Чтение онлайн

– Что с папой?
– испуганно прошептал Костя. Ему вдруг представился наскочивший на айсберг и расколовшийся пополам теплоход, захлестывающие его волны... Судно мгновенно погружается в море так, как было с "Адмиралом Нахимовым".
– Что случилось?!
– уже еле слышно повторил Костя.

– Телеграмма от моей мамы, твоей бабы Лены. Она... она очень тяжело больна.
– Татьяна Петровна положила на стол бланк, сдавила пальцами виски. Потом снова схватила телеграмму, будто там что-то еще было, чего она не заметила.

– Не может быть, - испуганно проговорил Костя. Баба Лена веселая, крепкая, вечно хлопочущая по хозяйству - то на кухне, то в огороде и вдруг "тяжело больна".
– Не может такого быть, растерянно повторил он.

Мама не ответила.

Он вышел на кухню и выпил целый стакан воды. Притихшая Жужа чуть приподняла голову. Костя налил воды и ей в уже пустую мисочку. Но собачонка все смотрела на своего хозяина выпуклыми, как пуговки, влажными глазами. Она все понимала, понимала, что сейчас в доме не до веселья и игр.

Костя, понурившись, сидел на табурете, думая о бабе Лене, которую очень любил. Она приезжала к ним в гости, вытаскивала из своих "клумков" пироги с грибами, с яблоками, уставляла кухонный стол банками с вареньем и всякими солениями. Дома становилось и шумно, и радостно. Из кухни тянуло всякими вкусными запахами.

Косте хотелось, чтоб баба Лена никуда от них не уезжала. Но она говорила: "У вас всюды асфальт, дыхаты нэма чым. А у нас в сэли запашным хлибом, травою, вышнею пахнэ... ". Ему тоже нравилось, как пахнет земля у бабы Лены, и он не возражал. И парное молоко, и первой муки красивый домашний каравай...

Но к бабушке они ездили только летом. Ненадолго. И вот она заболела. Теперь мама должна устроить ее в самую хорошую больницу, тогда баба Лена быстро поправится. Ведь поправился дядя Валя папин младший брат. Про него тоже говорили: тяжелый больной. Правда, прилипло к нему слово "инвалидность", которое родители произносят шепотом. И еще мама как-то сказала своей знакомой, думая, что он, Костя, не слышит: "Валентин со странностями. И вообще... чудак!"

Он, Костя, никаких странностей за дядей Валей не замечал...

Из-за стены донеслось всхлипывание. Костя встал - коленки уже не дрожали - и вернулся в комнату.

– Мне надо ехать. Я обязана быть рядом с матерью, - сквозь слезы проговорила Татьяна Петровна.
– Отвезу ее в московскую клинику. Там прооперируют. Если вовремя прооперировать... Я должна... должна.
– Она подняла голову и увидела Костю.

– Конечно, должна. В самую лучшую, - согласился он и робко взял маму за руку.

Она порывисто прижала его к себе и поцеловала в щеку. Такое бывало очень редко. У него даже в носу защипало.

– Сегодня же поезжай, - глотнув какой-то комок, твердо проговорил Костя.

– Я буду с бабой Леной в больнице, а тебя куда дену? И здесь не с кем оставить.

– С Жужкой останусь, - оживившись, предложил Костя.
– Будем жарить яичницу, подогреем кашу.

– Подогреем кашу...
– улыбнувшись сквозь слезы, проговорила мама.
– Чтоб подогреть, надо сначала сварить. А ты ничего, ну ничего не умеешь.

– Колбасу купим. Молоко, - сразу же нашелся Костя. Жужа обожает колбасу, вполне они обойдутся до маминого возвращения.

– Не говори глупостей!
– уже обычным строгим тоном остановила сына Татьяна Петровна.
– Как будто всегда можно колбасу купить. Ты тут и пожар устроишь, и соседей затопишь. К тому же про живодерку я еще не забыла!
– Мама насупила брови и поджала губы.

От поганого слова "живодерка" Косте тоже стало не по себе. Мама тогда была на работе, и они с Жужей вышли погулять.

Двух шагов от парадного не успели сделать, как что-то больно ударило Костю по ногам, а в следующую секунду он увидел в сетке на шесте улетающую от него Жужу

Собаколов вместе со своей добычей вскочил на подножку отъезжающего грузовика. Вместо кузова на машине была огромная клетка битком набитая собаками.

– Отдайте Жужу! Отдайте!
– вне себя закричал Костя, устремляясь за собаколовами.

На ходу гицель бросил свернувшуюся калачиком и потому казавшуюся особенно маленькой и беззащитной Жужу в общую клетку.

Машина на большой скорости свернула за угол одного дома, другого, а Костя, задыхаясь, все бежал следом с криком:

– Отдайте Жужу! Отдайте мою собаку!

Прохожие, наблюдавшие эту сцену, давали теперь уже бесполезные советы:

– А ты бы на ремешке, на ремешке собачонку свою вел.

– Пораньше бы песика выводил, когда этих живодеров еще на улицах нет.

Костя еле сдерживался, чтоб не заплакать, истошно не закричать от бессилия, от боли и страха за Жужу. Как же теперь без нее?!

Машина скрылась из виду.

Представив себе, что сейчас сделают с его любимицей, он опустился на землю и закрыл лицо руками.

– А ты не убивайся, хлопчик! Беги туда, на Пересыпь, может, успеете выкупить, - сказала старушка, поставив рядом с собой кошелку с овощами.

– Может... успеете, - прошептал Костя, догадываясь, что женщина понимает под этим словом.
– А-а... если я не успею...

– Возьми такси, шофер знает куда отвезти, - подсказала другая, совсем еще молодая, покачивая коляску, в которой спал малыш.

– Ждать будут выкупа, куда они денутся, - успокоил Костю грузчик, толкавший к подвалу тележку с пустыми бутылками из-под молока.
– Если не породистая, больше десятки не давай.

– Они, паразиты, только хозяйских собак и ловят... Чем ухоженнее песик, тем им выгоднее...
– Люди продолжали обсуждать случившееся.

Костя уже не слушал, бросился домой. Позвонил к маме в институт. Ее там не было. А время шло, шло... Вдруг те не дождутся выкупа - совершат свое страшное дело. Да и собаки, которых набрали в клетку, задавить, порвать могут...

Где же деньги?! Где? Может, в ящике стола мама их держит.

Наконец-то нашел и, зажав в кулаке несколько бумажек, Костя бросился к дверям... Он пытался остановить такси, но машины проходили мимо. В отчаянии выскочив на дорогу, он раскинул руки.

Резко затормозил голубой "Запорожец".