Чтение онлайн

Осмотревшие окрестности дома парни встретили вернувшихся девушек тревожными новостями: они нашли на опушке леса останки нескольких растерзанных зверей. Это ими «питался» кот-полтергейст? Нет, бестелесной нежити никакая еда не требуется, но злоба и ярость могут найти выход в таких вот бессмысленных убийствах. Если, конечно, у нежити достаточно сил для столь мощного воздействия на материальные (и живые!) объекты. У того, кого сегодня преследовала Василиса, сил явно хватало.

– Магический след вблизи останков уже не улавливается, несколько дней прошло, – сумрачно поведали парни, когда вся группа собралась у гниющих трупиков лисы и двух белок. – Настолько свирепый и безжалостный полтергейст – огромная редкость.

– Угу, хорошо бы замуровать его в хранилище нежитеологической лаборатории для демонстрации нерадивым студентам, – хмыкнула Ира. – Для усиления тяги к учёбе у новых поколений некромантов.

– Ставим ловушки и звоним преподавателю, что на сегодня мы закончили, поскольку сделать больше ничего не можем, – скрипнула зубами Василиса.

Ей чертовски не нравились логические неувязки в истории с полтергейстом. Выбрал Валахия простенький пример для самостоятельной работы, ничего не скажешь! Прям хоть оставайся тут и сиди в засаде всю ночь, охраняя покой жителей посёлка: от зверей до людей кровожадная нежить добирается быстро... Впрочем, патруль и руководителя практики они в известность об опасной нежити поставят, пусть специалисты решают, как быть.

Её друзья думали то же самое и с мрачными лицами разошлись по сторонам устанавливать ловушки-артефакты. Выбрав себе участок в дальнем углу, Василиса зашла за колодец, прикидывая, где вернее будет пробираться к дому возвратившийся полтергейст. Сумерки сгустились до тёмно-серой мглы, на небе проступили звёзды. Василиса с сомнением посмотрела на прорытый лисами подкоп под забором – и в этот момент почувствовала лёгкую ауру близкой нежити, причём – полтергейста. Поскольку полтергейсты между собой уживались плохо, то в свободном состоянии предпочитали селиться максимально далеко от сородичей, и вероятность, что в посёлке имеется другая нежить помимо «кота» была близка к нулю.

Полтергейст отлетел подальше (насыщенность ауры уменьшилась), затем робко подобрался ближе. Помаячил где-то за забором и снова отлетел. С каждым разом он подступал всё ближе, задерживался подольше, а потом неизменно отскакивал, будто звал куда.

– Тебе чего? – не выдержала Василиса. – Стой на месте и говори спокойно.

– А не развеешь? – зашептали в ответ с той стороны двухметрового штакетника. – Я ж типа злобный и с топором.

– Топор в доме валяется, а в твою злобность мне как-то не верится. Хоть, возможно, я ошибаюсь. Почему ты именно со мной заговорить решил?

– В тебе привязку на другого полтергейста чувствую, значит, к нашему брату ты относишься лояльно. Одного даже за друга близкого держишь, коли связь у вас такая яркая и заметная. Ну и полтергейст твой не относился бы к тебе с симпатией, если б ты его для некромантских опытов использовала.

– Отчего тогда сразу не подошёл? Зачем удрал от нас?

– От отряда некромантов? Глупый вопрос! Откуда я знаю, с каким приказом вас сюда направили? Пока рот открою – меня уже и нет. Не для того я проказничал и хозяйку пугал, чтобы с приездом долгожданных некромантов сразу развеянным быть.

– Долгожданных?

– Слушай, я специально диверсии в доме устраивать начал и хозяйку пугать, чтобы она к экзорцистам да экстрасенсам побежала – знал, что это самый верный способ до вас, некромантов, достучаться. Пришлось пойти на уловки, люди-то обычные меня не слышат! Да и толку от них, даже если бы слышали, – кто из смертных таперича знает, где нечисть искать? В прежние века попроще было до вас дозваться, на болото к лешему сходить, а теперь – ищи-свищи лешего-то. Пока искать вас будешь – тут уж всю деревню изведут, мою Настеньку – первую, – всхлипнул полтергейст, очень напомнив Глюка.

