Чтение онлайн

Меня вдруг охватило странное чувство, одновременно обида и какое-то любопытство. Вроде уже почти забыла о парне, а теперь снова захотелось разузнать о нём. Глупости.

Коснулась рукой воды. Такая прохладная и будто живая. Сев поудобнее, поднесла мокрые ладони к лицу. Капли сверкали и переливались, а потом отделились от кожи и медленно взлетели.

Я застыла как вкопанная. Капельки между тем поднялись на уровень моих глаз и остановились, сливаясь друг с другом воедино. Что за чертовщина?! Они образовали небольшой шарик! Избегая резких движений, я осторожно коснулась его пальцем. Шарик завибрировал, но не разрушился.

— Чушь какая-то! — шёпотом возмутилась я.

И вдруг это странное явление полетело к воде.

— Стой! — я чувствовала себя сумасшедшей, но приподнялась.

Шарик замер, будто послушался, но продолжал покачиваться, дразня меня. Не понимая, что делаю, я свесила ноги с мостика и протянула к неизвестному водному объекту руку. Ноги коснулись чего-то прохладного и твёрдого. Я в ужасе отпрянула, затем аккуратно заглянула под мост. Вода как вода!

Шарик подлетел ко мне, качнулся перед лицом и отлетел обратно. Я осторожно тронула босой ступнёй речную гладь и обомлела ещё сильнее — вода оставалась жидкой, но спокойно удерживала мою ногу на поверхности, будто это был лёд или стекло. Шарик раздражённо подскочил и громко булькнул, снова привлекая моё внимание. Не осталось никаких сомнений в том, чего он от меня хочет. Тогда я взяла кеды в руку и медленно поставила на воду вторую ногу.

Я почувствовала опору под ногами и встала, придерживаясь свободной рукой за мост.

— Как в «Бриллиантовой руке» прямо! — произнесла я и сделала шаг навстречу шарику.

Тот радостно качнулся и полетел против течения речки. Я, аккуратно переставляя ноги, двинулась за ним.

— Я понимаю, с водой разговаривать глупо, но хоть куда мы идём? — я точно полоумная!

Разумеется, шарик ничего не ответил. Мы шли по извилистой речке, словно по обычной тропинке. Точнее, шла я, а сгусток воды передо мной летел. Направление речки постоянно менялось, поэтому было трудно определить, в какой стороне находился мой дом, но двигались мы явно к лесу. Зачем и почему?

Деревья стали гуще, а речка превратилась в узкий ручеёк, но шарик с завидным упорством вёл меня вперёд. Пора было уже одуматься и вернуться назад, но я не могла заставить себя уйти. Ноги уже привыкли к гладкой поверхности, которая на самом деле была водой, да и шарик вселял какую-то уверенность, что всё хорошо и так и должно быть.

Я вышла на какую-то опушку, уже порядком подустав.

— Слушай, дай передохнуть немного, а?

Шарик сделал подобие «мёртвой петли» и подлетел ближе, а я расположилась на траве, выпрямив ноги. Ручеёк тёк рядом, огибая меня. Шарик опустился на раскрытую ладонь, словно тоже утомился.

— Явление, у тебя есть какое-то название и объяснение? — общение с водой уже не казалось чем-то странным.

Шарик судорожно завибрировал, но что это значило, понять мне не удалось.

— Ты будешь Шариком, — объявила я.

Тот никак не отреагировал. Молчание — знак согласия, верно?

— Я никогда с водой не разговаривала, — призналась я, — это всё вообще нормально?

Шарик немного подпрыгнул. Одобрение, вроде бы.

— Ну, раз нормально, то пускай, — усмехнулась я.

Сзади что-то громко хрустнуло, и раздался утробный рык. Я резко развернулась, едва не раздавив занервничавший шарик. Внутри всё похолодело — на меня смотрели три пары круглых глаз, две желтовато-карие и одна цвета тёмного янтаря с кровавыми лучами, стремящимися к краям радужки. Шарик жалобно булькнул и растёкся, оставив меня наедине с дикими животными.

