Чтение онлайн

— Прекрати рожи корчить! Тебе нужно будет придумать предлог под которым проводить лорда Чарсома в мои покои, а от остальных скрыть мой приказ. Поняла?

— Да, леди, — я поспешно поклонилась.

— Хорошо. И наведи в комнате порядок.

— Конечно, леди.

— Будешь делать все правильно и я гарантирую тебе хорошую жизнь, — сменила гнев на милость женщина и подмигнула мне. — А теперь идём на завтрак.

Женщина первой покинула комнату, а я побежала за ней.

— Ты хромаешь, — уличила она меня, пока мы шли по коридорам. Я изучила глазами носки своих башмачков, и постаралась идти как можно ровнее:

— Ничего страшного, леди. Я постараюсь исправиться.

Стелла ничего мне больше не сказала.

Когда мы вошли в столовую, герцог Рэйзельд и его дочь уже сидели за столом. Я поклонилась и поспешила встать на место для слуг. От меня не укрылось, как лорд посмотрел на меня, словно знал, что я буду сопровождать его жену. Хотя она никак не могла предупредить его, разве что менталист проводил ночь в покоях супруги. Но мужчина разрушил мои подозрения:

— Как это понимать, Стелла?

— Что именно? — сквозь зубы недовольно ответила вопросом на вопрос женщина, раскладывая на коленях тканевую салфетку. — То, что у меня, наконец, появилась служанка, как и полагается мне по статусу?

— Дорогая жена, — от голоса менталиста у меня холодок прошелся между лопатками. Леська и Илия, прислуживающие на завтраке, переглянулись и опустили головы. Герцогиня замерла с каменной спиной. Выражение её лица я видеть не могла.

Единственная, кто осталась абсолютно безразличной к интонации мужчины, оказалась Мирабель. Девочка изучила стол взглядом и, не обращая ни на кого внимание, стала намазывать на хлеб абрикосовый джем.

— Я понимаю твое стремление получить себе в подчинение служанку, и у тебя была возможность нанять её. Ты не воспользовалась моим предложением. Сейчас в доме ограниченное количество слуг, потому Арэли не сможет прислуживать только тебе.

— Тогда почему бы тебе не нанять новую служанку, взамен этой? — возмутилась женщина. — Я заберу себе девочку, а ты подыщешь новую! И всё. Что за тон, дорогой супруг?

Но в голосе Стеллы явно чувствовался страх перед герцогом, хоть она и старалась показать свое величие.

Мужчина, перестав сверлить тяжелым взглядом жену, поднял глаза на меня и в них я заметила странную эмоцию. Сожаление? Ко мне?

Рэйзельд задержал кареглазый взгляд на моем лице дольше положенного, но снова обратился к герцогине:

— Это займет время. Если тебе так уж приспичило иметь личную горничную… Арэли будет помогать тебе утром и перед сном, а все остальное время…

— И во время завтрака и ужина! — спешно втиснула Стелла свои медяки в речь супруга. Он хрустнул костяшкой пальца, и герцогиня вздрогнула всем телом. Но голос мужчины остался спокойным:

— Пусть так. Но все остальное время девушка будет выполнять другие обязанности.

— Хорошо, — удовлетворенная исходом разговора, женщина взялась за приборы: — Арэли!

Я подошла к столу и налила в бокал женщины морс из графина, затем быстро вернулась на место для слуг. Мне показалось, что это скорее фарс с её стороны. Личные слуги за столом необходимы на больших приемах, чтоб показать свой статус и то, что можешь сам себе не накладывать в блюдо устрицы, а за обычным семейным завтраком этой нужды нет. Но Стелла действительно не простила мужу то, что они живут не в столице и не пируют на королевских приемах.

Все время, я чувствовала на себе недовольный взгляд, и даже знала чьим зелёным глазам он принадлежит, но нарочито даже не смотрела в сторону маркизы. Не представляю как мне предстоит с ней уживаться.

После завтрака, я помогала Леське и Илие убрать посуду. Девушки со мной не разговаривали, и я тоже не стремилась завести беседу.

— Арэли, а я тебя искала, — подбежавшая Сью, схватила меня за руку и потащила за собой.

— Что случилось?

— На стирку твоя очередь идти.

— На стирку? — я даже затормозила и высвободила руку. Сью обернулась и недоуменно на меня посмотрела, хлопнула ресничками:

— Ну да. Сегодня шестница. День стирки. Мы по очереди с девочками ходим. Эта неделя — твоя очередь.

— Но я…

— С тобой Солен пойдет, — попыталась успокоить меня девушка, но я шарахнулась от нее, как от прокаженной:

— Солен?! Ну уж нет! Никуда я не пойду!

— Арэли! — повысила голос девушка, она схватила меня за руку и дернула на себя: — Ты в своем уме? Что за капризы?! Всегда ходила и всё нормально было. Или ты хочешь с работы вылететь?

Я была напугана перспективой отправиться куда-то вдвоем с Солёном после вчерашнего, потому сопротивлялась как могла. Но меня быстро остудило понимание: а куда я пойду если меня действительно выгонят? Стелла то может и вступится за меня, но любой дурак поймет, что решающее слово в этом доме за герцогом. У меня же в этой ситуации никаких привилегий нет: без памяти, без денег, без поддержки далеко я явно не уйду.

— Извини, я просто…

— Солен ее вчера в коридоре зажать попытался, — вдруг подала голос Леська. Сью вздрогнула, отпустила мою руку и обернулась к говорившей. Она вытирала вымытую посуду полотенцем, складывая тарелки на полку. Брита ахнула, упустив ложки в бадью с водой.

— Пьяный был. С Захаром вино вечером хлестали, — пояснила Леська, старательно не пересекаясь со мной взглядом.

— Ну… тогда Феления с тобой отправим, — переменилась в лице Сью и посмотрела на меня с пониманием. — А с Солёном я поговорю! Он к тебе больше не подойдёт!

Я благодарно кивнула, чувствуя как щеки наливаются краской. Почему-то стало стыдно от того, что мужчина приставал ко мне. Но ведь в этом нет моей вины…

— Идём, — подруга снова взяла меня за руку и потянула на себя спокойно, но требовательно. — Я бы с тобой пошла, да надо покои гостевые приготовить. Не бойся, Фелений не полезет к тебе. У него в соседнем селе полюбовница есть. Хозяин обещал в конце лета свадьбу сыграть.

Я постепенно успокоилась и покорилась.

Фелений прибежал быстро и, вскинув на плечо баул с бельем, пошел вперед, показывая мне дорогу.

Идти до речки было минут двадцать через лесок. Я осматривалась по сторонам и ловила солнечные лучи пробивающиеся сквозь листву.

— Ты не серчай на Солена, — разорвал молчание мой сопровождающий. — Он такой только когда выпьет.

— Какой? — я насторожилась. Правой рукой я обняла себя поперек тела и ладонью сжала левый локоть. — Бросается на девушек?

— Неее, — испуганно глянул на меня Фелений. — Он так, по мелочи, нахамить может или в драку с мужиками полезть. Обычно он только в селе пьет. А с тобой так вышло… девушка ты просто очень красивая.