Чтение онлайн

— Вообще-то я — твой вождь, и поэтому вопросы задавать буду я! — пробасил Бычий Хвост и тут же озадачил сестру: — Как ты оказалась в шатре Верховного шамана?

— Кстати о нём! Нужно быстрее бежать отсюда, пока он не вернулся с Совета Вождей! — протараторила орчанка, склонила голову и прислушалась. — Тут было так тихо, пока ты не вломился сюда, опрокидывая всё на своём пути!

Молодой орк тоже не стоял на месте, осмотрелся и заметил сундук, окованный латунными полосами по краям. Его крышка была отброшена, внутри было пусто. Брови Бычьего Хвоста взметнулись вверх, и он с неудовольствием заметил:

— С каких пор ты промышляешь воровством, сестра!?

— Когда-нибудь я расскажу тебе об этом. А сейчас нам нужно выбираться с болот!

Она направилась к выходу, мимо брата.

— Проклятье! — воскликнул Бычий Хвост, внимательно разглядывая сундук.

Красивая крышка древнего деревянного вместилища была варварски сломана и искорёжена сразу в нескольких местах. Он подобрал сундучок размером с большую овальную дыню и осмотрел его. Внутри остались лишь мягкие розовые подушечки из старой выцветшей ткани. На подушечках ещё осталась ямка, в которой прежде лежало что-то овальное, размером с индюшиное яйцо. Вождь ощупал ямку толстыми пальцами и подумал, что предмет был всё же побольше яйца, но примерно такой же вытянутой округлой формы.

Из-за перегородки тихо пискнула сестра, уже через миг она вернулась и прошипела:

— Ты убил Верховного шамана!?!

— Тише.

Бычий Хвост подхватил сундучок, взял сестру под локоть и потащил прочь. Они вмиг оказались рядом с неподвижным телом:

— Ничего не трогай! — приказал орк.

— Зачем тебе сундук? — удивилась Острая Стрела.

— Если оставить его там, то никто не поверит, что Верховный шаман оступился и сломал себе шею самостоятельно! Из-за твоего воровства возникнут подозрения…

Бычий Хвост схватил какую-то тряпку и завернул сундучок в неё.

— Сейчас мы вместе пойдём наружу, — настойчиво проговорил молодой вождь, — затем найдём Наставника и моих воинов, а потом отправимся домой!

— Нет, брат! — возразила орчанка, помотав головой. — Мы пришли порознь и нас не должны видеть вместе! Кроме того, у меня другие планы, меня ждут у северного моста.

Бычий Хвост не обратил внимания на её слова, схватил её за руку и добавил:

— Мы поступим по-моему, а затем ты мне расскажешь, что делала в шалаше и что было в сундуке, который ты обчистила!

Острая Стрела закусила нижнюю губу и отвела взгляд своих серых глаз. Бычий Хвост потащил сестру из шалаша. Едва они выбрались наружу, он принюхался и прошептал:

— Костры почти погасли, все вожди уже спят! Лишь прислуга и охрана ходит по острову в такой час!

— Светает! — Острая Стрела легонько подтолкнула брата в спину. — Надо поторапливаться!

Они направились в обход, намереваясь обогнуть с севера оживлённые и освещённые факелами места. Где-то недалеко послышались шаги, брат и сестра успели скрыться за одним из шалашей и увидели, как отряд красномордых охранников прошёл совсем рядом.

Бычий Хвост указал на сундук и прошептал:

— Если нас поймают с этим, то заживо скормят Кровавому Дереву!

— Нужно бросить его в воду, — предложила орчанка.

Молодой вождь кивнул и указал пальцем на большой камень, валявшийся у ног сестры, та понятливо кивнула и подобрала тяжёлый предмет, бросила его внутрь небольшого сундучка, мягкие подушечки безропотно приняли его, не издав при этом ни звука.

Через какое-то время они уже стояли у воды, на северной оконечности острова. Рядом плескалась рыба в тихой реке, вода в ней, как и на всём болоте вокруг, испарялась, образуя над землёй густой молочно-белый туман.

— А вот ещё один! — прошептала Острая Стрела и пинком ноги отвернула очередной камень, застрявший в земле.

Орчанка уложила камень в сундук, который теперь был заполнен камнями наполовину, а затем с удовлетворением сказала:

— Теперь он не всплывёт!

— Ага, — согласился Бычий Хвост и уже собирался бросить потяжелевший сундук в реку, но сестра не позволила.

— Погоди! Не надо шуметь! Дай мне!

Она выхватила сундук из рук брата и осторожно вошла в воду. Шаг, ещё шаг, затем ещё несколько и вот так, постепенно, она оказалась по грудь в воде. Бычий Хвост нетерпеливо топтался на берегу.

«Хорошо, что над рекой и островом стоит густой утренний туман, скрывающий нас от взглядов случайных прохожих».

Орчанка повернулась к брату и бросила:

— Прощай брат! Я должна идти!

— Вернись! — настойчиво зашипел Бычий Хвост, но Острая Стрела отвернулась и нырнула вместе с сундуком.

Молодой вождь изрыгнул несколько нелицеприятных проклятий, и стал следить за поверхностью реки. Сестры в густом тумане не было видно, зато где-то у противоположного берега послышался тихий всплеск, затем ещё один и, наконец, всё окончательно стихло.

«Единственная сестра всегда отличалась непослушным характером, — злился он. — Лишь мать могла совладать с её чрезмерным упрямством. Ничего, теперь она в безопасности, а мне ещё предстоит вернуться к своему отряду».

Бычий Хвост решительно встал и направился прочь, затем прогулочным шагом прошёлся по северной окраине священного острова и вышел к дороге. Тут у клеток его хоть и заметили охранники, но так ничего и не сказали.

Мало ли кому захотелось проветриться после продолжительного пира?!

Наставник сидел у шалаша и ждал. Молчаливый вопрос застыл на его морщинистой роже.

— Старая болотная пиявка больше никому не навредит! — просто сказал Бычий Хвост.

Наставник широко улыбнулся и с кряхтением встал во весь рост.

— Что теперь? — прохрипел он.

— Надо возвращаться домой, — сообщил молодой вождь. — Разбуди воинов, мы выступаем немедленно!

Орк с оборванным ухом отдал распоряжения и вернулся к предводителю отряда, выжидающе уставился, склонив голову набок. Игнорировать такой пристальный и требовательный взгляд не получалось.

Пока воины собирались в дорогу, Бычий Хвост рассказал Наставнику о том, что случилось в лагере шаманов.

Старый орк подумал немного, переваривая новые сведения, и посоветовал:

— Мы должны найти твою сестру, пока она не натворила каких-то новых бед! Чувствую, Острая Стрела появилась там неспроста!

Отряд орков перебрался через мост и, оказавшись на северном острове, тут же остановился. Охотники пробежались вдоль реки на запад, затем вернулись и один из них сообщил: