Чтение онлайн

— Другие — это кто? Всякие страшные призраки? — девушка состроила испуганное лицо, продолжая улыбаться.

— Слушай его, он дело говорит. Даже я раз в год не могу ночью тут появляться. А ты и подавно.

— Почему не можешь?

Яр глянул на деда, но старик отрицательно помотал головой:

— Яр жив лишь день в году. Тогда он может посещать людей в поисках невесты. Все остальное время он, как и я, ни жив и ни мертв.

Ава подняла руки над столом, останавливая деда:

— Погодите, погодите! Что значит быть ни живым и ни мертвым? Это физически невозможно. Если не считать комы. Но на коматозников вы не очень похожи.

— Просто поверь, девица. Есть такие существа — неупокоенные мертвые. Вот с ними лучше не встречаться. В отличие от живых, они могут проникать в Мертвый Лес, он их манит. А выбраться из него не могут. Вот и ищут тут живую душу, чтобы забрать и упокоиться. Днем их не видать, ночь их время.

— Значит и я мертва? Я же тоже выбраться не могу.

— Ты не можешь выбраться как раз потому, что живая. — встрял Яр. — Не путай понятия.

— Что-то я окончательно запуталась.

— Просто помни, что после заката тебе на улицу выходить запрещено. Может как-нибудь покажу тебе их, если близко к дому подойдут.

— Ладно, поняла. — Ава махнула рукой, потому что даже не пыталась вникнуть. Просто запомнила, что ночью из дома выходить нельзя. — Что еще надо знать?

Дед вкрадчиво продолжил:

— Абсолютно все живые обладают даром. Но вы об этом давно позабыли и в людской среде не можете использовать. А в моем лесу можете. Так что тебе надо научиться контролировать свой дар.

— Это вы про стол? — девушка посмотрела на два глубоких ожога на поверхности стола. — Я же извинилась!

— А я и не в обиде. Это всего лишь стол, Аврора. Но дар у тебя сильный и опасный. Ты зной, что губит урожаи, сухой ветер, что разжигает траву. Если не научишься с ним совладать, можешь много дел натворить. Яр тебе поможет.

— У него что, дар учить? — съязвила Ава, глядя на мужчину рядом.

— Нет, у него талантов особых нет. Он тут по другой причине. Но научить тебя сможет. Терпение и смирение — это те таланты, что он развил за две сотни лет, пока живет в моем лесу.

— Две сотни лет? Тебе? — Ава без смущения повернулась к мужчине, чуть не тыча пальцем в грудь. Но тут же вспомнила пикантные детали из сна и пальчик быстро убрала.

— Долгая история. — отмахнулся Яр. — Но итог справедливый.

— Аврора, не отвлекайся. — старик посмотрел на девушку, которая с каждой минутой казалась все удивленнее. — Ты поняла, что я сказал только что?

— Да, да, поняла. Не выходить ночью и учиться контролировать свои таланты. И что ему двести лет.

— Вот и усвоили важную часть, вот и чудненько.

— Погодите, ну так а когда я научусь контролировать все, что должна, я смогу вернуться в домой?

Старик задумался, перебирая варианты:

— Может быть и сможешь. Вопрос лишь в том в каком виде вернешься. Мертвой — так хоть сейчас.

— Ладно, я уже поняла, что здесь надолго. Но вы тоже имейте ввиду, что меня обязательно будут искать. И кто-нибудь найдет ваш Мертвый Лес. И тогда пообещайте, что отпустите меня.

— Если найдут Лес. — уточнил старик.

— Н-да, если найдут. — кивнул Яр.

Ава недовольно посмотрела на молодого мужчину:

— Ты же нашел.

— И застрял тут на двести лет. За это время к нам меньше сотни людей заходили, да, Бор?

Дед кивнул:

— Да, бывает доходят до нас те, кто сгинуть решил. По ним сразу видно, они домой не рвутся. У них такой же выбор, как и у тебя. Но ты выбрала жизнь, а они выбирают смерть.

— Что, все до единого?

— Ага, — кивнул Яр, — каждый видит свой Мертвый Лес. Те, что шли за смертью и видят вокруг только смерть.

— Ладно, хватит на сегодня о смерти. Так чему ты меня, Яр, учить будешь? Весь вечер впереди, давай, учи.

Но дед зарубил идею накорню:

— Нет, не сегодня. Сегодня ужинаем и отдыхаем. Завтра я уйду и надолго, мне леса к весне готовить надо. Вот тогда и учитесь. К моему возвращению проверю. Заодно и за лежанки ссориться не будете.

Аврора с ужасом представляла во-первых еще одну ночь с мужчиной в одной кровати, а во-вторых, что старик куда-то там собрался и оставит их одних. А если учеба не заладится? Спать с двухсотлетнем симпатичным мужчиной очень заманчиво. Но вдруг сон и не сон вовсе, а предостережение? Ведь где-то там Пашка. Где-то там жизнь.

После ужина дед Бор почти сразу завалился на теплую печку, засопев минут через пять. Яр и Ава сидели за столом, не решаясь идти в кровать. Ну право же, как можно предложить незнакомому человеку пойти вместе спать? Не супруги же и даже не родственники. А если опять Аве приснится яркий и пошлый сон? А если Яр вдруг перевернется и обнимет? Неловко же!

— Слушай, — тихо произнесла Ава, чтобы не будить старика, — давай так поступим. Ты иди спать, а я тут останусь. Потом я тебя разбужу и поменяемся.

Яр вопросительно смотрел на краснеющую девушку. Благо в свете огня ее смущение не так видно:

— Зачем? Места достаточно.

— Ты считаешь нормальным, что два незнакомых человека спят в одной кровати?

— Мы знакомы. Да и обещаю, ничего тебе не сделаю. Но и ты обещай, что кровать не подпалишь.

Ава замялась, подбирая правильные слова, чтобы описать свою растерянность и не намекать на секс, но Яр и не собирался ее слушать. Он встал из-за стола, снял по дороге кофту и снова манил своим прекрасным, сильным торсом. Ава смотрела на него не столько с чувством легкого стыда, сколько с любопытством. Чего стесняться-то? Красивый мужчина, хоть и двухсотлетний. Не к деду же ложиться под бочок.

11

Утро началось для Авроры самым странным способом за всю сознательную жизнь. Она проснулась на груди Яра и не сразу поняла, что происходит. Тот лежал на спине, обнимая девушку за плечи и нежно смотрел на ее спящее лицо. Ему было приятно просто наблюдать, как живая девушка дышит и как легко подергиваются ее ресницы за мгновение до того, как проснуться.

На груди незнакомого мужчины, блин.

Ава резко отстранилась, вырываясь из неожиданных объятий, но Яр силой вернул ее на плечо:

— Еще минутку, — пробубнил он, — я уже забыл, что значит просыпаться с кем-то утром.

— Это очень странно, — недовольно ответила девушка, пытаясь поправить волосы, которые мужчина зажал рукой, — и мне неприятно.

— Неприятно или неловко?

— А есть разница?

Мужчина глубоко вздохнул и убрал руку. Ава пружинкой отскочила от него и спрыгнула с кровати. Неловко — мягко сказано! Яр нежился в кровати, прищурив глаза от солнечного света, которое проникало через маленькое окно прямо на кровать. Выцветшее одеяло чуть приспущено и можно в деталях разглядеть каждый мускул, каждый волосок на груди.