Чтение онлайн

Но ему никто не ответил. Тогда, не обращая внимания на картины, капитан Крокс и Грохотун обыскали всю галерею.

– Их нигде нет, капитан!
– крикнул попугай, облетевший весь отсек и заглянувший повсюду, где можно было спрятаться.

– Быть этого не может! Эта штука не может врать!
– капитан Крокс уставился на экран биолокатора. Розоватые пятнышки на экране сместились чуть в сторону, но все еще были в секторе галереи.

– Здесь есть какое-то укрытие или ниша! Биолокатор показывает наличие пустот! Грохотун, переверни все вверх дном, но найди их!
– велел Крокс.

– Хорошо, капитан!
– радостно рявкнул робот и стал одна за другой опрокидывать скульптуры. Приказ перевернуть все вверх дном был лучшим подарком, который можно было сделать Грохотуну.

Почувствовав, что капитан Крокс раздражен и садиться к нему на плечо не стоит, осторожный попугай перелетел на голову одной из скульптур, изображавшей Геракла с палицей и в наброшенной на плечи львиной шкуре.

Путешественникам пришлось долго спускаться по темной длинной лестнице. В конце руки у них устали от бесчисленных перекладин, особенно у Лависсы, не привыкшей к большим физическим нагрузкам. Девочка чувствовала, еще немного пальцы у нее разожмутся, и она, кувыркаясь, начнет долгое падение в темные недра базы.

Лависса замерла и прижалась к лестнице, переводя дыхание. "Главное, не смотреть вниз, чтобы не закружилась голова!" - тихо повторяла она про себя.

– Устала?
– тихо спросил Андрей. Он и сам начинал утомляться, и хорошо представлял, каких огромных усилий этот спуск должен стоить Лависсе. Девочка хотела ответить, но тут снизу донесся голос робота-няньки:

– Я вижу свет! Потерпите! Еще немного, и мы внизу!

Это сообщение придало ребятам сил, и кое-как они сумели добраться до конца лестницы. Они оказались в узком, хорошо освещенном проходе. Мерно гудели очистители воздуха, на пластине одного из них была выбита надпись: "Вселенский Орел" - 29 уровень".

– Видишь!
– торжествующе сказал Андрей.
– Я же говорил, 29 уровень существует!

– Есть-то он есть, да с чем его съесть?
– в рифму сказал Баюн.
– Какой-то он странный, этот 29 уровень и попасть в него, оказывается, очень непросто.

Двадцать девятый уровень, и правда, выглядел необычно. На нем был один-единственного отсек с табличкой: "Резервная капитанская рубка."

Когда робот-нянька вручную приоткрыл тяжелый люк рубки, первым, что они увидели, был пожелтевший скелет в истлевшем скафандре, сидящий в одном из повернутых к дверям кресел.

Лависса едва не вскрикнула, но сдержалась. За несколько дней, что она провела за заброшенной базе, девочка ко многому успела привыкнуть.

– Это капитан "Вселенского Орла". Он не покинул свой корабль до конца, хотя возможность катапультироваться у него была, - сказал Баюн, взглянув на нашивку на рукаве скафандра.

Андрей с трудом оторвал взгляд от скелета и осмотрелся. Резервная капитанская рубка дублировала все основные узлы управления "Вселенским Орлом". Здесь был и небольшой навигационный пульт с введенной в него подробной звездной картой, и схема расположения отсеков корабля, и прибор, позволяющий регулировать работу двигателей, и что самое главное - мощный передатчик, способный посылать на всех частотах сигнал SOS в случае выхода из строя центральной системы связи.

– Смотри, Баюн! Лазеропередатчик! Мы сможем связаться с Деметрой и передать им свои координаты!
– радостно крикнул Андрей.

– Им не пользовались уже несколько сотен лет. Нужно проверить, работает ли он, - робот-нянька подошел к лазеропередатчику и осторожно включил его. Долгое время ничего не происходило, и они решили было, что передатчик испорчен, но потом послышалось негромкое потрескивание и монитор тускло осветился.

"ВВЕДИТЕ ТОЧНЫЕ КООРДИНАТЫ", - замигало на нем. Баюн набрал на клавиатуре координаты Деметры и нажал клавишу "Ввод".

"ПЛАНЕТЫ С ДАННЫМИ КООРДИНАТАМИ НЕ СУЩЕСТВУЕТ. ЗАДАННОЕ ВАМИ ВРЕМЯ ОТСТОИТ ОТ ДЕЙСТВИТЕЛЬНОГО БОЛЕЕ ЧЕМ НА ТРИСТА ЛЕТ. ВОЗМОЖНОСТЬ ПОЛУЧЕНИЯ СИГНАЛА АДРЕСАТОМ НЕ ПОЗЖЕ 3474 года", - высветилось на экране.

– В чем дело? Что за белиберду он несет? Это же триста лет назад! возмутился Андрей.

– Я и не ожидал, что у нас все получится сразу, - терпеливо сказал Баюн. Экипаж "Вселенского Орла" и не подозревал о существовании Деметры, планета была открыта уже после того, как база была покинута.

– А что это за чушь про отставание заданного времени?
– голос у Лависсы чуть дрогнул: девочка постаралась скрыть свое глубочайшее разочарование.

– Этого я больше всего боялся. Дело в том, что...
– Баюн замялся, он только что получил из своей резервной памяти малоутешительную информацию и еще не решил, стоит ли сообщать ее ребятам. Но Андрей и Лависса неотрывно смотрели на него, и старый робот решился:

– Думаю, из-за воронки времени произошло искажение пространства. Теперь любое сообщение, которое мы отправим на Деметру, будет отставать от реального времени на триста лет. Другими словами, мы сможем послать нашу лазерограмму только в прошлое.

– Как в прошлое?
– не поняла Лависса.
– Мы в настоящем, а сообщение придет в прошлое?

– Образовалось что-то вроде машины времени, правда, односторонней и несовершенной. Мы не можем связаться с настоящим, а только с прошлым, попытался объяснить Баюн.

– А как же капитан Крокс?
– спросил Андрей.
– Разве он не связывался с Деметрой, чтобы потребовать за нас выкуп?

– Точно не знаю, но думаю, капитан Крокс использовал антирадары "Звездного странника", а они способны преодолеть искривление пространства, - робот-нянька задумался.

– И что же нам делать?
– Лависса досадливо прикусила губу.
– Если наше сообщение придет на Деметру триста лет назад, тогда моего папы не было на свете! Как же он сможет нам помочь?

– Мы должны хорошенько подумать! Очень и очень хорошенько! Не может быть, чтобы выхода не было, - Андрей прошелся по капитанской рубке.
– Если наш сигнал попадет в прошлое, мы должны решить, кто переадресует его в настоящее!

– Постой-постой! Кажется, я что-то начинаю соображать, - Лависса подбежала к мальчику.
– А что если нам нужно связаться с тем, кто жил на Деметре все эти триста лет...

– ... И с тем, у кого достаточно фантазии, чтобы поверить странной лазерограмме, датированной несколькими веками вперед!
– подхватил Андрей.
– И кажется, я знаю одного такого долгожителя!
– мальчик повернулся к старому роботу и ткнул его пальцем в грудь.
– Это ты! Триста лет назад ты ведь был на Деметре?

– Уже был. Правда, тогда Деметра выглядела совсем не такой как теперь. Защитного периметра не было, и нам приходилось...
– робот задействовал свою огромную резервную память. Андрей знал, что в таких случаях Баюн, если его не остановить, способен вспоминать прошлое до бесконечности.