Чтение онлайн

— Разводите рыбу? — спросил Маскариль.

— Не только, — улыбнулся менеджер. — Создаем коралловые рифы, благо у нас в основном мелкие океаны со множеством отмелей. Со временем появятся песчаные пляжи. Запускаем рыбу, моллюсков, ракообразных, планктон и даже китов!

— Китов? Надо же!

— Да, с ними сложнее всего, но мы тут уже приспособились.

— Заселить море китами непросто, — покачал головой Маскариль. — Это не икру перевезти. Она много места не занимает. Набрал в контейнер и вывалил в подходяще место. А кит… там нужно живого доставить, а даже новорожденный детеныш на тонну тянет.

— Больше, — улыбнулся менеджер. — У синего кита под три тонны. Но его сразу не повезешь, только после завершения вскармливания. А тогда он уже и все двадцать тонн может весить. До нас никто даже не пытался с ними связываться. Один отлов чего стоит. Но наши корабли, предназначенные для доставки свежего мяса, справились. На обратном пути они берут животных для разведения. Главное выловить и поднять на орбиту. Остальное пустяки. Возить груз в оба конца выгодно.

— Превосходное решение! — восхитился Маскариль.

— Я вижу вы увлекаетесь животными, — расцвел менеджер. — Чем могу служить?

— Мы хотели бы заказать ознакомительную поездку, — сказал Маскариль. — Без охоты и всего такого.

— Теоретически туристом, конечно, дешевле, — сказал менеджер. — Сбор всего тысяча долларов с носа. С другой стороны, расходы на перелеты, жилье, аренду снаряжения, услуги проводников, гидов и носильщиков точно такие же. Сэкономите только на аренде ружья. Для кого-то, кто прилетел из центральных миров разница несущественна.

— Согласен, — сказал Маскариль. — Но мы не собираемся охотиться.

— Как скажете, — менеджер пожал плечами. — Теперь маршрут. Обычно начинают с крайнего севера или крайнего юга и проходят Лонг насквозь вдоль меридиана, перелетая из лагеря в лагерь на коптере.

— У нас нет целого года, чтобы осмотреть всё, — сразу же вмешался Ивор.

— Могу предложить короткую программу, — не сдавался менеджер. — Половина дня на перелет, полтора дня и две ночи в лагере, с выездом на природу. Уложимся за двадцать четыре дня.

— Двадцати четырех дней у нас тоже нет, — сказал Маскраиль. — Давайте так. Мы посетим три-четыре лагеря с наиболее интересными животными. Раптис, кого вы посоветуете?

— Не получится, — сказал Раптис. — Гигантский белый медведь обитает на севере, а птица форорак на юге. А гигантский варан мегалания почти в центре. Саблезубая кошка, которую обыватели называют тигром, тоже где-то между ними.

— Можете взять свободный абонемент, — вздохнув предложил менеджер. — Будете перелетать туда-сюда по собственному желанию. Мы дадим вам проводника. На месте будете нанимать гида и брать снаряжение уже сами и за отдельную плату. Кредиты Гуншу и доллары Иджис у нас в ходу.

— Отлично, — сказал Маскариль. — То что нужно.

Он знал, что ему немного осталось. Не болезнь так враги, не враги так друзья. Он не расстраивался, он хотел успеть.

Как и все старики он часто вспоминал молодость. Юный граф Реймонд командовал старым тяжелым крейсером «Вёлунд», когда тот уже доживал свой срок службы. О войне в то время не думали. Тем не менее даже тогда проводили не только парады, но и манёвры, учебные стрельбы, дальние походы с демонстрацией флага. Король Йон любил прядок в войсках, так что хорошие специалисты ценились. Офицеры, однако, и в то время предпочитали вертеться на приемах во дворце, кутить в кабаках и бегать за горожанками (у провинциалов порой срывало крышу при виде такого количества свободных дам). Не удивительно, что боцман «Вёлунда» мастер Конрад тянул на себе большую часть работы. Это сблизило его с капитаном. Даже сословные различия не могли помешать добрым отношениям двух мужчин, хорошо делающим свою работу. Во всяком случае Реймонд был спокоен, когда Конрад прикрывал его спину.

