Чтение онлайн

– Мне нужно с вами поговорить, – вместо приветствий произнес Брайар. Он даже на вежливую речь перешел. Все-таки стоящий напротив человек был отцом женщины, которая ему нравилась.

Пекарь явно удивился таким словам.

– О чем? – спросил он, прищуриваясь.

Вместо того, чтобы ответить сразу, Брайар кивнул в сторону кареты, а затем и вовсе развернулся и пошел в ту сторону. Он не желал, чтобы их разговор слышали лишние уши.

– Ваше величество? – позвала его Алексия. Брайар оглянулся на нее. Девушка выглядела растерянной. Она явно не понимала, что он задумал.

– Остановка, – вместо ответа ей, дал он команду, а затем снова обратился к отцу своей будущей жены: – Идемте.

Когда мужчина забрался в карету вместе с ним, Брайар закрыл за собой дверь и сел напротив отца Алексии. Некоторое время они смотрели друг на друга. По лицу мужчины было видно, что он не приветствовал их разговор.

– Брайар Вагерстрем, – произнес Брайар и протянул мужчине руку.

Он помнил, что их уже представляли, но ему требовалось сделать это повторно, так как дальнейший разговор был весьма важен.

Отец Алексии бросил хмурый и чуть неуверенный взгляд на его руку, но спустя мгновение взял ее и крепко пожал. Надо сказать, что силы в рукопожатии было предостаточно.

– Ронан Бекер, – представился мужчина в ответ.

Брайар кивнул и разжал пальцы.

– Я позвал вас сюда для того, чтобы попросить руки вашей дочери, – озвучил он напрямую то, что его волновало.

Брайар не видел смысла юлить или наполнять беседу кружевом бесполезных слов. Большую часть времени он вообще предпочитал молчать и говорил лишь тогда, когда это было необходимо или когда сам того хотел.

Бекер выглядел так, будто не совсем понял, что означали его слова.

– Простите? – переспросил он.

Брайар вздохнул.

– Я сказал, что хочу взять вашу дочь в жены, – терпеливо повторил он. Брайар не собирался злиться. Все-таки сидящий напротив человек был важен для Алексии. А это означало, что он не мог его никак обидеть.

После его повторных слов Ронан поперхнулся. Он смотрел на Брайара так, будто тот в один момент принялся извергать изо рта огонь. По какой-то причине к недоумению вскоре прибавился и ужас.

– Женой? – выдавил он. – Вы? Алексию? Женой?

– Именно, – Брайар резко кивнул. Он не видел причины для такого шока, который отчетливо был написан на лице его будущего тестя.

– Это… – Ронан нахмурился. К этому моменту мужчина почти взял себя в руки. – Невозможно, – закончил он резко.

– Почему? – спросил Брайар. – Из-за того, что я король, а она ваша дочь?

– Верно, – Ронан прищурился. – Вы все понимаете и сами. Она не может стать вашей женой.

– Понимаю, – Брайар согласился. – Но вас не должно волновать возможно это или нет. Я просто хочу получить ваше согласие на этот брак.

– Нет, – отмахнулся Ронан, даже не подумав. – Вы его не получите.

Брайар нахмурился.

– Почему? – спросил он и сложил руки на груди.

– Потому что вы не серьезны, – ответил Ронан. Он сжал кулаки и враждебно посмотрел на Брайара. – Вы просто хотите ее, не более того, а как наиграетесь, так выбросите, как сломанную игрушку. Разве не так делается в вашем обществе?

– Я серьезен, – не согласился Брайар. – Она мне нравится. Я хочу взять ее в жены. Разве это недостаточно серьезно с моей стороны?

– Вы… – Ронан осекся. Он опустил голову и задумался. Кажется, он в первый раз за весь разговор действительно услышал слова Брайара. – Как это может быть возможно? Вам не позволят пойти на такой шаг. И это опасно для Алексии. Я ничем не смогу ей помочь.

– Но вы согласны? – настоял Брайар.

Ему нужно было услышать положительный ответ. Он хотел сделать все по правилам. Конечно, Брайар не собирался отказываться от Алексии, если вдруг ее отец не даст согласия, но лучше, если Ронан все-таки будет не против их союза.

Ронан выглядел неохотным.

– Мне это не нравится. Вы не подходите друг другу. Но если она… захочет, а у вас будет возможность обеспечить ей безопасность…

– Вы согласитесь?

– Неохотно, – выдавил Ронан и быстро добавил: – Я все еще считаю, что это плохая идея, и лучше вам выбросить подобную глупость из головы. Вы просто сломаете моей дочери жизнь. Она беззащитна перед вами и вашим обществом. Пожалуйста, ваше величество, сжальтесь над нами.

Брайар был удивлен таким потоком слов. Некоторое время он внимательно смотрел на огорченное лицо мужчины. Он мог его понять, ведь тот действительно думал, что Брайар собирался этим, казалось бы, сиюминутным поступком сломать чужую жизнь.

– Не стоит беспокоиться, – попытался он подбодрить человека. – Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы Алексия была счастлива и находилась в безопасности.

Ронан некоторое время смотрел на него пытливо, а затем огорченно выдохнул. Он понял, что им не убежать от этого короля, которому по какой-то причине взбрела в голову дурная идея.

– Если вы так говорите, – неохотно выдал он.

– Отлично, – Брайар кивнул. Он решил считать, что согласие единственного родителя Алексии было дано, а это означало, что половина пути пройдена. Ну, почти половина. – А теперь я хотел обсудить с вами план, с помощью которого я собираюсь сделать так, чтобы никто в обществе не посмел указать Алексии на ее простое происхождение.

После этих слов Брайар вытащил бумаги на собственность Забытыми топями.

– Это земли, которые я недавно купил, – начал он, разворачивая пергамент. – До этого они принадлежали Астреи, но прежде топи находились в собственности герцога Бачестера. По официальным данным, у него не было потомков, но это не совсем так. У него был сын. И я хочу, чтобы этим сыном стали… – Брайар посмотрел на внимательно слушавшего Ронана и закончил: – вы.

Как только эти слова были произнесены, отец Алексии замер и посмотрел на Брайара так, будто не был уверен, что расслышал правильно.

– Простите? – переспросил он. – Я? Кем?

– Сыном герцога Бачестера, – невозмутимо ответил Брайар.

– Это шутка такая? – Бекер выглядел сердито.

– Нет, – Брайар качнул головой. – Я не намерен шутить с этим вопросом. Я действительно предлагаю вам стать сыном почившего герцога Бачестера для того, чтобы я смог законно жениться на вашей дочери.