Чтение онлайн

От ослепительного сияния жемчужин болели глаза. Но тому, кто хоть раз взглянул на такое чудо, было уже все равно. Золотая рыбка на миг зажмурилась, открыла глаза и вновь стала осматривать Жемчужный грот.

– Что это тут за таинственные буквы? – спросила в ту минуту Королева.

Золотая рыбка еле удержала себя, чтобы не выкрикнуть:

– Это все подлый Бородавка! Он возомнил себя Королем!

Хорошо, что она вовремя остановилась. Если она выдаст себя сейчас, то ее непременно куда-нибудь упрячут и не видать ей никогда ни Королевы, ни Диня, ни таинственного Одиннадцатого. Пока надо помолчать, решила рыбка.

И тут маленький Коник расстегнул пуговичку на своей сумочке:

– Позвольте, любезная Королева и вы, милые принцессы, вручить вам посылку – дар принца Розового моря. Такого подарка, ручаюсь, вы еще не получали. Это не украшение и не драгоценность, не безделушка и не игрушка. Это – самое прекрасное создание, которое обитает только в дальних морях. Позвольте преподнести вам… золотую рыбку!

Принцессы все как одна ахнули. О таком сюрпризе они не могли и мечтать! Настоящая золотая рыбка! Необыкновенной красоты! Говорят, она может исполнять желания.

Ну вот, теперь непоседливым принцессам наконец-то будет весело в этом скучном гроте. Ведь если сидеть в одном, пусть даже самом прекрасном месте все дни напролет, это обязательно когда-нибудь надоест.

Принцессы окружили Золотую рыбку и стали внимательно ее рассматривать.

– Милый Коник! Этот подарок, пожалуй, больше подходит для дочек. А для меня у тебя ничего нет? – шутливо спросила Королева.

– Есть, Ваше Величество! – Золотая рыбка стремительно, как только могла, вырвалась из тесного кружка, подлетела к Королеве и незаметно сунула ей свернутый в свиток документ.

– Прочтите, но только незаметно, – успела шепнуть она ей на ухо.

Золотая рыбка опять вернулась к принцессам и стала играть с ними в какую-то игру. А удивленная Дельфина спряталась за перламутровой колонной, развернула таинственную бумагу и увидела на ней странную цифру одиннадцать.

Ничего не понимая, она пристально разглядывала документ и заметила в самом уголке еще одну интересную вещь – изображение рапана, символ их королевской власти.

Какую роль играет эта бумага? И причем тут цифра одиннадцать? Наверняка эта Золотая рыбка здесь не случайно, и несомненно она хочет сообщить что-то важное.

– Девочки, – обратилась Королева к принцессам, – Золотая рыбка от вас устала. Помните, что она не игрушка, а живое существо. Плывите-ка в тот угол грота и поиграйте там. А Золотая рыбка пусть отдохнет у меня. Если, конечно, она не против?

– Что вы, Ваше Величество, – скромно произнесла рыбка и заговорщически взглянула на Королеву. – Я уверена, что нам найдется, о чем поговорить.

Взбалмошные принцессы тут же умчались в другой угол грота, оставив после себя длинный хвост пены. Там они устроили такой галдеж, что даже видавшие виды осьминоги позатыкали уши.

Но Королеве и Золотой рыбке этот шум был только на руку. Теперь их точно никто не мог услышать.

– Ваше Величество! – взволнованно начала рыбка. – Мне нужно сообщить вам две крайне важные вещи. Во-первых, ваш сторож Бородавка хочет свергнуть вас с престола и стать королем Лагуны. А во-вторых, и это самое важное, Бородавка отнял у вас сына!

– Сына? – переспросила Королева. – Вы не ошибаетесь? Может, вы что-то неправильно поняли? У меня никогда не было сына.

– Был, – убежденно ответила рыбка. – Мы с моим другом дельфином Динем подслушали, как Бородавка рассказывал своим слугам про то, как он упрятал одиннадцатого дельфиненка в Немую бухту. И если наследник не объявится до конца этого месяца, Бородавка взойдет на престол.

– Одиннадцатого? Одиннадцатого? – в ужасе повторяла Королева. – Неужели моя верная служанка меня обманула? Когда я родила своих детей, мне было так плохо, что я даже не взглянула на них.

– Вот этим, наверное, и воспользовался Бородавка. Он похитил у вас новорожденного мальчика, наследника престола, и спрятал его далеко-далеко. Это и надо выяснить у вашей служанки. Кстати, где она?

– После родов я больше ни разу не видела ее. Бородавка сказал мне, что у нее случилось несчастье с сыном и она навсегда уехала к нему.

– Теперь мне многое стало ясно, – проговорила Золотая рыбка. – Главное сейчас – это добраться до Немой бухты и спасти вашего сына. До конца месяца еще есть время. Но, пожалуйста, не подавайте виду, что вы все знаете, иначе Бородавка расставит везде свои ловушки и мы никогда не сможет спасти Одиннадцатого. Если он, конечно, еще жив.

Королева так разволновалась, что не смогла сдержать слез. Рыбка принялась ее успокаивать. Но Королева никак не унималась. Слезы градом катились из ее глаз.

Вдруг подлые слуги Бородавки заметят плачущую Королеву и заподозрят неладное? Рыбка поняла, что пора уходить.

– Ваше Величество, прошу вас, успокойтесь и, пожалуйста, найдите способ, как мне выбраться отсюда!

– О, милая рыбка, выйти из грота может любой, кроме нас. Поплыли, я провожу тебя до ворот.

Королева сопроводила Золотую рыбку до двери и предупредила слуг:

– Мы решили дать ей свободу. Пусть плывет на волю. Ведь пленником быть так плохо, пусть даже и в очень красивом гроте.

На прощание рыбка обернулась и прижала плавник к губам. Дельфина ответила ей легким кивком головы. Она была настоящей королевой и сумела быстро взять себя в руки. По ее виду никто бы не смог подумать, что у нее случилась страшная беда и что еще пять минут назад она рыдала навзрыд.

Но если бы вы только знали, что творилось в душе бедной матери! Несчастная Королева, не переставая, думала о своем украденном одиннадцатом ребенке, которого ей ни разу в жизни не довелось увидеть.

Выплыв за ворота чудесного грота, рыбка принялась искать своего друга. Но нигде: ни за камнями, ни среди кораллов, ни в густых водорослях – Диня не было.

“Не мог же он оставить меня и в одиночку пуститься на поиски Одиннадцатого? – думала рыбка. – А если так, значит, с ним что-то случилось!”

– Динь! Динь! Динь-динь-динь! – вдруг раздалось откуда-то издалека.

Колокольчик! Динь, конечно же, вспомнил про свой чудесный талисман и стал звонить в него.

Встревоженная рыбка, как безумная, бросалась то в одну, то в другую сторону, пытаясь определить, откуда раздается этот приглушенный звон.

Вдруг рыбка догадалась: колокольчик звенит в трюме затонувшего корабля, того самого, на котором хозяйничал старый краб.