Чтение онлайн

Меж их сцепленных пальцев скользнула незажженная длинная свеча, заставив Астрид вздрогнуть. Чуть пошевелив ими, чтобы перехватиться удобнее, она взглянула вслед иеру Хилю, который раздавал свечи для вальса, ставя руки в парах так, как нужно. Похоже, только близнецы избежали его замечания — они с детства знали этот вальс со свечами, ведь неоднократно танцевали его на Вознесенских балах. Правда, с возрастом из-за здоровья их матери они все реже отмечали Вознесенскую ночь за пределами дома. И с одной стороны в этом году было бы приятной ностальгией вновь станцевать в паре с Мартином этот вальс, совсем как в детстве. Но с другой, Астрид переживала, сможет ли справиться со своими эмоциями рядом с ним. Ведь сейчас, даже просто стоя рядом и держась за его руку, она уже чувствовала, как ускоряется ее сердцебиение, и ей это совершенно не нравилось.

— Иер Хиль! — вдруг услышала она голос брата. — Мы с Астрид знаем танец и можем показать его остальным.

— Что ты… — шикнула на него Астрид, но тот уже потянул ее в центр зала, не оставляя времени на раздумье или сопротивление.

— Какая чюдная идея, фант Берьтельсьен! Тогда я вкльючу музику.

Стоило зазвучать первым нотам торжественной мелодии, и она вытеснила из головы Астрид все мысли, окунув в воспоминания. Она боялась, что забыла движения или какие-то связки, но ее мышцы помнили все. Эту торжественную плавную проходку по кругу, разворот и возвращение к партнеру. Оказавшись напротив Мартина и взглянув в его лицо, Астрид поняла, что пропала. Его открытая улыбка, мягкий взгляд и уверенные движения. Она почувствовала себя марионеткой в его руках, увлекаемая вслед за ним течением танца, и была только счастлива этому. Вмиг перестал существовать иер Хиль, однокурсники и танцевальный зал. Спешно перебирая ногами в танце, Астрид не могла оторвать взгляда от Мартина, исполняясь каким-то невероятным вдохновением, танцуя с ним вновь. Словно не было между ними всех этих ссор и дурацких недомолвок, словно они вновь становились единым целым, растворяясь в друг друге.

Астрид опомнилась лишь когда на них, замерших в последнем па и смотрящих друг другу в глаза, обрушились аплодисменты, и в сознание ворвался громогласный голос иера Хиля. Поспешно отстранившись, раскрасневшаяся и со сбившимся дыханием Астрид окончила танец галантным поклоном. В горле пересохло, сердце стучало как бешеное. И к безграничному счастью для нее, иер Хиль разделил их пару, чтобы они могли научить своих однокурсников. Лишь оказавшись рядом с Риком, Астрид наконец-то смогла восстановить дыхание и свести со своего лица дурацкую улыбку. Но даже отвлекаясь на объяснения, она все еще слышала, как бешено бьется ее сердце при малейшем воспоминании о танце с Мартином. И ей это не нравилось.

После обеда Астрид и Бригитта отправились на прогулку с парочкой старшекурсников. Милая светская беседа с двумя очаровательными юношами не могла не порадовать находящуюся на нервах после танцев Астрид. Она очень надеялась отвлечься от мыслей о брате в компании новых знакомых. Оливер Мэйсон и Тибо Дежарден выглядели как противоположности. Смуглый, невысокий и коренастый молчун Оливер спокойно шел подле Астрид, отвечая на ее вопросы. А высокий худощавый блондин с длинной тонкой косой Тибо так и увивался вокруг Бригитты, словно ему мешали идти прямо. Он активно жестикулировал и периодически так громко смеялся, что Астрид невольно оглядывалась, надеясь, что в заснеженном парке не так много людей.

— Ему Бригитта с первого курса нравится, — вдруг полушепотом поделился Оливер. Астрид невольно взглянула на подругу, которая смеялась над очередной нелепой шуткой Тибо.

— Это неудивительно, — пожала плечами она в ответ. — Бригитта очень эффектная и классная, ее сложно не заметить.

— Как и тебя.