С боцмана адмирал и начал, когда возникла нужда в проверенных людях. Разыскать его, не привлекая внимания окружающих, оказалось непросто. Несмотря на старость, ум Реймонда еще выдавал порой неплохие идеи. Он заглянул в календарь, порылся в архивах, в поисках подходящей даты, а потом изобрел мероприятие, посвященное юбилею первого дальнего похода, в котором как раз «Вёлунд» Реймонда принимал непосредственное участие. Он даже заказал эскиз медали в честь такого события. А медали следовало кому-то врусчать помимо себя. Так что адмирал вполне резонно запросил у отдела ветеранов штаба списки всех тогдашних матросов и офицеров с актуальными данными об их нынешнем статусе и местонахождении. Офицеров, как выяснилось, в живых не осталось. Последние двое уже будучи капитанами сгинули в Великой Резне. А вот нижние чины понесли меньше потерь. Правда большинство их происходило из других миров и нанималось в свое время по контракту. После службы все они разъезжались по Галактике. Но куда бы не заносила их судьба, посольство Райдо (а до восстания и посольства других трех королевств) получало об этом весточку через местный информаторий. Так что нужная ниточка у Реймонда появилась.

Действуя через третьи руки (двух бывших матросов, работающих в торговом флоте) он нашел боцмана и предложил ему выгодное дельце. Так появилась компания «С. Д. Транзит», зарегистрированная в Новой Астурии на Надале с закрытым составом пайщиков. Гражданство и место проживания Конрада позволили выдать их компанию за иностранную, а именно в этом и заключался план. Граф Реймонд вложил в дело большую часть сбережений и они пошли главным образом на покупку нескольких скоростных судов.

В следующие полтора года компания доставляла из центральных миров на Барти боеприпасы, компоненты оружия, детали для кораблей, оборудование для военного производства, а отправляясь в обратный рейс перевозила предметы роскоши и пассажиров. Военные поставки давали основную прибыль. Но Реймонд вложился в компанию не ради денег. Зачем ему деньги? Как известно, в могилу их не прихватишь. Нет, ему понадобились корабли и люди, независимые от флотских структур Райдо, никак не связанные с ними. Потому что не все в порядке было на королевском флоте.

Последнее время адмирал Реймонд стал замечать в штабе замаскированных агентов противника. Первые подозрения возникли у него довольно давно, примерно полтора года назад после того, как он застал собственного помощника лейтенанта Фогеля за просмотром набросков к приказам. Реймонд тогда сделал вид, что ничего не заметил. Пусть враг думает, что старик сдал, потерял хватку и не видит дальше собственного носа.

Лейтенанта Фогеля адмирал не уволил и не отдал под суд, следуя древней мудрости, что лучше иметь при себе врага, о котором знаешь, чем нового, неизвестного. Однако и к важным документам больше не подпускал, да и вообще перестал готовить и хранить их на рабочем компьютере. У него имелся старый планшет с еще более древней операционной системой, про которую многие давно позабыли. И теперь он делал записи только там, а выкладывал в тактическую сеть лишь после надежного шифрования.

Фогель стал только первой птичкой.

Реймонд с тех пор стал замечать вражескую агентуру в штабе всё чаще. Это не удивительно, учитывая небывалое расширение флота. Новых людей просто не успевали проверять, да и враг умело маскировался. Адмирал иногда прикидывался дремлющим стариком и наблюдал за окружением и тогда ему всё становилось яснее ясного. Знаки, которые люди подавали друг другу, небывалое любопытство, замаскированное под провинциальную простоту. Адмирал подмечал, как засланный народец якобы случайно ошибается дверьми и даже этажами, лишь бы подсмотреть какой-нибудь важный секрет.

Прочие сотрудники штаба словно не видели этого нескрываемого желания сунуть нос в секреты королевства. Быть может находились в сговоре с противником, а может не обладали таким опытом, каким обладал адмирал. Как и в случае с Фогелем, Реймонд не подавал виду, будто вычислил змеиное кубло шпионажа. Он подозревал, что его пытаются спровоцировать на активные действия, а потом убрать с должности за якобы излишнюю мнительность. Это была ловушка.

Однако, не таким был человеком граф Ремонд, чтобы опускать руки даже находясь в плотном окружении врага. Он начал тайно готовить операцию. И в первую очередь задействовал свою транспортную компанию, в особенности два специально оснащенных судна «Жан Бар» и «Робер Сюркуф». Их шкиперов Артура Линна и Тревора Ханта ему рекомендовал Конрад. Реймонд встречался с ними в каком-нибудь из злачных заведений Милады и всякий раз расставался с изрядной суммой. Но расходы оправдывали себя.