Чтение онлайн

Настольная лампа слабо освещала просторное помещение. Ему не удалось отчетливо разглядеть человека, сидящего за столом, но он решил, что это капитан Макферсон. При этом он почувствовал какую-то дрожь в своем теле и смутное беспокойство в душе.

– Странно, – прошептал он. – С чего бы мне бояться этого?..

Он легонько толкнул дверь, которая бесшумно открылась, и неслышными шагами подкрался к столу. Как ни легок был его шаг, человек услышал и резко поднялся.

– Бхарата?.. – воскликнул Тремаль-Найк. И быстро наставил на него револьвер. – Ни крика, ни шагу, – сказал он ему. – Малейшее движение – и ты мертв!

Видя перед собой пленника, который держал его в этот момент на прицеле, сержант попытался броситься к своим пистолетам, висевшим на стене, но предупреждение, сделанное тоном, не оставлявшим ни малейших сомнений, остановило его.

– Ты!.. Саранги! – вскричал он, вцепившись в крышку стола руками.

– Не Саранги, а Тремаль-Найк, охотник на змей из Черных джунглей, – ответил тот, не опуская оружия.

Бхарата смотрел на него скорее удивленно, чем испуганно.

– Но как ты оказался здесь?

– Это моя тайна. Тугам не сидится в тюрьме.

– Так значит, я не ошибся?

– Кажется, нет.

– Зачем ты явился сюда?

– Убить тебя!

– Ах так! – воскликнул тот, побледнев. – Ты хочешь убить меня?

– Возможно.

– А я могу спасти свою жизнь?

– Да.

– Говори.

– Садись, потолкуем.

Бхарата повиновался. Не спуская с него глаз, Тремаль-Найк забрал оружие, висевшее на стене, запер дверь на ключ и уселся напротив сержанта.

– Предупреждаю, первый же крик будет стоит тебе жизни, – сказал он. – У меня шесть зарядов, чтобы отправить тебя на тот свет.

– Говори, – повторил сержант, который уже овладел собой.

– Я должен совершить страшную миссию.

– Не понимаю тебя.

– Я поклялся тугам убить капитана Макферсона.

Тремаль-Найк взглянул на Бхарату, чтобы увидеть, какое впечатление произведут на него эти слова, но тот оставался бесстрастным.

– Ты понял, Бхарата?

– Вполне.

– И что же?

– Продолжай.

– Мне нужна голова капитана Макферсона.

Сержант усмехнулся, пожимая плечами.

– Сумасшедший! Ты что, не знаешь, что капитана здесь больше нет?

Тремаль-Найк вскочил.

– Капитана нет? – повторил он недоверчиво. – Куда он уехал?

– Не скажу.

– Ты разве не слышал, что я поклялся тугам принести его голову?

– Они обойдутся без нее.

– Нет, Бхарата, я сделаю это. Где капитан?.. Я найду его, даже если придется для этого перерыть всю Индию. Я найду его!.. Где он?

– Так я тебе и сказал!

– А!.. – вскричал Тремаль-Найк. – Но ты это знаешь!

– Знаю.

Тремаль-Найк приставил к его лбу револьвер.

– Берегись, Бхарата, кто раз спустился в могилу, тот не возвращается.

– Убей меня, если хочешь.

– Это твое последнее слово?

– Последнее.

Тремаль-Найк крепче сжал револьвер у стиснул зубы. Он уже готов был выстрелить, когда снаружи послышался свист, повторившийся три раза.

– Нагор! – встрепенулся он, мгновенно распознав сигнал тугов.

Он заткнул револьвер за пояс, схватил Бхарату и, зажав ему рот рукой, повалил на пол.

– Не шевелись, – приказал он, – или я и в самом деле убью тебя.

Он крепко связал его, заткнул ему рот кляпом и, подойдя к окну, ответил на сигнал тихим свистом.

За кустом мелькнула едва заметная тень, и человек, согнувшись, скользнул вдоль стены бенгали.

– Нагор! – прошептал Тремаль-Найк.

– Кто ты? – ответил туг после минутного колебания.

– Тремаль-Найк.

– Мне подняться?

Тремаль-Найк оглянулся по сторонам, прислушался и сказал:

– Поднимайся.

Туг ловко забросил аркан, который зацепился за оконный крючок, и в мгновение ока взобрался на подоконник.

Это был довольно молодой человек, не более двадцати лет, высокий и гибкий, наделенный исключительной ловкостью. Он был почти голый; лишь набедренная повязка прикрывала его, а единственным украшением была татуировка на груди, точно такая же, как у других тугов.

– Ты на свободе? – спросил он.

– Как видишь, – отвечал Тремаль-Найк.

– А сипаи?

– Они спят.

– А капитан?

– Этот сержант сказал мне, что его уже здесь нет.

– Неужто он что-то заподозрил?

– Не думаю.

– Сын священных вод Ганга требует голову капитана. Нужно узнать, куда он уехал.

– Этого сержант не говорит.

– Он скажет, увидишь.

– Меня здесь напоили каким-то зельем, от которого я опьянел и в беспамятстве стал говорить.

– Мне знаком этот напиток: некий лимонад, – усмехнулся туг.

– Да, это был лимонад.

– Мы заставим и сержанта выпить его.

Он вошел в комнату, бросил быстрый взгляд на Бхарату, который связанный лежал на полу в ожидании своей участи, и, взяв стакан с водой, приготовил точно такой же лимонад, который капитан Макферсон заставил выпить Тремаль-Найка.

– Отведай-ка этого напитка, – сказал он сержанту, вытащив изо рта у него кляп.

– Никогда! – ответил Бхарата, который понял, о чем шла речь.

Туг сильно зажал ему нос пальцами. Чтобы не задохнуться, сержант был вынужден открыть рот. Этого мига хватило, чтобы лимонад был тут же вылит ему прямо в рот.

– Сейчас все узнаем, – сказал Нагор, убирая стакан.

– Ты не боишься сипаев? – спросил его Тремаль-Найк.

– Я!.. – с презрительной усмешкой сказал туг.

– Тогда встань перед дверью и стреляй в каждого, кто поднимется по лестнице.

– Положись на меня, Тремаль-Найк. Никто не помешает тебе провести допрос.

Нагор взял два пистолета, проверил, заряжены ли они, и вышел, встав перед дверью на часах.

Тем временем сержант начал тихо смеяться и заплетающимся языком бормотать себе что-то под нос.

Тремаль-Найк внимательно слушал этот поток слов; не прерывая его, пока не мелькнуло имя капитана Макферсона.

– Так, так, сержант, – подхватил он. – Так где же твой капитан?

Бхарата, точно застигнутый врасплох, замолчал. Он посмотрел на Тремаль-Найка сверкающими глазами и спросил: