Тайные стражи империи
Шрифт:
Однажды она спросила у ребят: «А в нашем лесу тоже Баба-Яга живёт?». Все засмеялись, а рыжеволосая, румяная Варя, дочка старосты, сощурив глаза, и сделав серьёзное выражение лица, сказала: «А ты как думаешь?! Конечно, живёт. Да ещё, какая лютая! За детьми охотится. Попадёшься ей, сразув к себе в избушку уволокёт и в печи изжарит и съест! И косточек не останется!».
«Да ладно тебе заливать, Варька, нет никакой Бабы-Яги!», – рассмеялся Гришка Климов. «А вот и есть! Я сама её в лесу видела!», – воскликнула Варя. «Страшная, аж жуть! Вся в чёрном, а волосы белые!».
«Ну и когда же ты её видела?», усмехнулся Гришка.
«Да намедни ходила за грибами. Зашла далеко в лес. Смотрю, а она из-за дерева выходит. И ко мне идёт. Руками машет! А глаза так и светятся! Ну, я и дала дёру! С тех пор боюсь одна в лес ходить», – сделав «страшные» глаза, сообщила девочка.
«А не приснилось ли это тебе ночью, Варька?»,– рассмеялся Гришка. За ним расхохотались и ребята. Одна Агата не смеялась. Она чувствовала, что Варя говорила правду.
«Смеётесь? Не верите?», – надулась Варя.
«Посмотрю я на вас, когда сами Бабу-Ягу встретите». Но ребята в ответ только ещё громче рассмеялись.
Сейчас, бродя по этому страшному лесу, Агата вспомнила рассказ Вари о страшной Бабе-Яге. Ведь в тот день всё началось именно с неё. Перед тем, как уехали родители, в избу к Войковым прибежала запыхавшаяся Варя, её попросили посидеть с Агатой, и выпалила с порога: «Михаил Иванович, Анна Петровна, я не опоздала?».
«Нет, Варенька! Мы как раз успеем доехать до города и вернуться засветло. Кузмич уже запряг Звёздочку», – сказала Анна. Агата выглянула в окно. Во дворе нетерпеливо гарцевала Звёздочка – лошадь Войковых. Кузмич, школьный сторож, деловито поправлял подпругу.
«Ты, Варя, садись к столу, самовар ещё горячий. Пей чай, ешь пышки! Да, получи денежку «на бусы»», – улыбнувшись девочке, сказала Анна. Варя не заставила себя ждать. Получив монетку, и положив её в платочек, который она спрятала в карман, Варя села за стол, и налив чаю стала деловито его пить в прикуску с ароматными пышками.
8
Войковы поцеловали на прощанье дочь, приказали девочкам не скучать помахали им на прощанье, и отправились в город.
Очень скоро Агата заскучала по родителям. Она пододвинула стул к окну и стала смотреть на дорогу, на виднеющийся вдалеке лес. За окном было настоящее «бабье» лето. Стояла тёплая, безветренная погода. Ярко светило солнце. Деревья переливались в солнечных лучах всеми оттенками жёлтого и багряного цветов.
Допив чай, и неодобрительно поглядев на Агату, Варя сказала: «Хватит, Агатка, тоску наводить. Что в окно утюпилась? Давай делом займёмся. Так и время быстро пройдёт. Не успеешь оглянуться вернутся твои маменька с папенькой». «Каким делом?», – удивилась девочка.
«Да хотя бы порядок наведём. Со стола уберём. Подметём в избе и полы помоем», – предложила Варя. «Давай», – охотно согласилась Агата.
Сказано – сделано! У девочек закипела работа. Наведя чистоту в доме, они вышли в палисадник и присев на скамейку, стали любоваться осенним пейзажем.
Вскоре к ним подбежала стайка деревенских ребятишек под предводительством Гришки Климова. Радостно гомоня, они объяснили девочкам, что собираются в лес «по грибы».
«А заодно и твою, Варька, Бабу-Ягу поищем», – пояснил Гришка.
И, подмигнув, сказал: «Айда с нами!».
«Никуда я не пойду! Да и куда я Агатку дену? Что я матушке её с батюшкой скажу?», – сердито воскликнула Варя.
«А мы Агату с собой возьмём. Засветло вернёмся. Никто и не узнает ничего», – заявил Гришка.
