Чтение онлайн

Толпа вокруг в раз расступилась, пропуская представителей высшей имперской охраны и почтенно склоняя перед ними головы.

– Кто вы такие?
– не поддаваясь панике, спросила Камила.

Оба стража были магами, и открыто сопротивляться им она не могла: сами они вцепились в руки девушки стальной хваткой и молчаливо вели по коридорам, полностью игнорируя ее вопросы.

– Вам сейчас все объяснят!
– сурово произнес один из них, вталкивая ее в кабинет.

Надпись на двери гласила, что именно здесь находится обитель ректора ГУМа Кадериса Донована.

«Так, похоже я действительно влипла!» - прикусив изнутри губу, подумала Камила.

Пройдя мимо приемной, стражи завели ее в просторное помещение, явно являющееся кабинетом самого Советника императора. Здесь было много дорогой и массивной мебели, различных мрачных безделушек: наподобие резных канделябров в форме оскалившегося оборотня, не менее «оптимистичных» картин и даже огромный мягкий ковер, расписанные черными узорами, напоминающими ритуальные круги чернокнижников. Самого ректора почему-то не было, но зато присутствовало шестеро дознавателей, не считая двоих, оставшихся подпирать стенку в приемной.

– Подумать только: маленькая, с виду безобидная, но при этом крайне злопамятная безродная!
– скрипучий и обвиняющий тон этого мужчины заставил девушку покрыться мурашками.

Камила пристально смотрела в глаза заговорившему с ней дознавателю, заставляя себя не бояться этого убийственного, полного презрения и злорадства взгляда. Представляться страж, очевидно, и не собирался - видимо, не посчитал ее достойной такой «чести». Кстати, он явно воспринял ее прямой взгляд как вызов, и теперь в темных глазах мужчины отчетливо читался вынесенный приговор: мысленно он уже отправил ее на плаху, а может, и того хуже.

Судя по наплечным нашивкам, он был во главе карающего отряда «пустынных призраков»: тех самых первоклассных ищеек, что служат императору и выполняют любое его приказание. Тех, что способны достать кого угодно и откуда угодно. Тех, о ком слагают страшные истории, чтобы пугать непослушных детей - вот только истории эти далеко не всегда вымышленные.

«Все плохо!
– мысленно констатировала девушка. Сбежать – не удастся, сопротивляться - тоже, остается попытаться доказать свою невиновность. Вот только, кто из них станет разбираться, а виновата ли я вообще в чем-либо? И кстати, а в чем именно меня хотят обвинить?» - последний вопрос она произнесла вслух.

– По какому праву меня арестовали? Что такого могла натворить БЕЗРОДНАЯ, раз ради нее сюда притащились ВЫ!?
– нагло и резко произнесла она.

– А у нее острый язычок!
– усмехнулся мужчина, пронзая девушку неприятным взглядом.

– СЯДЬ!
– неожиданно рявкнул каратель, и Камила испуганно вздрогнула.

Кто-то сзади надавил на плечи и заставил рухнуть на появившийся прямо за ней стул.

– Делаешь вид, что ничего не понимаешь?
– продолжал играть в свою странную игру страж.

– Неа, я в самом деле ни черта не понимаю!
– фыркнула девушка, скрестив руки на груди и спрятав дрожащие от волнения пальцы подальше от цепкого взгляда мага.

– Что ж, тогда я зачитаю вам обвинение!
– спокойно сообщил он.
– Камила Ристани, вы обвиняетесь в намеренном и спланированном убийстве сына Первого Советника империи Мариса Донована!
– бесстрастно и громко произнес он.

Девушка застыла в испуге, ощутив, как кровь отлила от лица и пересохло в горле.

Самым худшим было то, что каратель не сомневался в своих выводах: он выглядел так, словно был уверен на все сто в ее виновности и имел на это все основания.

«МАРИС УБИТ!» - страшная фраза билась в голове и не давала покоя, мешая думать и искать выход из ситуации.

– Советник прибудет только к вечеру, и тогда ты сможешь узнать свою дальнейшую судьбу, Ристани!
– с насмешкой пояснил каратель.

– А пока, ты расскажешь нам, как тебе это удалось, грязная полукровка!

Что-то подсказывало Камиле, что очень скоро так и будет: она расскажет этому страшному человеку ВСЕ, даже то, чего на самом деле никогда не делала. Однако же она твердо была намерена сопротивляться до последнего и ни за что не сдавать имена своих друзей, даже если узнать их любым другим способом не составит такого уж большого труда.

– Я не убивала его!
– срывающимся голосом произнесла девушка.

– Неужели? А кто тогда? Перед смертью, парень успел рассказать кое-кому о вас, Камила! О том, как вы натравили двух своих любовников, чтобы отомстить молодому человеку, не ответившему вам взаимностью! Кажется, кто-то слышал, как они угрожали расправой Марису.
– Будешь и это отрицать или назовешь нам имена сообщников? Клянусь, что если ты согласишься сотрудничать с нами, твоя смерть будет... не такой мучительной, - с долей благородства в голосе произнес каратель, глаза его при этом явно давали понять, что пощады ни для нее, ни для кого бы то ни было уже не будет.

Камила побледнела от страха.

– Все было не так! Марис сам приставал ко мне и пытался отравить! Ни я, ни кто-либо из моих друзей не убивали его! Это же смешно! Только самоубийца осмелится навредить сыну Советника!
– севшим от волнения голосом принялась оправдываться девушка.

– Молчать!
– оборвал ее гневный мужской голос.
– Я отучу тебя лгать раз и навсегда!

Глаза мага засветились серебряным светом, и магичка вдруг почувствовала, как невидимая удавка стягивается на ее горле, руки словно приросли к стулу, голова запрокинулась, и из горла донесся приглушенный хрип.

Когда каратель отпустил свою хватку, Камила громко закашлялась и схватилась руками за пострадавшее горло, все еще ощущая на коже холодное давление чужой стихии.

– Не смотри так на меня, Вейн, - раздраженно произнес маг, уставившись на высокого парня, стоящего по правую руку от него.

– Но она не объявлена виновной судом!
– сухо напомнил тот.

– Плевать, это ненадолго! Когда кетан Кадерис вернется из дипломатической поездки и обо всем узнает, мои методы покажутся ей детским лепетом, уж поверь! По вине этой мерзавки кто-то не просто убил его сына, а со знанием дела располосовал парня, позволив ему истекать кровью и умирать по меньшей мере полчаса!
– разъяренно сообщил он.

Глаза девушки округлились, она собиралась попытаться что-то сказать, но окончательно потеряла дар речи после услышанного.

– Говори, мерзавка, кто помог тебе расправиться с Марисом?
– выкрикнул он, поднявшись с места и грозно нависая над несчастной.
– Говори, пока я не заставил тебя глотать собственную кровь!

Камила снова ощутила сковывающее заклинание на руках и ногах: не было ни единого шанса как-то противостоять магу.

– Я НЕ УБИВАЛА!
– громко проговорила она и вскрикнула от боли, когда мужчина с размаху ударил ее по лицу ладонью.