Чтение онлайн

– А зачем тогда эти нелепые погони, капитан?
– допытывался попугай.
– Если они были нам не нужны, почему вы не разрешили Грохотуну сразу прикончить их или не вернули на Деметру?

Крокс внимательно посмотрел на попугая, но тот как ни в чем не бывало чистил перышки.

– Поверь, у меня есть очень веские причины поступать так, как я поступаю!
– Крокс говорил очень тихо, и спрятавшиеся друзья с трудом могли его расслышать.

В этот момент Андрей неосторожно пошевелился, и Грохотун резко повернулся в их сторону.

– Там за контейнером кто-то есть, капитан! Мои датчики засекли движение! пробасил он, выдергивая бластер. Робот бросился было вперед, но Крокс остановил его:

– Это крысы. Не трать на них заряды.

– Как хотите, капитан, я люблю поджаривать крыс, - рогатый робот неохотно повиновался. Беглецы почувствали огромное облегчение.

– Сколько осталось до завершения инкубации, попугай?
– Крокс двинулся к транспортной платформе.

– Около трех часов, капитан.

– Отлично. Скоро мы будем повелевать Вселенной!
– пират шагнул на плаформу, и она стала подниматься.

Больше Андрей, Баюн и Лависса не смогли разобрать ни одного слова. Однако последняя фраза капитана Крокса: "Скоро мы будем повелевать Вселенной" прочно отпечаталась у них в памяти.

Через несколько минут, когда киборги были уже на таком расстоянии, что их датчики не могли отреагировать на движение, друзья вышли из своего укрытия.

– Они думают, мы погибли! Здорово мы придумали с катапультой!
– засмеялась Лависса.

– Угораздило же меня пошевелиться, Грохотун едва нас не прикончил!
– ругал себя Андрей.
– Баюн, ты слушаешь?

Робот-нянька задумчиво смотрел вслед транспортной платформе:

– И зачем капитану Кроксу этот крылатый ежик? Хотел бы я знать, что он задумал!

– Это как-то связано с завершением инкубации, - сказала Лависса. Уверена, разгадку нам стоит искать в космическом зоопарке.

– Ну уж нет!
– заупрямился Баюн.
– Лучше поднимемся в навигационную рубку и еще раз свяжемся с Деметрой! Шутки с капитаном Кроксом добром не кончаются!

ПЛАНЫ ОТКЛАДЫВАЮТСЯ

Со всех смежных секторов Вселенной к "Вселенскому Орлу" стягивались силы межгалактического звездного патруля. Это были и мощные боевые корабли с группой захвата, и крошечные рейдеры, управляемые андроидами, и правительственный звездолет президента Деметры.

Все мобильные силы патруля были брошены на поимку величайшего космического пирата капитана Крокса, за известие о местонахождении которого уже триста лет обещали огромные суммы.

На скоростном правительственном звездолете в своей каюте президент проводил чрезвычайный совет перед штурмом базы. На нем присутствовали голограммы почти всех командиров звездного патруля, участвующих в операции.

– Сомнений нет. Это действительно "Вселенский Орел", а не очередной фантом, - докладывал президенту седой генерал.
– База числится пропавшей без вести уже четыреста лет, и, по всей видимости, служит убежищем космическим пиратам.

– Операция захвата проработана до мелочей. На этот раз капитану Кроксу не скрыться. База окружена тесным кольцом наших кораблей. Не пройдет и часа, как пираты будут схвачены или уничтожены, - грозно обещал огромный боевой робот, командир группы космического спецназа. Во главе десанта он должен был высадиться на базу, освободить заложников и захватить Крокса.

– Моя дочь не должна пострадать, - требовательно сказал президент.
– Если хоть волос упадет с ее головы, вы все лишитесь своих постов.

– Мы приняли все возможные меры безопасности. Заложники не пострадают! обещал генерал звездного патруля.

– Тогда действуйте! И помните, ни один волос!
– президент махнул рукой, и все голограммы исчезли.

Капитан Крокс и Грохотун стояли в космическом зоопарке возле инкубатора, когда включилась система оповещения:

– К базе приближаются корабли звездного патруля. Стыковка через шесть минут тридцать семь секунд.

– Они оказались сообразительнее, чем я ожидал!
– капитан Крокс криво оскалился, раздраженный неожиданно возникшим препятствием. Он подошел к переносному монитору навигатора, установленному в отсеке и внимательно посмотрел на него, анализируя обстановку.

– Мы окружены, капитан! У них более десятка тяжелых кораблей и полно рейдеров!
– крикнул попугай.
– На перехват движутся звездолеты с группами захвата!

– Ну, они сами напросились! Позвольте мне ими заняться, капитан! Я разгоню этих дохляков как цыплят!
– пробасил Грохотун. Щиток на груди у рогатого робота отъехал в сторону, и оттуда выдвинулся многоствольный молекулярный распылитель.

– Не стоит, Грохотун. На этот раз соотношение сил не в нашу пользу, спокойно сказал капитан Крокс.
– Поступим иначе, ты на "Звездном страннике" пойдешь на прорыв. Можешь палить из всех пушек. Твоя задача - отвлечь на себя погоню. Думаю, они бросятся за тобой.

– А что будете делать вы, капитан?
– спросил Грохотун. Когда Крокс разрешил ему палить из пушек, рогатый робот повеселел. Раньше капитан никогда не разрешал ему одному управлять "Странником".

– Я останусь на базе и постараюсь продержаться часа два, пока не закончится инкубация, - Крокс посмотрел на маленькое розоватое яйцо.

– Но это крайне опасно, капитан!
– предостерег попугай.
– Вы можете погибнуть. Наверняка они оставят здесь часть сил, чтобы обыскать базу.

– Думаю, я смогу за себя постоять, - Крокс был спокоен.
– Мне случалось бывать в переделках и похуже.

– Хорошо, капитан! Мне пора!
– Грохотун взглянул на монитор и, увидев, что до стыковки звездолета с десантом, осталось не более двух минут, бросился к "Звездному страннику". Многоствольный молекулярный распылитель у него в груди зловеще поблескивал.

А капитан Крокс наклонился над инкубатором, в котором за прочным колпаком уже четыреста лет как ждало своего срока маленькое розоватое яйцо.

А в это время, в навигационной рубке Баюн, Андрей и Лависса наблюдали на мониторе главного навигатора, как вокруг "Вселенского орла" сжимается плотное кольцо боевых кораблей звездного патруля.

Чуть поодаль на экране Лависса увидела очертания продолговатого массивного звездолета необыкновенной вытянутой формы.

– Это правительственный корабль Деметры!
– крикнула она.
– Там мой папа, я уверена! Он спасет нас!

– Все хорошо, что хорошо кончается, - робот-нянька обнял девочку и Андрея.
– Но капитан Крокс очень опасный противник, мы еще будем иметь с ним дело.