Чтение онлайн

ч е с к а я г и б е л ь л ю д е й п о д г о л ь ц о м К у ч у м п о л н о с т ь ю р а с к р ы т а .

П р о д о л ж а е м п о и с к и З а л и х в а т о в а Н и к о л а я И в а н о в и ч а » .

КУДА УБЕЖАЛ ЗАЛИХВАТОВ

Уля приголубилась на груди Сергея, сжалась тёплым зайчи­

ком под его могучей рукой, спит сладким, безмятежным сном.

Как в недалёком детстве, убаюканная нежными руками ма­

тери. И так хорошо, что не хочется просыпаться, что, кажется,

предложи ей находиться в таком состоянии до бесконечности,

девушка согласилась бы с радостью.

Но кто-то настойчиво, требовательно тычет Улю в спину,

толкает, будит. Девушка нехотя приоткрыла глаза. В палатке

светло. Испуганно откинула руку Сергея, горячо зашептала:

— Перестань, утро... услышат.

Сергей недоумённо приоткрыл один глаз, непонимающе

смотрит на любимую: что случилось? Одна рука вот, на косах

девушки. Вторая у её налитой груди. Поняла Уля, что к ней при­

стаёт ещё кто-то, испуганно повернулась, облегчённо вздохнула:

Кухта. Пролезла под пологом палатки, крутит хвостом, ластится,

будит хозяйку горячим языком. Девушка заметалась в поисках

одежды: эх, проспали, так и думала, что так получится. Что те­

перь дедушка скажет? И зачем в палатку полезла?

Быстро перебирает косы, одевается, думает, как незаметно

перебраться в свою палатку. А Кухта всё её сзади тычет носом,

как будто что-то сказать хочет. Хотела отмахнуться: уйди, не до

тебя. Но потом вспомнила, что та по пустякам не тревожит.

Так было и в этот раз. Кухта осталась верна желанию приносить

и показывать Уле свои находки, и в этот раз нашла что-то такое, что

282

Т А Й Н А 0 3 6 Р А к у ч у м

удостоило внимание девушки. Более того, не только удостоило,

но шокировало. Первые мгновения Уля не поняла, на что похож

серенький меховой комочек. Подумала, что Кухта задавила малень­

кого зайчонка, хотела поругать ее. Но когда присмотрелась, взяла

в руки находку, ахнула. Это была вязаная из собачьей шерсти рука­

вица с неброским, простым рисунком на запястье, изображавшим

распустившуюся ветку черёмухи. Рукавица Залихватова.

Дрожащими руками девушка разгладила ее, встряхнула. Со­

мнений не было. С рукавичками Николай Иванович не расста­

вался никогда. Подарок любимой жены он носил всегда с собой.

Даже тогда, когда было тепло, он бережно клал их во внутренний

карман своей куртки и при любом удобном случае незаметно

прикасался рукой, проверяя, здесь ли они. Потом улыбался

уголками губ, вспоминая ту, что ждёт его дома. И в ту неопреде­

лённую, роковую ночь они были с ними. А как иначе?

Уля протянула находку Сергею. Тот тоже сразу узнал рука­

вичку, вскочил, с напряжением стал рассматривать её. Потом,

как будто подобрав слова, тяжело выдавил:

— Откуда?!

— Кухта принесла, — махнула девушка головой в сторону

собаки.

— Где?.. Где ты её нашла? — почти закричал Сергей, взмахивая

рукавичкой перед её мордой.

Сука виновато улыбнулась, закрутила хвостом и, как бы не

понимая слов, проворно выскользнула под пологом палатки. Это

был какой-то знак для них, поэтому медлить было нельзя.

Они торопливо оделись, развязали вход, вывалились на

улицу. В природе — день-деньской. Солнце присело на макушку

срезанного молнией кедра. В воздухе птичьими голосами звенит

весна. Со всех сторон журчат ручьи, и только лишь от Кучума,

как всегда, тянет неприятной ледниковой прохладой.

У костра сидит Костя, улыбается, потягивает свежий, бодря­

щий чай. Сергея и Улю встретил озорным блеском глаз:

— Что шумите, носки не поделили?

Молодые несколько смутились, испуганно оглядываются по

сторонам.

— Где Загбой? — не зная, что ответить, спросил Сергей.

283

ВЛАДИМИР т о п и л и н

— Долго спите. Уже час как уехал. Опять искать, — потупился

Костя. — Туда, — махнул рукой на восток. — Нам сказал, ехать

на запад. Вон, уже и олени готовы.

— Агафон с ним?

— Нет. Он пошёл с лоточком, песочек катать, — Костя кивнул

головой за простреленный кедр. — Золотишко моет.

— А что? — вырвалось у Ули. — Николая не нашли?!

Костя удивленно округлил глаза, неопределённо пожал

плечами:

— Нет. С чего это вы? Придумали или приснилось?

Сергей и Уля переглянулись, всё поняли, почему без лишних

рассуждений заговорили о главном.

— Откуда прибежала Кухта?

— Кухта? — переспросил Костя и как-то неуверенно по­

смотрел на собаку. — Вон, от могильника. Я смотрю, вроде как

с Загбоем побежала, а пять минут назад вернулась, тащит в зубах

что-то. А что случилось?

— Вот, — Сергей протянул ему рукавицу. — Собака при­

несла...

— Это что? Залихватова?!

— Да. Узнал?

Костя осторожно взял рукавицу в руки, стал рассматривать

находку. Потом вдруг понял:

— Это что, значит, она была где-то рядом с ним?!

— Возможно... — плохо сдерживая волнение, ответил Сер­

гей. — Надо идти, — и уже обращаясь к Уле, спросил, кивая

головой на Кухту: — Покажет, где нашла?

Девушка утвердительно кивнула головой, подозвала к себе