«Не пойдем мы никуда! Отстань Гришка!»,– отмахнулась Варя.
«А, по-моему, ты просто боишься!»,– подначил Гришка. Варя, надувшись, отвернулась, а стайка ребят весело гомоня, направилась дальше по тропинке в лес.
Агате, вдруг, страшно захотелось пойти в лес. Это желание было настолько острым и нестерпимым, что она начала с силой теребить Варю за рукав, упрашивая её пойти вместе с ребятами в лес: «Варя, ну, пожалуйста, пойдём! Наберём грибов! Я так хочу посмотреть лес!».
Наконец, Варя, сдалась, и сказала Агате: «Ладно, пойдём! Только, чур, родителям не рассказывай, где мы были! Побежали догонять ребят!».
«Хорошо!», – радостно кивнула Агата, и девочки вскочив со скамейки, и прихватив из дома кошёлки, стремглав бросились догонять ребятишек.
Стайка детей встретила их одобрительными возгласами. До леса шли весело, с песнями, подшучивая друг над другом. Кто-нибудь из ребятишек заводил грустную, «жалостливую» песню, но на весёлый мотив. Другие подпевали.
Наконец показалась опушка леса.
Агата, с восторгом, несмотря на усталость, смотрела на лес. Он раскинулся прямо перед ними синеватый, окутанный дымкой и загадочный. «Так вот ты какой, – лес!»,– подумала девочка.
9
Неведомая сила манила Агату. Когда ребятишки вошли в лес, он показался Агате совсем не страшным, а зелёным и наполненным жизнью. По деревьям деловито сновали белки, наблюдая за чужаками и запасая орехи на зиму. Птицы оглашали всё вокруг переливчатыми трелями. Варя между тем, вздрагивала от каждого шороха, но вскоре освоилась и перестала бояться.
Ребята всё дальше уходили в лес. Наконец они нашли место, где росло видимо-невидимо грибов. Радостно воскликнув, ребятишки начали наполнять свои лукошки. Рядом с Агатой была Варя, которая показывала ей, какие грибы съедобные, а какие ядовитые.
Уставши, Агата присела на старый, мшистый пенёк и вытянула ножки.
«Варя, можно я тут посижу? Я устала!», – попросила девочка.
«А как же ты думала грибы собирать?», – с усмешкой спросила Варя, но потом, смягчившись, сказала: «Ладно. Маленькая ты ещё. Сиди тут. Никуда не уходи! Пойду, догоню ребят. Там ещё много грибов. Когда их соберём, вернёмся за тобой». «Хорошо!», – кивнула Агата, и Варя побежала догонять подружек. Агата сидела на пне и болтала ногами. Ей не было страшно. Ребята были рядом. Она слышала, как они переговариваются. Верхушки деревьев шелестели от лёгкого ветерка.
Вдруг внимание Агаты привлёк огромный чёрный ворон сидящий на ветке дерева, которое стояло прямо рядом с Агатой. Ворон чистил своё чёрное, переливающееся в отблесках света крыло. Агата затаила дыхание. Она боялась, что ворон улетит. Между тем, ворон, кончив чистить пёрышки, заметил Агату, наклонил голову, и пристально уставился на неё своим чёрным блестящим глазом, словно оценивая девочку. Агата вцепилась руками в края пня и замерла. Громко каркнув, ворон перелетел на дерево подальше. Агата побежала за ним. Птица словно звала девочку за собой. Ворон перелетал с ветки на ветку, всё дальше и дальше, насмешливо посматривая на девочку и громко каркая. Агата не отставала. Она сама и не заметила, как оказалась в глухой чаще. А ворон вдруг исчез, словно растворился в воздухе. Агате стало очень страшно. Она попробовала кричать, звать на помощь, надеясь, что кто-нибудь из ребят её услышит и ответит. Но ей отвечало только собственное эхо. Охрипнув от крика и громко плача, Агата пошла вперёд, надеясь выйти на тропинку, протоптанную людьми, а по ней уже добраться до деревни. Но время шло, а Агата всё плутала по лесу, и, сама того не зная, уходила всё дальше и дальше. К вечеру девочка совсем выбилась из сил, но продолжала идти вперёд. На лес надвигались сумерки. Наконец, совсем обессилев, Агата упала под раскидистой елью и, от усталости, заснула крепким сном.