Чтение онлайн

– Вот и хорошо!
– быстро сказал мальчик, обрывая робота.
– Тогда отправь лазерограмму сам себе! И составь сообщение так, чтобы ты сам ему поверил!

Баюн задумался, ворочая массивной головой с двумя коротенькими антеннами.

– Отправлять послание самому себе - задача не из легких. Но я попробую, думаю, я знаю, как убедить самого себя, что это не глупая шутка.

– Как ты это сделаешь?
– поинтересовался Андрей.

– У нас, роботов, есть внутренний цифровой пароль, - объяснил Баюн.
– Он служит для самоидентификации. Больше никто, кроме самого робота, его не знает. Я сообщу сам себе свой пароль...

Баюн присел в кресло перед передатчиком и стал быстро набирать что-то на клавиатуре. В этот момент где-то наверху послышался грохот, и освещение резервной рубки чуть мигнуло. Очевидно, капитан Крокс догадался об их убежище и теперь старался во что бы то ни стало найти к нему доступ.

Грохотун одна за другой разрушил все скульптуры, как настоящие, так и голографические. Однако, секретного прохода ему обнаружить не удалось, потому что хотя нужная скульптура и была безнадежно испорчена, фрагмент стены, вместе с которым она поворачивалась вокруг своей оси, оставался на прежнем месте.

– Капитан, я ничего не нашел!
– сообщил робот-убийца, виновато приближаясь к Кроксу.

– Убежище должно быть где-то здесь!
– капитан с яростью уставился на робота.
– Раз они смогли его отыскать, значит, и мы сможем! Вперед, Грохотун, за дело!

И пираты продолжили крушить и без того уже перевернутую галерею. Попугай взлетел с разбитой скульптуры и уселся на край рамы большой картины, изображавшей графа в красном плаще. Неожиданно шнур, на котором висела картина, оборвался, и картина упала на пол. За картиной обнаружился таинственный знак в форме ладони с предупреждением использовать его только в экстренных случаях.

– Капитан!
– позвал попугай.
– Идите сюда! Я за пять минут нашел то, что вы с этим рогатым олухом искали целый час!

Крокс приложил свою человеческую ладонь к фотоэлементу. Тотчас часть обшивки отъехала в сторону, открыв начало лестницы. Крокс и Грохотун переглянулись и, ни слова не говоря, бросились туда.

Они быстро спустились по лестнице и, грохоча подошвами, ворвались в резервную капитанскую рубку. Увидев работающий лазеропередатчик, Грохотун разнес его выстрелом из бластера, а потом стал водить дулом по сторонам, ища беглецов. Робот-убийца был полон решимости прикончить их, даже если ему влетит за это от хозяина. Но рубка была пуста, пленникам и на этот раз удалось ускользнуть.

Обыскав резервную рубку, капитан Крокс и Грохотун остановились в замешательстве.

– Они сбежали!
– яростно крикнул рогатый робот.
– Снова сбежали! Надо было сразу их убить, а для шантажа использовать голограммы.

Капитан Крокс склонился над расплавленным передатчиком, монитор был разбит, и его кристаллическая основа вытекла.

– Интересно, они уже успели отправить сообщение?
– Крокс толкнул лазеропередатчик, и его покореженные останки упали на пол.

– Не думаю!
– пробасил Грохотун.
– Мне показалось, я разнес эту штуковину прежде, чем сигнал связи успел пройти.

– Неважно, - усмехнулся капитан.
– Даже если сообщение отправлено, воронка времени исказит его и они получат его на Деметре с большим разрывом, когда все уже будет закончено.

Крокс хотел выйти из отсека, чтобы продолжить преследование, но взгляд его упал на скелет в высоком кресле.

– Смотри-ка, Грохотун! Помнишь, мы так и не нашли капитана "Вселенского Орла"? А он еще долго мешал нам, срывая наши планы! Вот он, оказывается, где скрывался!

– Угу!
– промычал рогатый робот, равнодушно покосившись на скелет.
– Мы должны идти, пока они не слишком далеко убежали!

Киборги вышли из рубки, но на пороге, прежде чем захлопнуть люк, капитан Крокс еще раз обернулся к скелету:

– Ты достойно сражался и не покинул корабль. Мир твоему праху!

Люк хлопнул, и в рубке снова стало пусто. Только мерцали отражения звезд в навигационном кубе, и скалил белые зубы скелет.

СООБЩЕНИЕ ИЗ ПРОШЛОГО

На Деметре шел уже пятый день после похищения Лависсы, а от звездного патруля не поступало никаких известий. Корабли патруля проверили почти все фантомы, но база капитана Крокса, на которой он прятал Лависсу, так и не была обнаружена. Больше на связь пират не выходил, и родители Лависсы извелись от беспокойства. Что же касается мамы и папы Андрея, то они ни о чем и не подозревали. На Деметре пока не хватились мальчика и старого робота, и родители спокойно летели на Землю, не подозревая, в какой огромной опасности находятся сейчас Андрей и Баюн.

И вот в конце пятого дня, когда президент только-только проснулся после сильного снотворного, к нему постучался секретарь.

– Войдите!
– президент резко сел на диване. Он знал, раз секретарь решил придти сам, а не присылать голограмму, значит, дело действительно важное.

Секретарь вошел в кабинет и смущенно откашлялся. Он был очень худой и нескладный, Лависса иногда дразнила его "удочкой", на что этот добряк совсем не обижался.

– Что случилось? Есть какие-то новости?
– с беспокойством спросил президент.

– Поступило одно странное сообщение, - секретарь откашлялся.
– Оно касается исчезновения вашей дочери...

– Где оно? Почему ты меня не разбудил?
– президент вскочил.

– Я еще не все сказал, - торопливо продолжил секретарь.
– Дело в том, что сообщение датировано 3474 годом. Ему более трехсот лет. Все это время оно хранилось в компьютерном архиве и было получено только что.

– Это шутка?
– президент нахмурился, но по лицу секретаря было видно, что тот менее всего склонен шутить.

– Покажи его!
– президент повернулся к экрану.

Секретарь дал команду на включение компьютера, и на большом мониторе в кабинете президента загорелись буквы:

"Для передачи президенту Деметры 30 июня 3743 года. Папа, со мной все в порядке, я на заброшенной базе "Вселенский Орел". Наши координаты: сектор космоса А-765-34. Не удивляйся, что дата старая, база попала в воронку вре..."

– Все это выглядит странно. Не исключено, что это шутка или мистификация, - президент на мгновение задумался, а потом повернулся к секретарю.
– Но чтобы найти мою девочку, я готов хвататься за любые соломинки! Думаю, сообщение нужно проверить! Срочно пошлите в этот сектор космоса патрульные корабли!

– Я уже послал их, пока вы спали, - секретарь взглянул на часы. Межгалактический звездный патруль с группой захвата будет в этом секторе завтра к утру.

– Хорошо, - кивнул президент.
– Приготовьте мой личный звездолет, я тоже полечу. Все-таки какая-то надежда.

ЛОЖНОЕ КАТАПУЛЬТИРОВАНИЕ

Услышав на лестнице лязг магнитных подошв капитана Крокса и Грохотуна, Баюн поспешно отправил на Деметру незаконченную лазерограмму. Не дожидаясь, пока на мониторе появится сообщение, что связь завершилось благополучно, друзья выбежали из резервной рубки и спрятались за поворотом коридора.