве не ему ли говорили, что в его руках решение о жизни и смерти Элии? Неужели Ленория ошибалась. Элия умерла, и больше никогда он не услышит её голос, никогда не сможет поцеловать. Неужели они не будут растить детей вместе?

– Нет,- закричал Юра.- Нет, я не хочу, я не позволю.

Земля затряслась. Где-то в горах случился обвал. А земля в саду треснула, отделив Неилию с генералом от Юры, Элии и остальных.

Юра прижал к себе бездыханное тело Элии, зажмурился. Неужели это всё неправда! Неужели Элия была права и это только глупое пророчество правдивое в мелочах, но в главном ошибочное. Он не хотел, чтобы она умирала. И она будет жить! Будет...

Сад озарило сияние.

Старуха Ленория едва слышно прошептала:

– Он пришёл...

И это, правда, случилось. Элия резко вдохнула. Она судорожно вдыхала столь необходимый ей и детям кислород. Словно рыба, выброшенная на берег, она ловила ртом воздух. Совершенно ничего, не понимая, она оглядывала окрестности. В глазах её было нечто страшное, угрожающее. И Юра, вглядываясь в её голубые глаза, понимал, что в глазах её отражается небо. И тогда он сам поднял голову к небу.

Небо заволокли чёрные тучи. Лишь одна звезда горела в небе, но и она была тусклой. Тьма окутала Небесный Край. Её сердце перестало биться, а значит, тюрьма была разрушена. И зло, что было восемь веков заточено под землёй - свободно. Стих ветер. Воцарилось молчание. А потом земля начала трескаться.

Юра поднял Элию, и они вместе побежали прочь к горам. И в этой гробовой тишине не было слышно даже их дыхания. Это была тишина перед бурей.

Из-под земли показалась страшная трёхпалая рука. Огромная, с чёрной обугленной кожей, с огромными когтями. Юра не вольно оглянулся. Неилия и генерал по-прежнему стояли на том месте, где их оставили беглецы. Ленорию и Фотинию подхватили горгульи и несли следом за Элией и Юрой. Через мгновение показались рога. Такие же огромные, как и рука, но охваченные пламенем. Юра вздрогнул. Следом показалась морда существа. Из пасти торчали страшные клыки. Существо раскрыло пасть, и из неё вырвался огонь, охвативший и испепеливший Неилию и генерала. Показались крылья, большие перепончатые. У него, наверное, размах крыльев в полнеба. И вот существо полностью выбралось из ямы. Поигрывая хвостом, украшенным костяными иглами-пиками, существо полностью воспламенилось. Оно стояло на двух ногах, истошно крича - требуя возмездия за своё заточение. В руке его возник горящий кнут. Нет, теперь Юра видел, что это не дракон, это нечто страшнее: адский монстр, каким-то образом, оказавшийся на земле.

– Бежим,- крикнула Элия.- Вон Стражи Нижнего Предела Гор!

И, правда, они были здесь. Их было много. Все они настороженно смотрели на существо, которое тем временем вспорхнуло и куда-то полетело.

Страж Нижнего Предела Гор, тот самый, что был пленником в цирке, подошёл к Юре. Юра узнал его без труда, по припаленному хвосту (Лирия постаралась).

Через мгновение Фотиния, Ленория и горгульи оказались рядом с ними.

– Что делать будем?- спросил страж нижнего предела гор громким басом.

– Как что,- возмутилась бабка-провидица.- Обратно его надо в тюрьму запихать.

– Ага, вы наверное, и способ знаете,- возмутились горгульи.

– Нет,- отозвалась Элия.- Тюрьму невозможно восстановить. Остаётся только ждать, когда Великий Воин и Чародей победит это существо.

– Так в чём проблема,- возмутился Юра.- Отыскать его надо. А мы уж ему, чем сможем, тем и поможем.

– Где ты искать его будешь?- возмутилась Элия.

– Милая, это уже не твои проблемы. Твоё дело беречь себя и наших детей,- ответил Юра.- Госпожа Фотиния, хочу поручить вам важную миссию: охранять мою жену.