Астрид не нашлась, что сказать в ответ. Ей лишь оставалось надеяться, что Оливер примет ее молчание за смущение. Но почему-то к нему она не испытывала таких же чувств как к Мартину или хотя бы Лектору, которому первое время удавалось ее приятно удивлять. Оливер казался… скучным. Правильным и скучным старшекурсником, который наверняка понравился бы ее родителям.

Понимая, что молчание затягивается уже добрую сотню неспешных шагов по вычищенной от снега тропинки, Астрид решила перевести тему.

— А какая у тебя способность, Оливер? Бригитта так и не рассказала.

Оливер усмехнулся и мгновенно раздвоился прямо у нее на глазах. На секунду Астрид почувствовала головокружение — мозг явно не сразу был готов обработать эту информацию. И тем не менее, теперь перед Астрид стояло два абсолютно одинаковых Оливера. И чем дольше она на них смотрела, тем сложнее стало понимать, кто из них настоящий.

— Ого, — наконец она выдохнула удивленный пар изо рта. Облачко тут же растворилось в морозном воздухе тысячей искрящихся снежинок. — А как… это чувствуется?

Оба мистера Мэйсона синхронно пожали плечами и рассмеялись, снова превращаясь в одного. Но Астрид еще некоторое время казалось, что у нее рябит в глазах.

— Странно. Словно у меня появляется близнец с собственным сознанием, но когда он возвращается ко мне, вся его память о том, что он делал в это время, отпечатывается в моем мозгу так, словно это делал я.

Это звучало пугающе. Интересно, может ли Оливер создавать больше своих копий? И как долго может копия существовать отдельно от хозяина? Что произойдет с головой Оливера, когда все воспоминания разных копий одновременно хлынут в его мозг? Наверное, так можно и с ума сойти.

Но прежде чем Астрид успела задать хотя бы один из этих вопросов, ей в плечо прилетел снежок. Она вскрикнула скорее от неожиданности, чем от боли. Обернувшись, она обнаружила Тибо по колено в сугробе, а где-то рядом с ним барахталась в снегу смеющаяся Бригитта.

Оливер сделал шаг, оказавшись плечом к плечу с Астрид, и они переглянулись. В спокойных темных глазах парня на мгновение сверкнула коварная усмешка.

— Кажется, нам объявили войну. Ты готова принять этот бой?

— Еще спрашиваешь!

Зачерпнув горсть снега, Астрид мысленно похвалила себя за предусмотрительность — захватить теплые шерстяные перчатки было хорошей идеей. Медленным шагом она приближалась к насторожившемуся Тибо, делая вид, что они с Оливером зажимают его в тиски. Но когда он на секунду отвлекся на друга, который швырнул первый снежок, Астрид телепортировалась за его спину и повисла на нем всем своим весом, опрокидывая в сугроб.

К ней тут же присоединилась хохочующая во весь голос Бригитта и принялась зашвыривать снегом слабо отбивающегося парня. Оставив ее свершать свою месть, Астрид телепортировалась ближе к Оливеру и принялась отряхиваться от снега.

— Как дети малые, — добродушно усмехнулся он, взглянув в сторону Тибо и Бригитты, которые пытались утопить друг друга в уже весьма примятых сугробах.

Астрид невольно ощутила укол вины и раздражения одновременно. Она же тоже только что была там с ними. Неужели и ее Оливер считает ребенком? Она опять выставила себя малышней перед кем-то, а ведь искренне надеялась в Саэрлиг перестать играть роль «младшей сестренки».

— Знаешь, думаю, мне лучше вернуться, — стараясь не выдать своих эмоций, Астрид неловко улыбнулась. — Я замерзла.

— Я провожу тебя.

Это не звучало как предложение, скорее Оливер ставил ее перед фактом. И это раздражало еще сильнее. Даже если он был совсем не похож на Лектора внешне или по характеру, почему-то Астрид не могла перестать их сравнивать. Уэлс тоже никогда не спрашивал ее разрешения, просто ставил ее перед фактом. И во что это вылилось?

«Но нет, Астрид, уйми свои капризные замашки. Он просто хочет быть джентльменом. Не все же будут как Уэлс».