Чтение онлайн

Мне стало до чёртиков любопытно, что скрывают мои друзья… но папа был прав. Одно дело раскрывать свои секреты, а совсем другое — чужие…

Я скорее почувствовала, чем услышала, как после слов отца по комнате разнёсся облегчённый выдох. Джеймс же с прищуром смотрел на Викторию, которая старательно отводила от него взгляд. Похоже, рыжеволосая уже в курсе не-совсем-Калленского секрета…

— Какой-нибудь новый вид вампиров? — наконец задумчиво оглядела нас Виктория, возвращая разговор в прежнее русло.

— Нет, — улыбнулась я.

— Результат какого-нибудь эксперимента? Опыты на людях же проводят всякие, как я слышал, — несколько тревожно спросил Джеймс.

— Нет, — отрицательно покачал головой папа. Я молча сделала то же самое. Да уж, читала я о всяких зверских экспериментах, которые люди проводили над сородичами в двадцатом веке… да и сейчас, может, проводят — кто знает?

— Может быть, вы не с Земли? — произнес Карлайл, потерев рукой подбородок. — Вы упомянули про войны на родине…

Папа, посмотрев на главу клана с некоторым даже уважением, вздохнул:

— Верное предположение…

Все сразу уставились на него с огромным интересом.

— С Марса, что ль? — брякнул Эммет. Мда, как всегда в своём репертуаре…

— Моя родина находится не в этой системе. Даже не в этой галактике… — папа обвёл всех взглядом. — Я начну рассказ. Если возникнут вопросы — зададите их, когда закончу.

Все кивнули и приготовились слушать.

— Имя моей родины — Криптон…

Клан Эл был уничтожен кланом Зод практически полностью, а немногие оставшиеся в живых примкнули к победителю. На Криптоне, планете, вращающейся вокруг красного гиганта, который является одной из тридцати миллиардов звезд галактики, называемой на Земле Большим Магеллановым Облаком, подобное — в порядке вещей. Технологии цивилизации криптонцев сильно опережают земные. А сами криптонцы физиологически намного крепче землян, ввиду гораздо большей силы тяжести на их родной планете. Также они способны питаться напрямую от излучения своей звезды (как, впрочем, и вся местная биосфера). И всё бы ничего, но любимое занятие этой расы — истребление друг друга, а проще — война. Постоянная, практически непрекращающаяся грызня между кланами. Но как-то так выходит, что разумные этой планеты не доводят до взаимного истребления, и даже умудряются развиваться…

Однако Джор-Эл, как и некоторые другие, никогда не считал войну чем-то необходимым. Он был одним из немногих криптонцев, которые придерживались мысли, что мир бы принёс их цивилизации куда больше, чем бесконечная борьба… за всё. Но его мнения, конечно, никто не спрашивал. Джор-Эла с юношеских лет обучали быть солдатом (как и остальных, так или иначе). Он много в своей жизни воевал, убивал… но всё равно не чувствовал себя частью всего этого.

И вот, он выжил и присоединился к клану Зод… чтобы что? Дальше воевать? Джор-Эл смертельно устал от всего этого. Ему просто хотел пожить, без войны… но в родном мире это было невозможно. Однако выход существовал. Он слышал, что некоторые крадут звездолёты и становятся беженцами. После недолгих раздумий Джор-Эл принял решение поступить так же — здесь его больше ничто не держало.

Автономность и надёжность криптонских звездолётов была более чем фантастической по меркам землян, если бы те узнали о них. А гипердвигатель позволял практически мгновенно преодолевать немыслимые расстояния. Плюс была возможность поиска пригодных для обитания планет в огромном радиусе.

Странствовал криптонец по просторам космоса и наткнулся на неплохую планету — Землю. Климат был подходящим, да и аборигены очень походили внешне на представителей его собственной расы.

Выйдя из своего корабля, он почувствовал невероятный прилив сил, а его слух и зрение обострились до невероятного уровня, так что пришлось к этому долго привыкать. Впоследствии выяснилось, что излучение местного, гораздо более активного, солнца поглощается и усваивается его организмом значительно легче излучения родной красной звезды, делая его чуть ли не абсолютно неуязвимым, невероятно сильным и быстрым. А возможность виденья в рентгеновском спектре, которую в родном мире можно было использовать нечасто и очень недолго без риска ослепнуть, стала практически неограниченной, хоть глаза и уставали от этого со временем. Позже он обнаружил ещё одно изменение — способность «свет из глаз», которой древние криптонцы пользовались, чтобы видеть при недостатке освещения, стала настолько мощной, что могла служить смертельно опасным лазерным оружием. Но, поскольку он искал спокойной жизни, решил все эти способности от местных скрыть, что, впрочем, успешно и делал.