– Кто изведёт-то?

– Пошли, покажу, – возбуждённо зашептал полтергейст. – Парни твои на верный след наткнулись, да шибко не дошли, куда надобно.

Её совсем за легковерную держат? Скрестив руки на груди (поближе к амулету вызова патруля), Василиса скомандовала на старорусский лад, уважаемый всеми полтергейстами:

– Ну-ка, выдь да покажись, со мною честно подружись.

– Ишь, как исстари положено бормочешь, – проворчал её незримый собеседник и просочился сквозь штакетник. Форму полтергейст имел обычную, кляксовидную, правда, всё-таки отдалённо смахивающую на кота, серого от переживаний. – Всё, личное знакомство состоялось? Можно на кладбище вести?

– Что не так с кладбищем?

– Оно старинное-старинное, за церковью поселковой расположено, тоже стародавней. Так-то там никого не хоронят, аж с девятнадцатого века не хоронят, там лишь прежние священнослужители в земле лежат, но недавно на погосте свежая могила появилась. Народ о том болтает разное. Кто-то сказывает, что церкви большое-пребольшое пожертвование сделали с условием, что в этой освященной земле кого-то похоронят. Другие кивают на районную администрацию, с которой, дескать, такой уговор заключили, поскольку кладбищенская земля вроде как не церкви, а району принадлежит. Короче, чей-то гроб там закопали и помпезно так: с оркестром и толпой невиданных на посёлке людей. Только покойник-то, похоже, человеком тёмным был, нехорошим. Слухи ходят, бандитом он при жизни был, лихим бандитом, из главарей.

Чтоб ей химерами обрасти, весь факультет некромантии с первого курса знает, что хуже нет, чем закопать кровавого убийцу на древнем захоронении, на котором естественная аура смерти напиталась силой веков!

– Кем он восстал? – нахмурилась Василиса. Из всех приходящих на ум вариантов можно было смело исключить стригоя: тот не стал бы нападать на животных, его пища – исключительно люди.

– Не видел, не знаю, но аура там шибко гадкая, да и звери растерзанные не сами по себе вокруг деревни появляться начали. Вы некроманты – вы и разбирайтесь, что к чему, я миссию дозваться до вас выполнил, теперь вы мою Настюшу спасите.

– Василиса! Ты где? – донёсся до них хор голосов, и шаги ребят стали приближаться.

– Нежить не атаковать! – крикнула Василиса, на всякий случай загородив щитом заметавшегося полтергейста. – Этот «кот» не опасен, я всё объясню.

Ход объяснений был прерван зловещим воем. Магический фон качнулся, стал насыщенно-тяжёлым, давящим, впивающимся в тело миллионом ледяных игл. Вот и ясненько, с кем они столкнулись! Умертвие самоурождённое, упырь класса С – нежить высшей степени опасности в своей категории. Ира с Леной рухнули на колени, со стоном обхватив головы руками: первый симптом зова нежити, желающей пополнить свой магический ресурс. Семёрка неопытных магов – настоящий пир для восставшего убийцы. Мозг Василисы словно разрывало в клочки, побуждая её двигаться навстречу зовущему и не давая сконцентрироваться на чём-либо другом. В частности – на заклинаниях защиты и вызове подмоги.

Да уж, первая самостоятельная работа могла бы быть и попроще!

– Щиты! – гаркнула Василиса, превозмогая головную боль. – Нон пропиус!

Ряд подрагивающих слабых щитов накрыл их куполом, и стало немного легче. Хорошо они набили руку на плетении совместных заклинаний! При попустительском отношении к практикам могли бы вовсе не выстоять под таким внешним давлением. Впрочем, существуют ли в природе некроманты, халтурящие на практиках? Если и существуют, то явно недолго – это вид с принципиально кратким сроком жизни.