Чтение онлайн

собаку, поднесла к носу рукавицу:

— Кухта, милая, покажи, где нашла. Ищи!

Та довольно чихнула, замахала хвостом, отскочила в сторону,

остановилась в нескольких шагах, призывно тявкнула. Затем

пробежала ещё немного, опять остановилась, вновь залаяла.

— Всё. Пошли, пыстро за ней. Зовёт нас за собой! — подтвер­

дила Уля и торопливо пошла в гору.

Сергей и Костя, на ходу хватая ружья, поспешили за ней.

Идут, торопятся, боятся выпустить из вида четвероногую про­

284

ТАЙНА 036РА кучум

водницу. Кухта бежит впереди, на некотором расстоянии, перио­

дически останавливаясь, ожидая людей.

Пробежали мимо братской могилы: большой бугор насыпной,

свежей земли вперемешку со снегом. Рядом на приземистом

кедре, видимый далеко, со всех сторон, кедровый крест. На нем

дощечка с фамилиями двадцати трёх человек и датой захороне­

ния. Чуть приостановились, посмотрели, всё ли ладно? Да, всё

как было вчера. Ничто не изменилось за ночь, и теперь уже вряд

ли изменится. Разве что время покрасит крест в чёрный цвет, да

дождь и снег сравняет могильный холмик с землёй...

Кухта пробежала мимо могилы, дальше, в горку, к кедровой

колке. Останавливается, поджидает идущих и снова бежит

дальше. Перед самыми деревьями задержалась несколько

дольше обычного, после чего исчезла в зарослях стланика. Костя

в недоумении:

— Где её теперь искать?

Уля молчит, знает, что собака всё равно даст знать, недаром же

она вела их за собой. Так и есть. Где-то там, впереди, раздался звон­

кий, настойчивый, призывный голос. Лаяла Кухта, давая точное

направление для идущих. И это было сигналом к действию.

Они спешили, почти бежали, продираясь сквозь кусты на­

прямую. А потом, как оказалось, можно было просто обойти

заросли стороной, там, по полянам, где они возили на оленях

останки людей. Когда подходили к собаке, немало удивились,

увидев знакомое место. Вот приходная тропа медведя, здесь

под кедром в ту последнюю ночь сидел Залихватов. А вон там,

где лает Кухта, прятался Агафон. Но на что показывает собака?

Крутит хвостом, с интересом смотрит в пустоту поваленного

кедра. Зачем? Что она хочет сказать?

Подошли к колодине с чувством неприятного ожидания, уже

понимая, что находится там, в дупле поваленного кедра. Только

вот всё ещё на что-то надеясь, пытались обмануть сами себя,

пожимали плечами, прятали друг от друга глаза. Сергей даже

сурово попытался урезонить суку:

— Ты что, Кухта, с ума сошла, на пустые дыры лаешь?

Но нет. Не сошла сука с ума. Сделала всё верно, нашла, при­

несла, показала, привела. Костя заглянул первым, присмотрелся

285

ВЛАДИМИР топилин

в темноту, протянул руку, выгреб кучу мусора, что-то пошевелил,

потянул, попросил:

— Ну-ка, подмогни!

Сергей бросился на помощь, тоже схватился за что-то. Вместе

напряглись и разом вытащили из колодины мёртвого человека.

Уля посмотрела на него, едва сдерживая приступ тошноты,

метнулась в сторону, за деревья. Сергей и Костя выдержали

«встречу» с Николаем более сдержанно. Молча, со скорбью рас­

сматривая вздувшееся тело, тихо переговаривались.

— Неделю, как лежит...

— Эх, бедолага...

— Интересно, чем это он его? — наклонившись над покойни­

ком, проговорил Костя.

— Кто? — ещё не понял Сергей.

— Как кто? Агафон, конечно. Нет, не ножом. И не топором.

А, вот, рубец на шее. Удавил, гад ползучий.

— Как удавил?! — открыл рот Сергей.

— А вот так, — вполне спокойно ответил Костя, сворачивая

самокрутку. — Кожаным ремешком.

— За что? Зачем? Для чего?! Откуда ты всё это знаешь? — как

стоял, так и сел Сергей.

— Ну, во-первых, для начала давай познакомимся, — присажи­

ваясь рядом на пенёк, продолжил Костя и протянул руку: — Тай­

ный агент розыскной полиции Его Императорского Величества

Фёдоров Константин Петрович.

— Ты?! Тайный агент полиции?!

— Да. Как видишь, я.

— То-то я и смотрю, что ты в тайге, как мешок с опилками...

и что дальше?

— Дальше? Вот что. Раз ты знаешь, кто я, то должен понять,

что здесь я не зря.

— Понятно, ради чего.

— Не чего, а кого. Агафон... — начал свой короткий рассказ

Костя ошеломлённому Сергею и за несколько минут выложил

всё, что представляет собой Кулак.

Что это не тот человек, за кого себя выдаёт. О том, что он

дворянского происхождения, где учился, воспитывался, как

286

ТАЙНА 0 3 6 Р А К у ч у м

«сломался», пошёл по разбойничьей тропинке, как грабил,

убивал, сколько на его счёту загубленных душ, как был пойман,

приговорён к пожизненной каторге и сбежал с этапа.

Подошла Уля. Поняв, о ком идёт разговор, так и застыла за-

ломленой сушиной с открытым ртом. Для неё рассказ Кости тоже

оказался неожиданным. Она не подозревала, кто такой Агафон.

А между тем более осведомлённый Костя продолжал:

— Вот так, посчитай, только через десять лет мы его нашли,

здесь, на прииске. И то по случайной наводке. Хорошо замаски­