– Но мы не женаты,- возразила Элия.

– Моя королева, у нас будут дети,- ответил Юра. Он обратился к Стражу Нижнего Предела Гор.- Друг мой, позволишь ли ты мне использовать тебя, как использовали вас, до прихода первых переселенцев коренные жители Небесного Края.

– Готов подставить свою спину. Садись,- ответил Страж Нижнего Предела Гор.

Юра взобрался на спину своего друга-монстра.

– Бабушка, думаю, вы не совершите глупости, не пойдёте следом за нами,- спросил Юра.

– Нет, милок,- ответила Ленория.

– Отлично,- улыбнулся Юра.- Горгульи, ваша задача отыскать монстра с воздуха. Думаю, если напасть всем вместе, мы его одолеем.

– Ты чего это удумал!- возмутился Страж Нижнего Предела Гор.

Юра приник к уху Стража и прошептал.

– Не собираюсь я ждать у моря погоды. Появиться этот Великий Воин и Чародей или нет, меня мало интересует. Я не собираюсь отдавать Небесный Край на растерзание какому-то адскому монстру. Мне здесь жить с любимой все-таки.

– Ну, смотри,- ответил Страж.

Они двинулись в путь. Быстрыми неощутимыми прыжками, они добрались до столицы Ковалии. Это было адское зрелище. Всё пылало! Людей не осталось. Никого.

Страж прибавил скорости. Следующая Соления. Там та же картина. С какой скоростью движется этот монстр?

Монстра настигли в Сирении. В воздухе носилось страшное существо, а внизу горел пригород столицы Сирении. Доносились крики, горящих заживо горожан и тех, кто был схвачен чудовищем. С теми, кого оно схватило, случалось лишь одно: они становились его пищей. Существо пылало ещё сильнее, чем при пробуждении. И никого не было. Не было того, кто должен был спасти Небесный Край. Юра ждал, и понимал, что никто не придёт. Всё происходило, как в его кошмаре накануне. Всё, с одной поправкой. Юра не мог позволить, чтобы существо добралось до столицы Сирении. Нельзя допустить разрушения столицы империи Небесного Края. А если существо доберётся до Двойного города? Что тогда станет со старейшим городом Небесного Края и столицей Леонсии? Разве мог Юра позволить подобное бесчинство? Нет. Голос разума не говорил ему, зачем он вмешивается в чужие дела. Нет. Всё было не так. Он чётко знал, что если уж от него зависело жить Элии или нет, то он просто не может остаться в стороне от судьбы Небесного Края. Ему здесь жить. Но если существо всех уничтожит? Пусть не всех. Может, кто-то и спасётся. Но жить в вечном страхе - оставьте это кому-нибудь другому. Гедию, например. Парень с превеликим удовольствием отнесётся к вечному заточению во тьме, лишь бы в живых остаться.

Юра поднял глаза к небу. Всё небо было закрыто черными тучами, такими чёрными, хоть ножом режь. Но оставался нетронутый участок неба, где по-прежнему горела последняя звезда. Та самая, что была в пророчестве названа звездой надежды.

– Горгульи!- завопил Юра.

И горгульи спустились к нему с небес.

– Что вам угодно, господин?- спросил вожак.

– Меч, да побольше,- ответил Юра.

Вожак горгулий отдал свой меч, он знал, на что идёт Юра, и поддерживал его.

– Мы с вами, господин,- сказал вожак.- Вы теперь наш вожак и мы последуем за вами хоть на край света.

– На край света не прошу,- ответил Юра.- А вот на верную смерть, это сколько душа пожелает. Но и об этом я вас не прошу, у вас есть право выбора: либо вы дерётесь до конца, либо бежите от того, от чего убежать невозможно. По мне так лучше встретить свою смерть достойно.

Эти слова сказал наставник по восточным единоборствам, он никогда не думал, что его ученик произнесёт когда-нибудь эти слова всерьёз. Юра сам не ожидал, что когда-нибудь ему доведётся повторить эти слова. Теперь он знал, что они значат - испытал на собственной шкуре. И отступать он не собирался. Он не трус, чтобы бежать с поля боя.