Только спустя какое-то время я поняла, что это были лисы, но какие-то огромные. В зоопарке я видела этих зверей, однако там они были совсем крошечными. Три буро-рыжие узкие мордочки были направлены в мою сторону, звери чуть тявкали, будто переговариваясь. Тот, что был повыше, сделал шаг ко мне, но красноглазый зарычал на него, заставив вернуться.

Самый маленький лис неуверенно топтался на месте, робко поглядывая то на более взрослых сородичей, то на меня. Вдруг он негромко завыл, как будто позвал кого-то, и рядом через мгновение показались ещё двое. Последние были самыми крупными, они настороженно посмотрели на меня, что-то провизжали и скрылись в кустах. Тот лис, что хотел ко мне подойти, грозно рыкнул на родственников и тоже исчез. Младший всё так же осторожно переминался с лапы на лапу возле красноглазого, но затем всё же последовал за остальными.

Со мной остался лишь красноглазый. Он выглядел раздражённым, рыл лапой землю и рычал, обнажая белые клыки. Боясь пошевельнуться, я сидела и мысленно проклинала Шарика, который так бесстыдно завёл меня в какую-то глушь и бросил. Невдалеке послышался вой, необычный лис тявкнул и скрылся, напоследок кинув на меня недовольный взгляд.

Я осталась одна.

— Шарик! — я ещё не пришла в себя, поэтому голос задрожал, хоть и позвала я шёпотом.

Ответом были мокрые руки и полная тишина. Даже птиц не было слышно, как будто с уходом лис весь лес вымер. Намереваясь вернуться назад, я ступила на воду и тут же отскочила от неожиданности — ручей с брызгами поглотил мою ступню, как это и подобает воде. Сердце словно решило переселиться в живот, который вдобавок ещё и свело от страха. Я надела кеды, что по-прежнему судорожно сжимала в руке, и, чувствуя абсурдность ситуации, пошла рядом с ручейком в обратную сторону.

Однако идти мне пришлось недолго — ручей передо мной разделялся на три русла, а я совершенно не помнила, по какому из них пришла. Взвыв от безысходности, я стала отчаянно соображать, по колено погружаясь в воду, чтобы вспомнить, с какого ракурса я смотрела на лес, когда шла сюда. Но это не сильно помогло. Точнее, не помогло вообще. На глаза навернулись слёзы, но я продолжала напрягать мозг. Из раздумий меня вывел глухой, неприятный шёпот за спиной.

— Человек зашёл на запр-ретную тер-ритор-рию, — прокартавил крошечный человечек, — и он будет стр-радать.

Миниатюрный старичок с клочковатой жёсткой бородой, в которой запутались листья и веточки, выглядел разгневанным. В любой другой ситуации я бы посмеялась над этим грозным хомячком, но сейчас почему-то почувствовала животный страх. Сердцу в животе не понравилось, оно стало перемещаться куда-то в горло.

— Нар-рушение, — вторил карлику ещё один, такой же маленький, но с каким-то синяком под глазом.

— Смер-рть? — медленно, с наслаждением спросил первый.

— Слишком пр-росто, — второй карлик качнул головой, — нужно стр-радание.

— Извините, — осторожно произнесла я, и их маленькие чёрные и злобные глазки воззрились на меня, — вы не могли бы мне помочь добраться до деревни Залесье?

Малютки выглядели оскорблёнными до глубины души, если такая у них имелась.

— Смер-рть, — всё же согласился второй и забормотал что-то непонятное.

Текать надо отсюда! Не раздумывая больше ни секунды, я бросилась прочь прямо через кусты. Жуткий голос карлика всё ещё стоял в ушах.

Я бежала уже минут пять, дыхание сбилось, в боку сильно кололо, но останавливаться было слишком страшно. На лес опустился странный сиреневый туман. Он был душным и очень плотным, будто кто-то запихнул меня в контейнер с ватой. Споткнувшись, я повалилась на землю, даже не пытаясь сопротивляться усталости.