Со временем также Джор-Эл обнаружил в себе возможность управлять своими жизненными процессами — он мог их ускорять, замедлять… даже обращать вспять. Это требовало количества энергии, которого от родного светила он бы никогда не смог получить… но здесь пришелец фактически обрёл бессмертие. Так пришло решение переезжать с места на место, приезжая молодым парнем, а уезжая мужчиной средних лет, то есть каждые тридцать пять-сорок лет.

В третий раз он выбрал местом жительства Италию, так как ему полюбилось земное солнце. Жил он там года три, изредка развлекая себя путешествиями по стране. Однажды он решил съездить в Вольтерру.

Гулял он ночью по городу. И вдруг увидел в темном укромном переулке пару человек, причём один, явно в страхе, пятился от другого. Кроме того, внимание привлекал странное одеяние этого «другого» — серый плащ с откинутым капюшоном…

То, что произошло дальше, пришельца весьма удивило — тот, от кого пятились, с огромной, невозможной для местных обитателей, скоростью приблизился к нему, схватил, впился зубами в горло, и, судя по звуку, стал пить его кровь. Джор-Эл мог бы просто исчезнуть, но любопытство пересилило, и он решил узнать, что будет дальше. Он посмотрел странного человека в рентгеновском спектре, и удивился ещё больше — «кровопийца» не просвечивался!

Закончив «трапезу», странный незнакомец обратил внимание на наблюдателя… и незамедлительно напал на него. Криптонец легко увернулся. Тот во второй раз бросился на него. На этот раз Джор-Эл не церемонился — он просто схватил руки нападавшего. Тот попытался вырваться и зарычал, а пришелец, в свою очередь, отметил огромную силу противника, но она всё равно была гораздо меньше, чем его собственная. Кроме того температура тела у него была около семи градусов, отсутствовал пульс, и был алый, явно нечеловеческий, цвет глаз (хотя у криптонцев такой цвет встречался). В криптонце вдруг проснулся исследователь, он захотел подольше узнать о новом существе, ведь, несмотря на то, что жизнь без войны ему нравилась, люди оказались весьма скучными по его меркам созданиями… а тут такое! Ну и кроме того, он всегда любил непознанное и хотел узнать нечто новое.

— Ты интересный… Может, пообщаемся? — спросил криптонец у незнакомца.

Тот в ответ снова зарычал. В глазах не было и проблеска разума, только ярость и желание убить. Можно было бы подумать, что это дикий неразумный зверь, если бы не одежда. С таким не пообщаешься… Хотя, вряд ли он один такой — может, попадётся кто поадекватней. А пока…

Глаза пришельца полыхнули красным, а затем два луча за несколько секунд прожгли кожу незнакомца (что говорило криптонцу её большой твёрдости и стойкости, ведь любой металл прожигался почти мгновенно), а затем весь он полыхнул, как спичка, а через несколько минут превратился в горстку пепла.

Следующие два дня он бродил по Вольтерре, осматривая всех встречных в рентгене, но никого не нашёл. Удача улыбнулась на третий день… точнее ночь. В очередной раз посматривая в рентгеновском спектре, он увидел не просвечивающуюся фигуру. Их разделяла стена. Бесшумно прыгнув на крышу ближайшего дома, Джор-Эл присмотрелся к своему объекту интереса. Тот был высокого, но не слишком, роста, с короткими, светло-каштановыми, торчащими волосами, и закутан в такой же плащ с капюшоном, как и его предыдущий «знакомый», только чёрного цвета. Это всё, что можно было сказать в данный момент, так как тот был развёрнут к криптонцу спиной и удалялся от его места наблюдения прогулочным шагом. Немного подумав и решив, что особо ничего не потеряет, Джор-Эл пробежал по нескольким крышам, а затем спрыгнул на расстоянии десяти шагов перед неизвестным пока существом.