Чтение онлайн

Графиня объявила перерыв, вышла из зала заседаний в кабинет и нацепила гарнитуру.

— Графиня Демир? — раздался отдаленно знакомый голос. — Это барон Лойтхард по поручению короля. Вам нужно срочно явиться в штаб флота за новым назначением.

— Насколько срочно? — удивилась она.

Никаких срочных дел на флоте у неё не могло быть. И назначать её некуда. Разве что один из любимчиков Лосано свернул себе шею на кенгуровой охоте. Странным показалось и то, что с ней связался начальник гвардии, а не командующий флотом или кто-то из офицеров штаба.

— Вы что же ничего не знаете? — удивился Лойтхард.

— У меня тут дела, барон.

— Мы начали войну с Марбасом.

— Мы? — её немного задело построение фразы.

Во-первых, какого черта королевство начало войну? Заскучали там во дворце, что ли? А во-вторых, графиня не могла припомнить никаких признаков подготовки. А кто же начинает войну без подготовки? Оборону, конечно, крепили, но на то она и оборона.

Барон, однако, даже не подумал её просветить.

— Прилетайте, всё узнаете, — сказал он и отключился.

Ада раздумывала лишь мгновение. Вызвала помощника, а пока тот поднимался из-за стола и шагал до кабинета, связалась с усадьбой.

— Роберт!

— Слушаю, миледи, — сразу же ответил мажордом.

— Приготовь мой мундир, вещи в дорогу, прикажи заправить и проверить коптер.

— Да, миледи. К какому часу?

— Прямо сейчас.

— Прислать коптер за вами в поселок?

Она прикинула. По времени выходило быстрее, если она прямо сейчас отправится в усадьбу на лошади. Ехать по жаре не велико удовольствие, но душ все равно перед отлетом в столицу нужно будет принять. Так что она выиграет минут десять.

— Не нужно, Роберт. Но подбери кого-то из слуг, чтобы сопровождал меня в столицу. Я не знаю, как долго пробуду там.

— Да, миледи.

Подробности об атаке адмирала Реймонда и о его гибели она узнала уже в коптере, когда включила канал новостей. Это выглядело каким-то безумием. Причем, судя по новостям люди сразу же разделились на две разновидности безумцев — тех, кто приветствовал возобновление войны и тех, кто сперва погрузился в оцепенение, а затем начал паниковать. Её молодой слуга Леопольд, кажется, относился ко вторым. Он сидел в кресле неподвижно, точно застигнутая гадюкой мышь. А значит вскоре его страх прорвется через какую-нибудь глупую выходку.

— Спокойно, Лео, — сказала она. — Мы ведь не зря готовились все эти годы.

Её саму приготовления к войне отнюдь не успокаивали. Пусть королевство и вкладывало в оборону значительные средства, мир Барти был слишком ничтожен, чтобы быстро поставить на ноги военную индустрию.

— Миледи, нам дают посадку на Острове, — сообщил пилот.

— Отлично.

Кажется, её акции подросли за последнее время. Во всяком случае не придется добираться в штаб от аэропорта.

Сели благополучно. В штабе флота бурлила жизнь. Или видимость жизни. Новые назначения, согласования сорвали людскую лавину и вихрь документооборота. Старый адмирал склонялся к личным контактам, не доверяя электронным средствам связи и многие уже привыкли к его причудам. Графиня подумала, что теперь им предстоит переучиваться. Так как Оскар Лосано всякого рода общение не переносил на дух, предпочитая отдавать приказы и получать отчеты через флотскую сеть и круг ближайших помощников.

Однако новое назначение все же требовало личного контакта. Причем графине предписывалось стоять навытяжку при всем параде, а только что пересевшему в кресло начальника штаба Лосано зачитывать приказ.

— Итак, вы, графиня, получаете капитанские кольца и новенький эсминец, — закончил Лосано. — Король оказался столь милостив, что отдает вам «Принц Эгиль». Можете взять с собой несколько своих людей с «Айленда». Это будет кстати, так как команда на «Принце» не укомплектована. Мы ожидали его ввода в строй через месяц, но обстоятельства… в общем берите людей, где хотите.

— Да, сэр, — графиня собиралась уже покинуть кабинет и заняться свалившимися делами.

— Это не всё.

Графиня вытянулась.

— Вы назначаетесь командиром эскадры и одновременно командующим станции Новая Австралия. Как только туда доберетесь, конечно. А перед этим всем нам предстоит нанести удар по повстанцам в двух еще не освобожденных системах.

— Да, сэр. К какому времени я должна быть готова?

— Две недели. Это всё, что у нас есть.

Она вернулась к коптеру. Пилот дремал, слуга ходил вокруг машины кругами. Графиня подумала, что надо бы его озадачить каким-то полезным делом.

— Леопольд, — позвала она. — Возьмите оба моих мундира и отправляйтесь к портному Ларсену на на улице Гаммель Бро. Пусть переделает нашивки и знаки на капитанские. Можете взять роборикшу, чтобы не заблудиться.

Графиня на миг подумала, что если деревенский парень пропадет в незнакомом городе с её мундирами, ей придется принимать командование в гражданском платье. И улыбнулась. В данной обстановке это стало бы самой незначительной из её проблем.

— Затем отправляйтесь в отель «Корона» и зарезервируйте мне номер люкс. Не будет люкса — первый класс.

— Да, миледи, — с готовностью ответил Леопольд.

Она протянула ему платежный чип и они расстались.

Аде Демир пришлось выдержать целый вал новостей и изменений её собственного статуса. Повышение в звании, новая должность (даже две), назначение на новый корабль, приказ о предстоящем выступлении против повстанцев. Всё вместе чуть не выбило её из колеи. Она и новость о войне едва успела переварить. Однако, умение управлять сложным хозяйством помогло справиться с хаосом.

Хотя графиня формально командовала не только новеньким с иголочки эсминцем «Принц Эгиль», но и целой эскадрой, все остальные входящие в неё корабли, находились сейчас у Новой Австралии в системе Эму, а туда еще требовалось добраться. И не просто долететь, а выдержать по пути два сражения в рамках так называемой Реконкисты. Но может оно и к лучшему. Проблемы лучше решать поэтапно, а ей бы разобраться для начала с одним только флагманом.

Делать из шнелльбота флагман она посчитала глупой затеей. Этот тип корабля не предназначался для долгого боя, его электронные системы оставляли желать лучшего, а значит тактическая осведомленность и управление эскадрой с борта «Принца» будут затруднены. Но с приказами не спорят.

Во всем остальном корабль оказался хорош — он мог стать смертоносным оружием в умелых руках. Если только она за две недели найдет эти умелые руки. Принимать новый корабль в одиночку не имело смысла. Она просто увязнет в мелких вопросах и проблемах. Так что в первую очередь Ада Демир взялась за формирование команды.

К счастью штаб (под нажимом короля, как узнала графиня) назначил в экипаж «Принца» несколько ключевых людей, лично знакомых ей по войне или имеющих достойный послужной список. Когда графиня вошла в приемную покойного Реймонда, там, вместе с секретарем адмирала Фогелем, её ждала целая группа из четырех офицеров и флагмастера.