Чтение онлайн

— Чего встал!? Пошевеливайся!

Какой-то орк, из тех, кто брёл позади пленника, пнул Деда пониже спины и человек не удержался, упал, проехавшись боком по острым маленьким камешкам. Рубаха не выдержала, порвалась, на предплечье появилась кровь.

— Неуклюжий розовокожий червяк! — прокомментировал падение Деда кто-то из молодых орков.

Остальные просто оскалились, обнажив крупные клыки и резцы. Дед с трудом сел и посмотрел в глаза обидчику.

— А ты развяжи меня! — Дед улыбнулся. — Тогда мы и посмотрим, кто из нас неуклюжий и кто — червяк!

К месту событий подошёл грозный предводитель отряда:

— Что случилось?! — рыкнул Бычий Хвост.

— Эта розовая болотная пиявка споткнулась и упала!

Дед возмутился:

— Я упал, потому что кто-то, словно трус, толкнул в спину связанного!

Предводитель растянул губы, в широком оскале показались громадные и грозные клыки.

— Поднимите его и сделайте так, чтобы он больше не падал! — рявкнул Бычий Хвост. — Мне не нужны задержки в пути!

Ноздри вождя угрожающе раздувались, будто оправдывая первую половину его имени. Сходство с быком усиливалось ещё и габаритами предводителя.

Рядовые орки решили не испытывать судьбу, отвели свои взгляды в сторону, пытаясь не провоцировать своего лидера на агрессию. За несколько дней пути Дед насмотрелся на их драки, с помощью которых орки выясняли отношения и составляли табели о рангах. Чем слабее был орк, тем более низкую ступень в иерархии племени он занимал. Среди воинов немощным делать было нечего. Такие орки могли стать в лучшем случае шаманами. Дед заметил, что приказы молодого вождя не обсуждались, а выполнялись беспрекословно. Возможно, виной всему были габариты Бычьего Хвоста, который выделялся на фоне других орков за счёт своего роста, ширины плеч и большой силы.

Однако Дед видел гораздо больше, чем обычный зевака. Например, ветеран заметил, что лидер отряда, несмотря на свою массивность, ловко перепрыгивает преграды, легко и пружинисто ступает по дороге. При малейшем конфликте среди орков быстро оказывается рядом с зачинщиками и участниками.

Вот и сейчас орки опасливо покосились на вождя, подхватили Деда под руки и поставили на ноги, затем легонько подтолкнули вперёд. Аккуратно так подтолкнули, чтобы он ненароком снова не упал. Ветеран улыбнулся и посмотрел вперёд.

Бычий Хвост уже развернулся и быстрым шагом направился в голову отряда. Он легко преодолел всё расстояние до старого орка с оборванным ухом и зашагал рядом с ним. Чувствовалось безмерное уважение, которое молодой лидер питал к своему Наставнику. Тот был отмечен большим количеством шрамов на теле, одно ухо этого бывалого орка было искалечено, его часть и вовсе отсутствовала. Чем-то он напоминал Деду самого себя.

Старик был в отряде неприкасаемым лидером. Как бы ни дрались орки между собой, этого опытного злыдня они обходили десятой дорогой. Было очевидно, что он находится рядом с вождём не просто так. Наставник, конечно, не двигался так плавно, как молодые соплеменники, зато в нём чувствовалась огромная сила, дремлющая внутри, чудовищный опыт и уверенность, присущая только настоящим бойцам, которые не делают ни одного лишнего движения.

Деду нравилось подслушивать разговоры лидеров. Несмотря на то, что голову отряда и пленника разделяли три десятка шагов, ветеран при желании слышал каждое слово и глухое ворчание Наставника, а уж Бычий Хвост не говорил, а громогласно ревел.

«Не зря же ему дали такое имя!» — подумал Дед.

К тому моменту ветеран уже мог сносно управлять своим слухом. Он слышал каждый шаг, каждый звук, шелест одежды, звон болтающегося оружия и даже каждый вздох в орочьем отряде. Однако главное достижение Деда заключалось в том, что он теперь мог легко отсекать лишние звуки и довольно быстро мог активировать свою супер-способность, а затем мог так же легко её обуздать.

Вот и сейчас Дед с интересом прислушался к разговору вождя и старого орка.

— Наставник! Как так получилось, что мы все говорим на одном языке? И ладно бы все наши племена понимали друг друга, но почему мы разговариваем на одном языке с людьми, эльфами и гномами?

Старый орк крякнул от предвкушения. Похоже, ему нравилось, втолковывать своему ученику прописные истины. Вот только ученик уже давно не мальчик, банальные темы давно закончились, а с ними отпадала потребность в знаниях, которыми обладал Наставник.

И вот сейчас Бычий Хвост порадовал старого орка. В этот момент Наставник мог почувствовать, что он всё ещё может кое-чему научить молодого вождя. Поэтому он прочистил горло и хрипло начал вразумлять ученика:

— Есть древняя легенда, в которой Создатель, решил сделать наши расы ближе. Тогда-то он и послал в наш мир Великого Духа, который с помощью большой жертвы провёл ритуал, чтобы научить нас общему языку.

— Общему языку? — переспросил Бычий Хвост.

— Раньше у каждой из рас был свой язык, — продолжил свой рассказ Наставник, — но сейчас старый язык знают лишь немногие из избранных.

— Шаманы? — попытался отгадать молодой вождь.

— Не все. Лишь немногие из них, что называют себя посвящёнными, — пояснил старый воин. — Этот забытый язык используют во время жертвоприношений, когда сила крови направляется шаманом в какое-то определённое русло.

— А как же другие расы?

— У гномов от старого языка остались лишь руны. Длинноухие смогли сберечь чуть больше. Они сохранили старые книги, но в основном свой старый язык они используют так же, как и мы — для заклинаний. Люди вообще забыли свой прежний язык, они считают, что для них ничего не изменилось.

— Значит, старые языки вскоре исчезнут совсем?

— Это случится не раньше, чем из этого мира исчезнет магия. Нельзя произнести заклинание на новом языке, оно просто не будет действовать, поскольку сила, заключённая в языках, данных нам от Создателя, невероятно сильна сама по себе. Наверное, Он посчитал, что в мире слишком много магии, вот и разрешил Духу изменить наш язык. Таким образом он сделал нас немного ближе к другим расам.

На время оба замолчали, каждый думал о своём. Наконец, молодой орк задал волновавший его вопрос:

— Выходит, что волею Создателя, мы должны не воевать, а дружить со всеми? — орка даже передёрнуло от собственного предположения.

— Создатель предоставил нас самим себе! — терпеливо пояснил старый орк. — Всё, что он делает, что планирует и к чему стремится — всего этого нам не понять. Я знаю, что мы, орки, рождены для охоты и войны! Если кто-то решит, что мы будем дружить с другими расами только потому, что говорим на одном языке, то ему несдобровать! Не зря же война между некоторыми нашими кланами не стихает никогда.