Чтение онлайн

– Какой-то сарай, – разочарованно вздохнула Вика. – Наверное, здесь никто не живёт.

– Сейчас узнаем! – Максим решительно направился к избушке.

– Погоди, Макс, – с опаской сказал Филипп. – Как мы войдём? Дверей-то нет.

– Ну, значит, надо обойти.

– Смотри, какой высокий забор.

– Похож на крокодила. – Вика поглядывала на него с явной опаской.

– Да, – согласился Максим. – Забор не перелезть, да и дверей нет.

Минуту помолчали.

– Может, попросить её повернуться?

Все с удивлением посмотрели на Ваню. Он покраснел и замялся.

– Ну, я хотел сказать… Раз мы вроде в волшебном лесу и здесь избушка, то, может, надо попросить, чтобы она повернулась к нам передом, а к лесу задом?

Филипп громко засмеялся:

– Ну ты скажешь тоже!

Но Максим отнёсся к Ваниному предложению серьёзно.

– А что, мысль! – сказал он. – Только у неё курьих ног нет, как она поворачиваться будет?

Ваня пожал плечами.

– Ладно, давайте попробуем.

Максим откашлялся, вышел чуть-чуть вперёд и громко сказал:

– Эй, избушка, избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом! – И уточнил у спутников: – Надо ещё что-нибудь сделать? Поклониться или что-то ещё?

Ваня задумался, напрягая память.

– Можно ещё дунуть.

Максим дунул. Избушка вдруг зашевелилась, заскрежетала и стала медленно поворачиваться.

– Ох, чёрт! – Максим от неожиданности шарахнулся в сторону и чуть не упал.

– Сработало! – радостно воскликнул Ваня.

– Нет, вы видели? – поразился Максим. – Как это она на ровном месте повернулась?

– Может, она на шарнирах? – предположил Филипп. – Ну, пошли, что ли?

– А там что, Баба-яга? – Вика осталась на месте.

Мальчишки не ответили.

– Вы что, не понимаете? – испуганно пролепетала девочка. – Это же всё по правде. Раз избушка повернулась, значит, там Баба-яга. Если мы сейчас войдём, она нас схватит и в печке зажарит!

– Ну ты заранее-то не паникуй, – попытался успокоить Вику Филипп, хотя слова девочки его обеспокоили.

Ваня медленно кивнул головой. Он точно знал – такое может случиться.

– И что теперь? До ночи здесь стоять? – Максиму тоже явно не понравились Викины опасения, но оставаться в этом лесу он не хотел.

Однако ребята не тронулись с места и опасливо поглядывали на избушку.

– Хорошо, давайте возьмём палки, – наконец сказал Максим. – Если что, сможем отбиться. Нас всё-таки четверо, а она одна.

Это предложение всех немного успокоило. Каждый нашёл по длинной толстой палке. Теперь они были готовы.

Максим, конечно, шёл первый. Он с силой толкнул дверь, и она со скрипом отворилась. Внутри избушки оказалась тесная комнатёнка с одним-единственным подслеповатым окошком. С потока свисали пучки трав и сушёного лука. Белёная печь была уставлена горшками и котелками. На полатях лежали лоскутные одеяла. Но дети на всё это не обратили внимания, потому что, едва переступив порог, они увидели большой стол, заставленный едой.

– Ух ты! – присвистнул Филипп и схватил румяный пирожок. – Ничего себе! Ещё тёплый.

– Не ешь! – испугалась Вика. – А вдруг он отравлен и вообще не для нас.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Максим. Он тоже подошёл к столу и стал жадно рассматривать угощение. – Никакой Бабы-яги здесь нет. А стол накрыли специально для нас. Мы же идём полдня, вот и должны перекусить. Это они хорошо придумали.

– Ну не знаю, – протянула Вика. Она смотрела, как Филипп и Максим без зазрения совести уже уплетают за обе щёки. – А вдруг сейчас кто-нибудь придёт и станет ругаться, что мы его еду съели? – По правде сказать, девочке тоже хотелось есть и пить, но она никак не могла отважиться сесть за стол.

– Не хочешь – не ешь, – коротко ответил Максим с набитым ртом.

– Ладно, – решился Ваня и посмотрел на Вику. – Пойдём, очень есть хочется.

Они пододвинули к столу скамейку и принялись за еду. Варёная картошка, зелень, рыба, квашеная капуста с клюквой, сдобные пирожки с разными начинками, солёные грибы, душистый хлебный квас – уже через пятнадцать минут ребята наелись так, что их потянуло в сон. Во всяком случае, они заметно расслабились. Даже лес за низеньким оконцем перестал казаться таинственным и зловещим.

Филипп первым встал из-за стола. Он сладко потянулся и уже подумывал, не прилечь ли ему на одну из широких полатей, как вдруг случилось нечто неожиданное: из печи прямо на него выпал скелет. Мальчик закричал и упал как подкошенный. Остальные с визгом выскочили из-за стола. В этот момент оказалось, что скелет живой: он двигался, его костяшки гремели, голова на гибких позвонках вращалась, а челюсть клацала.

– Здорово, ребятки! – воскликнул скелет непонятно каким образом, ведь ни горла, ни голосовых связок у него не было. – А я уж думал, чем это потянуло из лесу? – Он принюхался отсутствующим носом. – А это вы! Ну, поели, попили, теперь можно и поболтать.

– Не подходи! – придя в себя, Максим схватил палку. Он видел, что Филипп даже не пытается подняться, а наоборот, отползает назад.

– Что ты, что ты! – захихикал скелет. – Палочку-то опусти! Глядишь, я тебе пригожусь.

– Да чем ты мне можешь пригодиться, старое пугало? А ну отойди от него!

Увидев, что скелет пытается помочь ему встать, Филипп вскочил как ужаленный и рванул к остальным. Теперь все четверо стояли, прижавшись к стене, и смотрели на скелета во все глаза, а он, словно марионетка, подбрасывал в воздух руки и ноги.

– Жуть какая, – прошептал Ваня на ухо Вике. – Он пляшет!

– Я так вам рад, так рад! – не унимался скелет. – Ах, детки, какие же вы милые, какие румяные! Наконец-то я увидел вас собственными глазами! – Он ткнул пальцем в свои пустые глазницы. – Вы наша единственная надежда! Да-да, я так и сказал Китоврасу.

– Так это он тебя послал? – Максим немного успокоился, но палку по-прежнему держал крепко.

– Зачем же меня куда-то посылать? Я давненько тут дожидаюсь, считай с того дня, как Гамаюн напророчила, что вы придёте.