Чтение онлайн

Миранда была исполнительна, аккуратна, пунктуальна и абсолютно предана своему начальнику. Она никогда не задавала мистеру Беллу лишних вопросов и знала, что он ценит ее. Свое расположение к ней Томас выражал в регулярных премиях.

Мистер Белл остановился, так как она явно хотела сообщить ему что-то еще.

– Доброе утро! – поприветствовал он, взглянув на Миранду.

– Мисс Лейдлоу уже тут, – доложила она приглушенным голосом. – Когда я принесла ей капучино, она попросила принести зеленый чай, – на последнем слове она сделала ударение.

Томас приподнял бровь, продолжая внимательно смотреть на секретаршу со строгой прической.

– Мисс Лейдлоу, наверное, заболела? – с издевкой повторил интонацию женщины мистер Белл.

– Она выглядела здоровой, – так же тихо ответила ему Миранда, прекрасно понимая, что над ней подтрунивают.

– Хорошо.

Томас шагнул к кабинету, но вдруг остановился и обратился к секретарше.

– Миранда, как твои дела?

Миранда тяжело сглотнула – все эти перемены казались ей не к добру. А Томас едва сдержал улыбку, получая удовольствие от ее растерянности.

– Мистер Белл… – протянула секретарша. Дело в том, что Томас давно не проявлял такого внимания к ней, хотя и был относительно вежливым, всегда благодарил и говорил «пожалуйста».

– Погода на выходных была чудесной. Полагаю, ты провела это время с семьей на свежем воздухе?

Томас говорил доброжелательным тоном. Миранда нервно улыбнулась и кивнула, а он продолжал:

– Что касается мисс Лейдлоу, видимо, она стала серьезнее относиться к работе. А по поводу напитка, это я не догадался спросить, что она предпочитает. Пожалуй, мне стоит извиниться. Как ты думаешь?

Миранда вздохнула с облегчением, расплывшись в добродушной улыбке, и заговорила:

– Считаю, что она непременно простит вас.

Томас улыбнулся ей в ответ.

– Будь добра, сделай мне чашечку кофе, как обычно, Миранда.

– О, мистер Белл! С удовольствием, как и каждый день!

– Гарри прислал мой график? – уточнил Том уже будничным тоном.

– Конечно, мистер Белл, и мисс Лейдлоу его тоже получила. Я об этом позаботилась.

– Большое спасибо!

– Пожалуйста, мистер Белл.

Покончив с любезностями, Томас все же направился к кабинету. Он замер на пару секунд перед дверью, а затем открыл ее.

Мистер Белл временно определил мисс Лейдлоу к себе – так было проще ввести ее в курс дела. Да и служба ее была кратковременной, а рабочий день сокращенным. Обычно Лидия появлялась в офисе не раньше десяти утра и уходила после обеда, если ее ждали дела поважнее.

Сначала он огляделся, и только потом вошел. Монитор компьютера скрывал мисс Лейдлоу настолько, что виднелись лишь ножки в кремовых туфлях. Кроме того, ее присутствие выдавал витавший в воздухе легкий аромат духов. Томас закрыл за собой дверь и прошел к своему столу. Лидия даже не шелохнулась.

– Доброе утро! – поздоровался с ней мистер Белл и положил свой портфель на стол.

В ожидании ответа он повернул голову в ее сторону.

– Доброе утро, – еле слышно произнесла Лидия.

Томас достал и разложил бумаги.

Мисс Лейдлоу сосредоточенно смотрела в экран монитора.

– Долго собираешься здесь прятаться? – он оказался рядом так неожиданно, что она вздрогнула.

– Я работаю, – взяв себя в руки, отозвалась Лидия.

– Что там у тебя?

Томас обошел мисс Лейдлоу, становясь у нее за спиной. Он наклонился, чтобы рассмотреть экран и намеренно соприкоснулся с ней. Напряженная Лидия закрыла глаза и отстранилась. Она старалась не поддаваться на провокацию. Томас обратил внимание на ее движение и на кольцо с массивным камнем на безымянном пальце. Открытый файл с документом на рабочем компьютере его не интересовал. В поведении Лидии было что-то показное, заставившее Томаса усмехнуться. И все же он пощадил ее, прошел к своему столу и удобно устроился в кресле. Оттуда он мог свободно наблюдать за ножками, хозяйке которых было явно не по себе.

– Лидия, нам надо поговорить о том, что произошло, – начал Томас.

– Мы уже обо всем договорились, – ответила она, нервно покусывая губу.

– Неужели? – потирая колючий подбородок, изводил ее мистер Белл.

Мисс Лейдлоу показалась из-за монитора с широко распахнутыми глазами.

– Но ты сказал… – начала она, однако тут же замялась.

– Я ничего не сказал, – вальяжно сообщил Томас.

В тот вечер после произошедшего между ними Томас еле соображал. Он пытался прийти в себя и растормошить совесть. Он был слишком сыт и слишком вымотан.

– Именно, – резко произнесла мисс Лейдлоу и вновь спряталась за монитор. В кабинете воцарилась тишина.

– Все ясно, – протянул Томас.

Ну, разумеется, он понимал, отчего она сердится.

Лидия выглянула из своего укрытия и уже набрала воздух, чтобы огрызнуться, как дверь в кабинет после формального стука открылась. Вошла Миранда с подносом и кофейной чашкой на нем. Мисс Лейдлоу вновь нырнула за монитор, чтобы секретарша ни в коем случае не увидела ее раскрасневшееся от злости лицо.

– Ваш кофе, мистер Белл.

– Спасибо.

– Пожалуйста, мистер Белл.

Оставив кофе на столе начальника, Миранда обернулась к Лидии:

– Как вам чай, мисс Лейдлоу?

– Превосходно, благодарю, – откликнулась Лидия, не поднимая головы, пока секретарша забирала с края ее стола пустую чашку.

– Хотите что-то еще, мисс?

– Нет, спасибо. Вы очень добры, – все же взглянув на Миранду, сказала Лидия, и та спокойно покинула кабинет.

Томас глотнул свежесваренный кофе и, удовлетворенный, стал смотреть свою почту. Через минуту он вновь обратил свое внимание на мисс Лейдлоу.

– Лидия, – Томас растягивал каждый звук ее имени, разворачиваясь с креслом.

– Я не хочу говорить, – отрезала она, не отрываясь от экрана.

Томас поднялся.

– Я должен извиниться за то, что был невежлив. Я понимаю, что ты чувствуешь, – говорил он неторопливо, так же неторопливо приближаясь к недовольной мисс.

Она впервые за утро действительно посмотрела на Томаса. Он выглядел выше всяких похвал: бодр, свеж и доволен собой.

– И еще я должен извиниться за то, что не побеспокоился о твоем удовольствии, – выдал он, медленно проводя пальцами по столу.

– Господи! Пожалуйста, замолчи! – Лидия вспыхнула и отвернулась.

– Я же джентльмен в конце концов и хочу реабилитироваться, – гнул он свою линию. – Только, чур, не кусаться, а в остальном делай все, что тебе вздумается.

– Ты сошел с ума?! – мисс Лейдлоу посмотрела на мистера Белла в упор.

– Нет, – по-прежнему безмятежно ответил он.

– У меня жених, и я помолвлена, если ты забыл, – пылко заметила она и показала руку с крупным бриллиантом на пальце.

– Где же было твое кольцо за ужином? – съехидничал Томас.