Чтение онлайн

— Ух ты! — обрадовался Ник. — Как в старые добрые времена…

В старые добрые времена молодой кадет Никола Тавиани сидел на почтовой станции и наблюдал со стороны, как взрываются вражеские ядерные фугасы в том месте, откуда подавали сигнал транспондер и аварийный маячок «Нибелунга».

— А таможня тут каким боком? — озадачился Ник.

— А таможня способна создать для шкиперов подходящих судов такие условия, что они внимательно выслушают наше предложение, — пояснил мысль Ивор.

— Вам бы родиться на Яникуле, — восхищенно заметил Тавиани и задумался. — Это обойдется недешево.

— Корона заплатит. И, Ник у нас только сутки, пока крейсер не доберется до планеты, потом он будет лучше контролировать орбиту и сможет понять, что к чему.

— Да, сэр. Дадите мне шаттл?

— Берите любой.

Ник взял шаттл с Риком в качестве пилота и умчался к родственникам, а Ивор посетил инженерную секцию корабля.

— Радж, постарайся сделать один из наших движков похожим на торгаша. Мне все равно как, отключи пару стабилизирующих модулей, перенастрой лазеры, впрысни немного дряни в топливо. Не обязательно копировать точь-в-точь, я даже не знаю ещё, какой тип предстоит имитировать, просто сделай так, чтобы на первый взгляд наша эмиссия походила на след от коммерческого движка.

— Да, кэп, я понял идею, — энтузиазмом Радж не горел. — Сделаю, что смогу.

Разумеется, ни один инженер не станет добровольно портить движки, но чего не сделаешь, чтобы обмануть противника?

Затем Ивор направился на Королевскую палубу и остановился у каюты Грай. Гвардейцы обычно не дежурили у каждой двери, предпочитая охранять всю палубу целиком. А поскольку Ивор здесь считался своим, его приход никак не нарушил спокойствия.

— Наконец-то, — обворожительно улыбнулась принцесса, открывая дверь. — Вы стали меня забывать, капитан.

Одежда принцессы как всегда состояла из пары лоскутков и дюжины ниточек. Ивор подумал, что нелишним будет перенастроить систему кондиционирования на более прохладный режим. С системой охлаждения метанола, они могли себе это позволить.

— Я по делу, ваше высочество.

— Бренди? — предложила Грай.

— Говорю же, по делу.

— Ну, ну… проходите шевалье.

Ивор дернулся. Он до сих пор не привык, когда его называли по титулу. Грай указала на кресло, которое он поспешил занять.

Сама принцесса присела на краешек стула и выпрямила спину, словно сержант на приеме у офицера. Это выглядело чуть ли не более сексуально, чем обычные развязанные её манеры.

— Мне нужно, чтобы весь следующий день вместо вас… я имею в виду и ваше высочество, и леди Далию, и министра… в общем всех шишек… кто-нибудь на поверхности проявлял активность. Так, словно вы занимаетесь там какими-то делами.

— Нанять двойников? — улыбнулась она. — Актеров?

— Ну, это мне не приходило в голову, — признал Ивор. — Не обязательно заходить так далеко. Достаточно навести шороха.

— Нет, нет, если уж спектакль, так по полной, — торжественно заявила Грай. — Наймем людей, здесь есть такие агентства.

Кажется, она обрадовалась, найдя какое-то дело, а быть может, развлечение.

— Пусть они звонят с наших кодов, договариваются, назначают встречи, вечеринки, — развивала принцесса мысль. — Пусть выходят на балкон гостиницы. Я даже пожертвую ради такого дела парой платьев.

Ивор подумал, что пара платьев Грай как раз поместится в карман для носового платка. Но вслух этого не сказал.

— Отлично, ваше величество, — признес он и вышел, не обращая внимания на зовущий взгляд.

Следующие стандартные сутки люди Раджа занимались перенастройкой одного из трех маршевых двигателей «Нибелунга». Сделать какую-то вещь хуже, обычно не составляет труда, гораздо сложнее ухудшить её так, чтобы потом можно было бы вернуть к прежнему состоянию. Так что техникам и инженерам пришлось поломать голову. Кажется, парни сняли один из стабилизирующих модулей (постоянные магниты вращались с огромной скоростью вокруг канала, по которому проходил поток плазмы, закручивая его в жгут) и пытались поставить на него более слабые магниты. Ивор не вдавался в подробности, Радж был гораздо опытнее в технических вопросах.

Тем временем родственники старшего помощника Тавиани нанесли несколько визитов на стоящие под разгрузкой торговые суда и, вот незадача, обнаружили массу нарушений. Они умели это делать. Иначе отец Ника не накопил бы достаточно средств, чтобы заделаться дворянином на Барти по инвестиционной программе. Теперь же коррупцию временно поставили на службу королевскому флоту. Вопросы, когда в последний раз делали санобработку, есть ли сертификат подлинности, почему нет копии накладной на итальянском языке и прочие в таком роде, задавались шкиперам десятками. В среднем по одному из каждых трех находилось какое-то нарушение.

Шкиперу выносилось устное предупреждение (никто не хотел оставлять следы) и милостиво давался срок до завтрашнего дня исправить замечания. Шкипер понимал, что даже если он вспомнит весь прозвучавший список претензий, все равно ничего не успеет сделать. Он так же понимал, что ему сделали намек. Но вот какая штука, инспекторы не озаботились дать адресок или код, чтобы перетереть вопрос привычным порядком.

Затем добрый Ник (просто какой-то Святой Николай) находил в портовом кабаке шкипера, попавшего в трудную ситуацию, и предлагал ему решить проблему в ответ на некоторые услуги. Разумеется, все переговоры со шкиперами Ник Тавиани вёл не от имени королевского флота Райдо, а от некоей серьезной организации Яникула. Благо его акцент и повадки могли убедить любого, что он местный уроженец, а не чужак.

Судно торговой компании с Эсквилина «Ганза Авентин» подошла для плана Ивора, как нельзя лучше. С её шкипером у Ника состоялся отдельный и серьезный разговор, сопровождаемый не только обещанием договориться с таможней, но и передачей значительной суммы денег в долларах Иджис.

Второе судно — «Парадиз» из Виминала, пригодилось для второй составляющей задуманной операции. В принципе судно, у которого не оказалось транспондера, подлежало аресту. Но в космосе всякое могло случиться — пожар на борту, попадание метеорита, похищение, в конце концов. Поэтому чаще всего дело ограничивалось штрафом. А штраф корона легко могла возместить. Уже через час на судне произошло короткое замыкание, и шкиперу пришлось разгерметизировать часть навигационного отсека, чтобы погасить возникший пожар. Шкипер конечно доложил властям о происшествии, а то что вместе с куском обшивки и частью оборудования в космос унесло транспондер он сообщить позабыл. В конце концов, при долгом ожидании на орбите сигнальное оборудование часто отключали, чтобы не загромождать эфир.

После аварии, видимо будучи не совсем в себе, шкипер решил переместить вверенное ему судно подальше от опасного места. Он поднялся и слегка изменил наклонение, так что оказался на позиции «Нибелунга», который как раз в этот момент тихонечко переместился к стоянке судна «Ганза Авентин», а то, в свою очередь заняло место «Парадиза».

— Кручу-верчу, запутать хочу, — ухмыльнулся Ивор, наблюдая манёвры на тактической схеме.

Рокировка не была замечена контролем трафика, так как еще один родственник Тавиани смотрел в это время в другую от экранов сторону. В ту строну, где двоюродный племянник Николо показывал фокусы с вексельным чипом на пять тысяч кредитов Гуншу.